1980年7月14日的北京人民大会堂，虽然没有召开国家级的会议，但新疆厅却十分地热闹，因为不一会儿，开国元帅之一的聂荣臻，将在这里接见一位从日本不远万里来到中国的妇女美穗子。
10时整，美穗子一行人步入新疆厅，在见到聂帅后，美穗子激动得哭了出来，紧紧握着聂帅的手，并称他为“父亲”，在场的人无不动容。
看到这里，读者可能会有一个疑问，聂荣臻元帅难道还有一个“日本女儿”？众所周知，聂帅唯一的孩子是聂力，这个“日本女儿”，又是哪来的？
想要弄清楚这个问题，还得将时间往回倒，回到战火连天的抗战时期。
七七事变后，三大主力改编成八路军，聂荣臻担任115师的政委，因蒋介石不让在部队中设“政委”一职，对外称副师长。
115师在取得平型关的胜利后不久，党中央发现日军大踏步地向中国腹地深入，后面空出了很多地域，如果利用这个机会，那么八路军将会得到很好的发展，并考虑让聂荣臻前去开辟战略位置非常重要的晋察冀根据地。
同年10月，115师在五台山分兵，聂荣臻率3000余官兵留在原地发展抗日根据地，其余部队南下；次月，晋察冀军区成立，聂荣臻担任司令兼政委。
但当聂荣臻在全力经营晋察冀这块抗日根据地时，国际风云却突变。
1939年秋，希特勒突袭波兰，拉开二战的序幕；紧接着，德军“闪击战”席卷欧洲，很快就占领欧洲的多个国家，法国也在德军的猛攻下，宣布投降；英国虽然没有投降，但也遭受了重大的损失。
在东方的日本，看希特勒在欧洲“叱咤风云”，受到很大刺激，并决定利用英法无心顾及东方战场的绝好机会，占领东南亚，建立所谓的“大东亚共荣圈”。
就在日本打“大算盘”的同时，希特勒也在考虑利用日本来牵制英法，因此开始派人到中国劝降蒋介石；与此同时，英法两国为确保自己在东南亚的利益尽可能地不受到损害，让日本保持中立，不介入欧洲战场，也准备牺牲中国，迫使蒋介石向日本妥协，“东方慕尼黑”的危机弥漫着整个亚洲。
而在国内，共产党领导的抗日武装也面临着严峻的形势。
当时国共双方虽然表面上进行合作，但两党的积怨由来已久，即便是合作，也是“面和心不和”，双方经常发生冲突，尤其是“第一次反共高潮”被我党粉碎后，开始在全国范围内制造“八路军游而不击”，“专打友军不打日军”等等的谣言，一些不明真相的各层人士，也对共产党的抗日提出了质疑，开始倒向国民党一侧。
除蒋介石在挑拨离间外，日本为尽快从中国这块战争泥潭中脱身，对华北的八路军展开大规模围剿，制定“囚笼”、“三光”等政策，在日军的不断打击下，很多抗日根据地被分割成好几块，控制的土地的面积也不断缩小。
在各方面的因素下，共产党领导的抗日队伍，能否打一个大仗，给日军造成较大的打击，给予蒋介石抗战到底的决心，粉碎英法的阴谋？
为此，八路军总部在经过详细的研究后，决定在华北地区开展一次大的破袭战，也就是后来所称的“百团大战”。
聂荣臻与美穗子的故事，也就是在百团大战的背景下发生的。
根据八路军总部的命令，聂荣臻所部负责正太路石家庄至平定段的破袭任务；其中，娘子关到井陉煤矿段是重点攻击的地区。
井陉地势险要，自古就是兵家必争之地，除此之外，这里最出名的就是煤矿。日本物资匮乏，而煤炭又是非常重要的战争资源，日本在全面侵略中国之后，以最快的速度将井陉占领，抽调日本侨民到这里开采。
为防止中国军队“破坏”，日军在新、旧矿区外都修筑了一堵高墙，以及电网、明碉暗堡几十个；除此之外，还在北面的山上，修筑一个外围阵地，有300余日伪军长期驻守在这里，由此可见井陉的重要性。
负责攻打井陉的是晋察冀中央纵队的三团。
在接到命令后，三团以最快的速度整军出发，经过数日的行军，到达了井陉煤矿旁边一个叫小作的村庄。
三团领导根据实际情况，制定了作战计划；根据部署，四连负责攻打矿区旁边的土山上的最高点，由于日军居高临下，如果白天行动，犹如活靶子，得不偿失，因此只能在晚上行动。
夜幕降临后，四连悄悄摸到了距离矿区只有几百米的王舍村待命；连长韩金铭和通信员杨仲山来到一家药店，从老板详细了解了矿区内的情况， 并与矿工取得了联系；随后，韩金铭带着全连官兵，跟着向导继续向矿区开进，在距离土山30米的地方潜伏了下来，等待进攻的时间。
时间一分一秒地过去了，全连官兵铆足了劲，准备和日寇大干一场；晚上10点是攻击的时间，当指针指向10点后，韩金铭下令：打。
随着一声令下，工兵立刻将电源切断，矿区顿时漆黑一片，攻击部队立即对土山上的日军发起猛烈的攻击，虽然战士们作战勇猛，但敌人居高临下，加上遍布着铁丝网，行动迟缓；在得知二连已打进矿区后，韩金铭让一排负责破坏敌人的铁丝网，为部队开辟一条进攻的道路，经过数个小时的努力，一排终于突破敌人的铁丝网；紧接着，韩金铭下令部队发起攻击，由于没有了阻碍，很快拿下了土山。
敌人在发现最高点被八路军攻占后，发了疯似的用火力将小土山封锁，无奈之下，韩金铭奉命指挥部队下撤。
在下山时，杨仲山发现一个碉堡内横七竖八的尸体里，站着一个小女孩子，或者是被枪炮声吓坏了，她目光呆滞，一声不吭。
与此同时，日军重新组织兵力准备重新夺回土山这个制高点，韩金铭让杨仲山将这个孩子先送到救护所去再说。
就这样，杨仲山带着这个小女孩迅速往回走；或许真的是受到了惊吓，在往回走的途中，这个小女孩竟然不哭不闹，乖乖跟着杨仲山走，在天亮后，终于到达了营部，并将这个小女孩交给了营长。
而这个小女孩就是我们前文提到的，称聂帅为“父亲”的美穗子。
美穗子的父亲是井陉火车站的副站长，住的地方距离发现她的碉堡只有几十米远；八路军发起攻击后，母亲认为碉堡里有日军防守，会比较安全，于是将美穗子带到这里来；而父亲则带着不满周岁的妹妹美馏子逃入矿井中，被其他八路军战士救起，后来姐妹两都在聂荣臻这里相逢。
新矿被占领后，三团团长邱蔚向杨成武报告：“昨夜在攻打井陉新矿时，一营在碉堡和矿井各发现了两个小女孩，一个四五岁，一个才几个月，都是火车站副站长加藤的女儿，但加藤夫妇都已被炸死。如果是中国的女孩还比较好办，可以直接交给老乡，但这两个女孩却是日本的，我们以前也没有遇到过这种情况，现在两个小女孩暂时在一营，要怎么处理”？
杨成武在思考后说：“送到我的指挥所来”。
在看到两个小女孩后，杨成武一时也不知道要怎么处理，便打电话请示聂荣臻。
当时接电话的是聂荣臻指挥部的一个参谋，他马上将情况报给聂荣臻。
此时此刻，聂荣臻想到了自己寄养在千里之外上海的女儿聂力，现在都快10岁了，但父女两却没有见过几次面，他在梦里经常梦到自己可爱的女儿。
聂力是聂荣臻和张瑞华唯一的孩子，当时聂荣臻在上海从事地下工作，平时生活很像夜猫子，基本“早出晚归”，早上天还没亮就得走，晚上经常要到凌晨一两点才回来，这也导致孕中的张瑞华也休息不好，精神时常处于紧张的状态，除此之外，还得经常外出配合送情报，直到临产前的一段时间，才没有出去。
聂力出生后不久，赶上特科负责人顾顺章叛变，供出了上海地下党的大量秘密，虽然采取了紧急措施，但在上海的主要*顾顺章都认识，为了安全，聂荣臻只能告别妻女，前往江西苏区，聂力就跟母亲一起留在上海。
后来由于叛徒的出卖，聂力和母亲一起被抓进了监狱；敌人本想将聂力送到孤儿院，但张瑞华严词拒绝：不行，我们母女俩就算死，也要死在一起。
而敌人也想放长线钓大鱼，也没有做得太过分，就不再说要把聂力送到孤儿院里去。
由于特务手上没有确凿的证据，关押了一个多月，也没有审出有价值的东西，便将聂力以及母亲张瑞华一起释放了。
虽然在监狱呆了一段时间，但聂力突然长大了许多，变得很有警惕性，懂得了爸爸和妈妈都是“抓坏人”的。
聂力5岁时，组织上让母亲张瑞华到陕北，但由于路途遥远，条件所限，张瑞华无法带上聂力，只能将其寄养在上海的一户工人家中，在长大点后，聂力就到厂里打工赚钱，直到1945年才重新回到父亲聂荣臻的身边。
在听完汇报后，聂荣臻果断说到：“部队的同志做得很好，我们对于放下武器的敌人都进行优待，何况还是两个孩子，一定要把这两个孩子照顾好，保证她们的安全，马上派人送到我这里来”。
随后，杨成武派了两个战士，将美穗子姐妹两送到了聂荣臻位于洪河槽的司令部。
聂荣臻虽然在前线作战，但无时无刻不想念自己的女儿，平时见了孩子，经常要抱抱，似乎想以此寄托对聂力的思念。
在见到美穗子妹妹后，他首先抱起了在襁褓中的妹妹，一看孩子的状态，聂荣臻就明白这是饿了，马上吩咐身边的警卫员，以最快的速度到村里找一个奶妈。
紧接着，又问美穗子：“你叫什么名字”
但美穗子听不懂中国话，一直在说：“兴子，兴子...”；翻译赶到后，才得知她说的是“妈妈死了”，因“死了”和“兴子”的发音有些接近，但大家当时都是叫她“兴子”。
为了照顾孩子，在当时物资极其匮乏的情况下，聂荣臻还是让警卫员去买了一些糖果以及雪花梨；他亲自把梨递给美穗子，她却迟迟不把梨接过去，起初聂荣臻也很纳闷，但很快就反应过来：“日本孩子爱干净”，在把梨拿去洗一遍后再递给美穗子，她很高兴的就将梨递了过去，大口吃起来；这一来一往，美穗子也对眼前的这位伯伯，放下了戒心。
在之后的几天里，美穗子总把聂荣臻跟得紧紧的，寸步不离，而聂荣臻也非常喜欢这个女孩子，甚至在考虑要不要自己来抚养这个孩子。
军区新闻摄影科科长沙飞得知八路军战士抢救出两个日本小女孩后，马上就去采访，并用手里的相机拍下了这张珍贵的照片，更加体现了我军优待俘虏的宽宏政策。
聂荣臻虽然想抚养这两个小孩，但考虑到正处于战争年代，部队经常转移，如果再带上两个小孩，那行动很不方便，如果交给老百姓，又语言不通，也是一个很大的问题。
思前想后，聂荣臻还是决定将孩子送回去；虽然父母不在了，但家里应该会有亲戚可以照顾，总比在异国他乡好。
在作出决定后，当晚就给驻扎在石家庄的日军写了一封信，准备第二天一起带去。
聂荣臻在信上写道：日阀横暴，侵我中华，战争延绵于兹 4 年矣。中日两国人民死伤死亡者不知凡几，辗转流离者，又不知凡几。此种惨痛事件，其责任应完全由日阀负之。
此次我军进击正太线，收复东王舍，带来日本弱女 2 人。其母不幸死于炮火中，其父于矿井着火时受伤，经我救治无效，不幸殒命。
余此伶仃孤独之幼女，一女仅五六龄，一女尚在襁褓中，彷徨无依，情殊可悯。经我收容抚育后，兹特着人送还，请转交其亲属抚养，幸勿使彼辈无辜孤女沦落异域，葬身沟壑而后已。
中日两国人民本无仇怨，只因日阀专政，逞其凶毒，内则横征暴敛，外则制造战争。致使日本人民起居不安，生活困难，背井离乡，触冒烽火，寡人之妻，孤人之子，独人父母。对于中国和平居民，则更肆行烧*淫掠，惨无人道，死伤流亡，痛剧创深。此实中日两大民族空前之浩劫，日阀之万恶罪行也。
但中国人民决不以日本士兵及人民为仇敌，所以坚持抗战，誓死抗日者，迫于日阀侵略自卫耳。为今之计，中日两国之士兵及人民应携起手来，立即反对与消灭此种罪恶战争，打倒日本军阀财阀，以争取两大民族真正解放自由与幸福。否则，中国人民固将更增艰苦，而君辈将不堪设想矣。
我八路军本国际主义精神，至仁至义，有为有终，必当为中华民族之生存与人类之永久和平而奋斗到底，必当与野蛮横暴之日阀血战到底。深望君辈幡然觉醒，与中国士兵人民齐心合力，共谋解放，则日本幸甚，中国亦幸甚。
专致即颂
安好
聂荣臻
八月二十二日
聂荣臻找了一位靠得住的老乡，拿着昨夜写的信，准备让其将美穗子姐妹两挑到日军驻地；在临行前，聂荣臻不舍地抱了抱两个孩子，然后放进了筐里，一头一个；沙发也用相机，拍下了这个珍贵的镜头。
就这样，美穗子姐妹被老乡用箩筐送到了石家庄日军兵营；随后就被带到了医院检查治疗，但妹妹不幸死去，美穗子在1940年秋回到了日本。
而聂荣臻，则继续奔赴战场，指挥部队取得一个又一个的胜利，在1955年大授衔时，聂荣臻成为开国十大元帅之一。
进入上世纪80年代后，国内的环境发生了巨大的变化，解放军画报社的社长高帆，拿着沙发当年拍摄到聂荣臻与美穗子的合影，找到了解放军报社副社长姚远方，请他专门为这张照片写一篇文章发表。
姚远方早年曾在聂荣臻的晋察冀根据地工作过多年，对聂荣臻和日本小姑娘的事十分清楚，因此很快就将文章写好了，并拿着照片和文稿拿给聂帅审阅，在看到照片后，年过八旬的聂帅感慨万千，往事历历在目。
最后，这篇文章以《日本小姑娘，你在哪里？》为标题发表；令所有人都没有想到的是，这篇文章发表后，很快在日本国内引起很大的反响；日本《读卖新闻》也转载了这篇文章。
当时美穗子住在宫崎，与丈夫经营着一家商店，育有三个孩子。
读卖新闻的记者来到了美穗子的商店，在拿出姚远方所写的文章后，她非常地激动，马上就给聂帅回了一封信：
聂荣臻将军阁下： 这封信草草不恭，请您原谅。我匆忙地看了 《日本小姑 娘，你在哪里？》的报道，我惊讶了。我不就是将军所要寻 找的 “兴子”吗？
那时我才四岁，妹妹一岁，当时情况已记不得了，我父亲是河北省井陉煤矿铁路井陉站职员，昭和十五年八月二十一日负伤而死，母亲被炮弹炸死。
据伯父讲，我被八路军领走，后又送回来了。遗憾的是妹妹于九月二十四日，在北京铁路局石门铁路医院死亡。回国那阵子，我常常向姥姥讲起“吃梨”和“坐挑筐”等事情。
姥姥是贫民，我在经济贫困的家庭环境中长大，经历了 无数难以言表的痛苦。现在，我成了家，有了三个女儿，感谢您救命之恩。日中两国恢复邦交的时候，我曾在一刹那间 悼念过，要是我的父母也活着该多好哇)
如果可能，我想到父母和妹妹的亡地拜访，对我健康地 活着表示感谢和进行充分的凭吊。如果情况允许，我想访华拜会阁下，特别要感谢您救命之恩。
祝您更加健壮地工作。
美穗子
聂荣臻在收到信并看了一同寄来的美穗子照片，和沙发当年拍的照片进行对比后，认为消息应该属实，当年“兴子”，应该就是美穗子。
随后，中国驻日本大使馆给美穗子寄去访华的请帖；1980年7月10日，也是美穗子生日的这一天，她带着家人乘坐飞机抵达了北京，聂帅的女儿聂力亲自到机场迎接。
再次踏上中国这块土地，她百感交集；美穗子一家被安排住进了北京饭店，这时她才得知，人们已为她准备了生日蛋糕，美穗子万万没有想到，44岁的生日竟会是在中国过的。
7月14日，这一天对于美穗子来说，是难忘的一天：聂帅将在人民大会堂新疆厅接见她。
上午10时，美穗子步入新疆厅，年过八旬的聂帅趋前和美穗子握手，时隔数十年再见到恩人，她激动得泪流满面，深深鞠躬，以额头触聂帅的手，以表最大的敬意。
聂帅也激动地说：“很高兴见到你和你的家人，当年我见到你的时候，你还是个小女孩，只有这么高”。
整个会见大约四十分钟左右；双方互赠了礼物，美穗子赠送给聂帅一个高约一尺半的“绢人”，聂帅回赠一份“岁寒三友图”；值得一提的是，由于这幅画高约两米，而日本的房子都比较低，为挂这幅画，美穗子将原先的房子拆除改造，专门挂聂帅送的这幅画。
在此后的时间里，美穗子先后多次访华；在2005年，美穗子还见到当年亲手救下他的八路军战士杨仲山，完成了一个夙愿。
