在古代希腊的底比斯，有过一支大名鼎鼎的神圣卫队。这支全部由男性恋人组成的军队，如同流星般从历史的长空划过，仅仅留下一缕闪耀的背影。
圣军的来源神圣卫队这一传统来源于早期印欧牧民的习俗：希腊先民的首领会组织一些最精锐的武士作为亲随，这些人骑马或者驾战车作战，在南下希腊半岛的过程中，斯巴达人的300人国王卫队虽然都变成了重甲步兵，但是他们的正式称号是骑士或者骑兵，算是远古风俗的遗存；而马其顿人著名的伙伴骑兵则更明显了保留了这个传统。因此，300人的贵族卫队，在希腊世界有着特定的传统意义。而在希腊世界，城邦会维持一些武装人员保卫国家的圣地或者神庙，因此底比斯卫队就是这两种传统的融合。
所以，早在伊帕米浓达和留科特拉之战之前，底比斯就有了类似于圣队或者卫城卫队的单位。在著名的普拉提雅之战中，底比斯就有300名最出色的勇士和雅典人死斗到最后一刻；在公元前424年的狄里安之战中，底比斯老将冈帕达斯也特别组织了300名被称为战车士或者侧翼部队的精锐战士。这些人其实都是古老的底比斯圣队的前身。在后来晚一点的时间里，柏拉图也提到过，由恋人组成的军队拥有更强大的战斗力，这一说法也是暗示的底比斯的卫队传统。
在传统的希腊方阵中，前后左右的战友都是亲人或者家属，但其实很难互相照顾，因为一旦阵线崩溃，所有人几乎都只管自己保命。而真正的底比斯圣队就是为了避免这一问题的发生。这支精锐正式成立于公元前379-378年，这支圣队是由150对大于20岁的爱人和被爱者组成的，在组成上，他们不分阶级和地位，完全看是否有德行、是否忠于彼此。这种行为，是在向希腊神话中的爱欲之神厄洛斯,和古代英雄伊阿摩斯致敬，因为在神面前发下了神圣的誓言，所以在战场上他们绝对不会背叛彼此，不会将战友的身后暴露给敌人，更不会弃盾而逃、像一个懦夫一样撤出战斗。但是也由于神圣誓言的约束，他们比斯巴达人更惨，加入圣队意味着放弃家庭生活和日常的公民权利，由于他们的主要任务是带头冲锋、擒*敌方指挥官，瘫痪对方的指挥系统，所以在训练上，他们特别重视摔跤、跑步和战舞等技能的训练。在公元前4世纪，骑兵战术已经开始受到希腊世界的重视，而圣队的创始人戈迪亚斯是一个骑兵战士，所以圣队也会进行一些骑兵训练，以便应对可能的战斗需求。在训练完成之后，他们的武器和开销又国家供给，平时作为卫城的守卫。
圣团战绩圣队取得的第一个胜利是公元前375年、在奥尔基美诺斯附近爆发的特戈亚之战。由于当地的斯巴达军营还没有撤走，所以佩罗庇达带着300名圣队和一些骑兵奔赴战场，解决掉这个麻烦。在到达洛克里斯之后，他们才发现当地新来了一队斯巴达驻军，所以他们决定先行撤退，但是在回到底比斯的路上遇到了回防的斯巴达驻军。这些斯巴达军队有1000多人，见到对手的人数多于己方，一个底比斯士兵惊慌失措，认为自己落入了敌人的手中，而佩罗庇达则坚定地反问道：怎么就不是敌人落入了我们的手中呢？
底比斯一面让自己的骑兵从后方骑行到阵前，一面将圣队排列成了十分密集的队形，希望以此突破斯巴达人的阵线，结果在战争一开始，底比斯圣队就发动了凌厉的攻势，斩*了斯巴达军队的指挥官，由于失去了主将，而且和对手相比，自己的纪律和素质并没有压倒性的优势，所以斯巴达人故意将阵型空出开口，希望让底比斯人彻底通过阵型，但是底比斯人顺势完成了对阵型破碎的斯巴达人的合围。由于在此战中证明了自己的价值，此后佩罗庇达一直将圣队作为特殊的突击部队加以使用，不隶属于任何其他军队。这一战也是斯巴达不可战胜的神话被破解的起点，其他希腊城邦也可以训练出和斯巴达人一样出色的重步兵。
此战之后，在著名的留科特拉之战之中，斯巴达人带来了10000重步兵和1000轻步兵以及1000骑兵，但是其中只有700人是斯巴达公民，剩下的都是盟友和二等公民提供的部队。这些军队都是按照传统的方式排出8排纵深，然后自己指挥右翼，并将骑兵排列在阵前。相比之下，底比斯人只有6000重步兵、1000骑兵和1500轻步兵。自知按照传统阵型无法取胜的底比斯人特意加强了自己的左翼对抗斯巴达的右翼部队，于是伊帕米农达将左翼加厚纵深为50排，并冒险地将中路和右翼削弱为4-8排，而圣队的主要任务，就是在全军最左翼充当矛头。最后的实战中，圣队的主要任务就是在左翼击破斯巴达人的右翼之后，组织了斯巴达人进一步向底比斯左翼包抄的计划。在以左翼为主力的底比斯军队的奋战之下，斯巴达人损失了400名本邦公民，这对于盛极而衰的斯巴达城邦而言是巨大的损失，而底比斯也凭借着这一战的胜利，短暂的登上了希腊世界的霸主宝座。
但是再精良的战术小队，都无法弥合希腊城邦在战略上无法弥合的矛盾，最后在卡罗尼亚之战中，由于马其顿人成功地诱敌，导致雅典方阵和底比斯方阵发生脱节，导致两军被马其顿人各个击破。在马其顿方阵和伙伴骑兵的夹击之下，与伙伴骑兵其实有着类似来源的圣队，倒在了伙伴骑兵的长枪下。一番血战之后，很可能是底比斯人支付了巨额金钱，才获得腓力二世的允许，为己方战士们收尸，并组织墓葬和纪念碑。
传奇不朽在战役过去了2100多年之后的1818年夏天，一个名叫乔治-里德维尔-泰勒的考古学家准备亲自去探访传说中的卡罗尼亚之战的遗迹，和保萨尼亚斯描述中的圣队墓地与纪念碑。在骑行了2个小时之后，乔治的马蹄被一块大理石绊倒了，于是他让自己的探险队全部停下，对这个突然出现、而且有人工吊雕凿痕迹的大理石进行发掘，在附近农夫的帮助之下，他们发现这是一头石狮，虽然有部分残破的痕迹，但是其他部分因为深埋在地下，看起来似乎和保萨尼阿斯的记载相吻合，于是乔治回到雅典后迅速公开了这一发现。但是在希腊独立战争中，命运多舛的石狮碎成了5块，直到1902年在被人重新组装了起来。而在19世纪末期，石狮周围出土了254个圣队战士、分成7列的集体墓葬，他们的部分遗骨中，还嵌有长达38厘米的马其顿萨里沙矛头的残迹，证明了历史战役的残酷性和真实性。而到了罗马帝国时代，出生于卡罗尼亚附近的普鲁塔克收集到了关于圣队的同时代人的一手消息，所以他为后人留下了关于圣队相对可信的记载。
底比斯圣队也许是希腊甚至整个人类历史上最有名的同性恋军队了。圣队的存在甚至佐证了古希腊政治哲学的信条：只有相爱的才能更好地保护城邦。在某种程度上，圣队也相当于在为那个时代的希腊哲学做出活生生的注脚：苏格拉底说，只有两个男人才能真正相爱，柏拉图进一步指出：男人才能拥有真正的理性，才能做到灵魂的沟通，男人和女人的爱只是肉欲和身体的爱恋，唯有两个男人之间的爱，才是真正的理性之爱。而城邦，正是建立于男性公民的理性之爱的基础之上的。底比斯圣队用某种极端的方式，向我们展现了希腊政治哲学的“精粹”，也正因为这样，只有区区300人，战绩也不算非常辉煌的底比斯圣队，才能一直被人们缅怀至今。
