作者：张霞
来源：商业人物（ID：biz-leaders）
如果不是一则退休的消息，没人会想到，无数少女床头的玩偶Hello Kitty已经46岁。而她的“父亲”也已92岁高龄。
近日，Hello Kitty的缔造者、三丽鸥公司创始人辻信太郎宣布于7月1日退休，卸下社长重职，交棒给他31岁的孙子辻朋邦。这是三丽鸥历史上第一次更换社长，1960年，辻信太郎从山梨县政府辞职后创办了“山梨丝绸中心”，迄今为止已带领着公司走过60年。
辻信太郎性格低调，媒体鲜有报导，据传就连与其公司业务往来频繁的业内人士也少有机会见到他。不过从其公司介绍栏中的几张照片来看，九十多岁的他有些“卡哇伊”，他脸庞圆圆，带圆型眼镜，笑容可掬，有点像1975年Kitty家族中的老爸GeorgeWhite，喜欢搂着女儿一样搂着Kitty合影。
作为企业负责人，他的公开发言时常颇为感性。去年的三丽鸥*大会上，他说了这样一段话：“各位要是有什么特别喜欢但卖不出去就要消失了的东西，就来跟我们说吧。跟我们的角色联动就能卖出去了。我是为了让大家友好相处才建立这家公司的。”
纯真、善感、和谐、为社会交往服务，正是辻信太郎不断强调的、Hello Kitty身上的价值观。1973年，公司之所以改名为三丽鸥株式会社（Sanrio），也与辻信太郎的这套理念有关。他认为人类文明都是从河流开始发源的，而西班牙文中“San”是神圣之意，“Rio ”意指河流，进而他提出以促进“社会交流”（social communication）为公司精神。
对此，辻信太郎有自己的解释：”追求幸福是人类的心愿，那么真正的幸福是什么? 是群体、亲友的互相沟通、互相联系的生活氛围。“他试图通过三丽鸥的产品设计传递这种理念，即在特别的季节、节日，透过精小的、不会让收受者有负担的礼品来表情意，维系彼此的友谊，拉近心与心的距离。
甚至在2007年CNN《商家之思》的一次专访中，为了佐证这一观点，他十分罕见的对记者谈及了自己的童年。据他讲述，他的母亲在他13岁时便去世了，之后他与父母的姐妹住在一起，童年非常孤单，如何结交朋友是他少时经常思索的问题。
他的答案是：做一些令别人开心的事，比如，别人生病时跟他们说说话，或者，当别人为你做了什么时，跟他们道声谢，给他们送一些不太贵重小礼物，表达你的感激之情。这个想法成就了他日后的公司，也造就了Hello Kitty。
不过这一说法也遭受了质疑。有商业评论者将他成功的原因归结为”不可复制的运气“，这从他的创业史中可以寻到蛛丝马迹。
1960年，辻信太郎开了山梨丝绸公司，卖的是丝绸产品。两年后，他开始招募设计师为自己的公司设计卡通形象，第一号“人”物——草莓（Strawberry）诞生，但很快就被市场遗忘。随后，他做起礼品生意，进口了霍尔马克卡片公司的卡片，这个业务最终失败。同样失败的还有他获得了芭比娃娃的进口权，可是日本人对这个形象也不买账，这使得辻信太郎最终损失了7亿日元。
除此，1974年辻信太郎还曾在洛杉矶开设的“三丽鸥传播公司”附属机构，专门拍摄电影并在北美发行三丽鸥产品。十几年内这家公司制作了二三十部影片，但大部分都没赚到钱。更最糟糕的是，1990年他在日本多摩市打造的三丽鸥彩虹乐园，除了被指责模仿迪士尼乐园之外，还拖累了三丽鸥的资产负债表。
三丽鸥还曾投资过衍生性金融商品，设立三丽鸥厚生年金基金与光和财务公司，结果遇上日本经济崩溃、Kitty等旗下个性化商品业绩衰退，三丽鸥营收出现负增长，股价也曾在1992年跌到600日元的最低点。
甚而在1974年，设计师清水侑子制作出Hello Kitty这只体重等于三只苹果，顶着一只红色蝴蝶结的猫咪时，辻信太郎也不过觉得还行，并没有预判出日后的疯狂情形。他甚至有点怀疑Hello Kitty能否形成风尚。
“说实在的，当初我刚看到那张图的时候只觉得不太坏而已。压根没有想到这会是三丽鸥最红的明星。”在美国著名商业记者肯·贝尔森与布莱恩·布莱纳合著的《Hello Kitty的秘密》一书中，辻信太郎描述道。
在这本研究 Hello Kitty的书中，日本的历史文化背景被重点提及，序言中写道：
20世纪七八十年代，制造大国时代的日本，以团结精神、国家优惠贷款、品管圈与通产省的产业政策干预建立起新型资本主义，自己的产品销往全世界，却不开放本国市场。当时象征日本的“文化符号”可以说是恐龙怪兽哥斯拉，它在纽约街上昂首阔步的形象，在国际上造成了不安与怀疑，就像三丽鸥创始人辻信太郎说的：“日本在泡沫经济年代赚进前所未有的大笔钞票，但却无法在世界上赢得人心。”
与此同时，冷战的时代背景以及好莱坞动物卡通片的大行其道，也奠定了当时日本社会对柔软温暖的卡通形象的需求。
由此可见，在”卡哇伊“的道路上，辻信太郎算不上“神话”。但无可否认的是他在运营以及营销理念上的成功，他曾切中要害的指出：Hello kitty扮演的角色，就是日本想在世界上扮演的角色。
2018年5月的一次公司决算说明会上，他自豪地回忆道：这50多年来，三丽鸥“除了角色再没有其他的”，也只有三丽鸥是这样的公司；即便是米老鼠，由于迪士尼本质上是一家电影公司，所以米老鼠其实是电影公司的员工、一个电影角色，而不是商品角色。
”Kitty不是猫是一个女孩“，他曾表示。这种说法遭受到史努比官方的回击，他们调侃道“我们能确定，史努比是一只狗”。
但人格化、情怀牌这些举措，已足让Hello Kitty在日后几十年的如日中天。1995年新一代Kitty面世，经过设计师山口裕子妙手的回春，Kitty的头花、头型，乃至附身的“商品”全部焕然一新。三丽鸥的营收从1996年的780亿日元增长到1997年的860亿日元，1998年增至1210亿日元。
维基百科2019年的一份全球IP营收排行动态列表显示，Kitty在过去46年间给三丽鸥公司带来了超800亿美金的收入。迄今，三丽鸥已经自主创造出450个以上的角色形象，旗下有礼物商品企划与销售、IP运营、授权业务、主题公园等多块业务。其中，5万余种Hello Kitty的商品覆盖了130个以上的国家和地区，年纯利润最高超过140亿日元。
图源：维基百科
但没有任何角色可以获取一代又一代女孩的欢心，Kitty也早已不是最受欢迎的那个。在三丽鸥今年6月9日公布的一项全萌宠大评选的最终结果中，根据上千万粉丝的投票，Hello Kitty只排到了第5。
近年来的财务数据显示，这家公司已经连续6年减收减利，财务数据呈急速下滑态势。营业利润从2016年度的69.04亿日元到2019年度的21.06亿日元，缩水了三分之二；净利润从2016年度的64.75亿日元下降至2019年度的1.91亿日元。
数据来源：三丽鸥决算报告
其背后或与三丽鸥的继承人选屡遭变故有关。
2013年11月，85岁的辻信太郎老年丧子，他的第一顺位继承人、长子辻邦彦在美国洛杉矶出差期间因急性心力衰竭骤逝。三丽鸥的股价一度因此下跌一半。次年，毕业于庆义塾大学并已在其他公司入职的孙子辻朋邦，不得不回到家族企业，开始在企划与行销等部门工作。
2016年，曾使三丽鸥海外市场利润率大幅提升的另一位有力继任者鸠山玲人，离开公司。三丽鸥在欧美市场的授权事业受到冲击。一切重担落在了尚才26岁的辻朋邦身上。
可以推断，辻信太郎迟迟不肯退休，或多或少有苦苦支撑的悲情成分。
只是当下疫情冲击，再加上形象老化，辻信太郎交给孙子的这个46年的”女儿“Hello Kitty，并不好”养“。
参考资料：
1.《卖萌卖情怀年赚140亿日元，没想到你是这样的三丽鸥》，三文娱
2.《HelloKitty之父宣布退休！一个IP创造800亿，折射国漫产业的不足》，隔夜动漫说
3.《Hello Kitty的秘密》，肯·贝尔森、布莱恩·布莱纳
4.《Hello Kitty：我的成功你不能复制》，一阐提人
5.《Hello Kitty之父要退休了，46岁的她该如何乘风破浪？》，界面新闻
*题图来自于知乎（侵删）
