18年后，你已完成蜕变，在海中夭矫如龙！还记得昔日的老朋友吗？

对于本届中国海军的盛会，俄罗斯海军派出了以其最新锐的22350型护卫舰“戈尔什科夫海军上将”号为首的舰艇编队，从北方舰队驻地摩尔曼斯克出发，环绕大半个地球，前往青岛参与我国海军的庆典活动。虽然号称是“舰艇编队”，但是实际上，只有“戈尔什科夫海军上将”号一艘作战舰艇，编队中的其他三艘军舰分别是“尼古拉·奇克尔”号远洋救生拖船、“厄尔布鲁士”号多功能技术供给船和“卡马”号油轮。虽然这三艘辅助船的名声没有“戈尔什科夫”号护卫舰响亮，但是如果武器也有感情的话，这三艘船中的“尼古拉·奇克尔”号见到今天的辽宁号，恐怕会泪目吧。

时间拨回到2001年，现在的辽宁号，在当时还被称为“瓦良格”。并且停靠在黑海岸边的尼古拉耶夫造船厂。虽然该舰当时已经被我国商人徐增平买下，但是由于该舰自身无动力，想要将其从乌克兰拖回中国，可谓是困难重重。在当时，由于西方国家从中作梗，土耳其一直拒绝批准瓦良格号通过黑海海峡离开黑海；再加上当时瓦良格号只是一艘没有动力的空壳军舰，且体积过大，通过狭窄的黑海海峡确实存在风险，所以这件事情前后拖延了一年多。最后以中国政府出面担保，并开出了价值10亿美元的保函，土耳其才最终允许瓦良格号在多艘拖船的拖带下通过黑海海峡。

而当时，主要承担拖曳瓦良格号的，就是今天随“戈尔什科夫”号护卫舰一同访华的“尼古拉·奇克尔”号远洋救生拖船。这艘“尼古拉·奇克尔”号还是一艘充满传奇色彩的拖船，它是1980年代末苏联政府委托芬兰建造的两艘R5757型远洋拖船之一，也是目前全球马力最大的拖船之一，其最大输出功率可达17993千瓦（24480马力）。该舰于1987年5月28日开工，1988年4月19日下水，1989年4月12日服役。舰长97.6米，宽19.42米，吃水7.2米，满载排水量达7542吨。苏联在当时订购此船的目的，就是为了将来拖拽航母使用。

在2001年11月1日，巨大的瓦良格号舰体由挪威10000马力的“冠军”号拖船拖拽，而其后的制动轮就是尼古拉·奇克尔号。之所以尼古拉·奇克尔号负责殿后，是因为此时的瓦良格就像一匹烈马，一旦遭遇风浪导致舰体失控，就需要尼古拉·奇克尔号在背后收紧“缰绳”，才能控制住瓦良格号。除了这两艘大马力拖船外，当时围绕瓦良格号的还有1艘6027千瓦（8200匹马力）的保障拖轮、6艘2940千瓦（4000匹马力）的辅助拖轮/保障拖轮、2艘1838千瓦（2500匹马力）的消防船以及引航船、带缆船、警戒船等一共23艘各型辅助船只。经过一天多的航行，瓦良格号终于顺利通过黑海海峡，进入地中海，正式开启了远嫁东方的旅程。

要说这尼古拉·奇克尔号原本是俄罗斯海军的军用拖船，但是在90年代末21世纪初时，俄罗斯国家经济衰败，军费奇缺，海军为了糊口，不得不把自己的辅助船只拿去对外租赁，以换点经济收入，这艘尼古拉·奇克尔号就是当时被租给希腊船务公司，用于进行拖曳大型货轮进出港，不过也正好借此机会，送了自己的同族姐妹远嫁中国。在冲出黑海后，尼古拉·奇克尔号又通过123天的跋涉将瓦良格号航母安全送到中国的大连港。

今天，当年锈迹斑斑、狼狈不堪的瓦良格号，已经焕然一新，以辽宁号的身份成为中国海军第一艘航空母舰和当之无愧的旗舰。而且不仅仅是辽宁号，我国自建的国产首艘航母002号舰也已经进入海试阶段，虽然无法在海军节上亮相（没准儿），但是今年服役已经是毫无疑问。忆往思今，国家力量此消彼长，世界格局已经大大不同，而这一对昔日的老友今天在青岛重逢，确实令人感慨。