1692年2月，位于美国波士顿东北部的塞勒姆，9岁的贝蒂和11岁的阿比盖尔得了一种奇怪的病，她们开始昏睡，时常发出刺耳的尖叫，伴随一阵阵抽搐，口中说着没人听懂的诡异语言。更可怕的是，这种中邪像传染病一般，镇上的其他女孩也开始出现类似的症状，恐慌随即笼罩整个小镇。医生断言：“这些女孩受到巫术的蛊惑。”于是牧师要求她们指出哪些是使用巫术的人。一开始，女孩们指认了三个女巫：一个女奴、一个女乞丐和一个不信教的女人。
3个月后，大约200多人被指控使用巫术，有6个女巫被实施了绞刑，但中邪的病人反而越来越多，被指控的人百口莫辩，没有人能够幸免。最终有19人被处以绞刑，1人被石头堆压死。这件匪夷所思的案件，就是著名的“塞勒姆女巫事件”，作为长达两百年的猎巫运动的缩影，血泪昭昭下，埋葬着近十万女巫的尸骨。
一、撒旦的情妇一个女人，在夜里骑着一把扫帚或者某种动物，从窗户和烟囱里飞向黑暗中。她吞食婴儿，用骇人听闻的秘术和诅咒，让人生病甚至死亡，还可以让人从嘴里或者肛门中排出针、铁块、石头和纸……这样的女巫形象，早在10世纪就出现在供主教阅读的《主教会规》中，更在数百年的口耳相传间，法力越来越强、邪恶越来越盛，所到之处，遍布恐怖的阴影。尽管各地关于女巫的传说不尽相同，有一点却可以达成共识，那就是女巫邪恶力量的源泉，来自她的情人——撒旦。女巫与恶魔的幽会，被称作“巫魔会”，同时也是加入撒旦教的唯一秘密仪式。巫魔会一般在深夜僻静的高山深林或者十字路口举行。众人在正中央生一堆火，仪式便在苍白的火光照耀下进行。女巫接到恶魔的召集，要么徒步，要么骑着山羊、骡或者公鸡前来赴会。巫魔会模仿天主教仪式，但故意颠倒弥撒的顺序，也被称为“黑弥撒”。恶魔会幻化成许多形态：鹰头狮身怪、人面龙、山羊、癞蛤蟆等等，仪式结束后，女巫向恶魔臣服，并且吻他的屁股。最后，就开始淫乱地群交，恶魔可以在梦中与女巫交媾，射出冰冷的精子，等到女巫产下魔鬼的孩子，这些婴儿立刻会摆在巫魔会的筵席上，供众人津津有味地撕扯分食。巫魔会场景女巫就通过参加这样的巫魔会，成为撒旦的情妇，学到多种作恶的本领，例如把人骨磨成粉，做成毒蛊放在水源中，让男人不举，让女人不孕，连牲畜都不能下崽……如此骇人听闻的仪式，21世纪的你或许会嗤之以鼻，然而在中世纪，却成为对女巫定罪的重要证据。无数被指控为“女巫”的女人，在惨绝人寰的拷打中，承认了自己参与巫魔会。
二、女巫之锤十四世纪到十七世纪之间，西欧每隔一段时间，就会爆发瘟疫以及天灾，在缺乏科学技术的年代，人们乐于将其归罪于恶魔和女巫，仿佛只要*掉祸根，这些天灾人祸就会迎刃而解。恶魔强大且不易捕捉，而凡胎肉身的女巫，就成了绝佳的替罪羊。到1484年，教皇发布了一道重要谕令，相当于具有法律效力的女巫通缉令，上至宗教法庭，下至地方司法机构，可以任意抓捕处死“女巫”。在这样的情况下，两年后，一本猎*女巫说明书——《女巫之锤》应运而生，主要教导司法裁决官，如何侦查女巫的罪行。这本书的作者也是一名宗教裁决官，他在知识界和宗教界的权威性，给了这本书道德和神学的保证。在十七世纪以前，这本书广为流传。《女巫之锤》内页可怕的是，任何一种鸡毛蒜皮的小事，都可能成为证据确凿的“女巫指控”。例如，一头牛生了个死胎、某人从梯子上跌倒、吵架诅咒对方时提到魔鬼、经常变换住所、谈到巫术时坐立不安或者面无表情、十字架的念珠突然断了等等。在这样荒唐的举证下，地方法庭对民众的女巫指控应接不暇，狂热的民众甚至迫不及待地代为执法，因而产生了私刑。这种草率的执法行动，由所谓的中邪受害者组成。不少私刑都是在极度混乱中发生，“女巫”遭到追逐、鞭打，最后在一阵乱棍或者乱石中被活活打死。而凶手只需外出躲上几天，再由村里的乡绅出面，很容易就为凶手争取到一封赦免书。烧死女巫的场景1644年发生了一起这样的私刑，几名士兵发酒疯，找上了遭到村民议论的雷吉娜。他们殴打她，在她的脖子上系了绳子，朝大街上拖着走，最后把她投入河里溺死，而村民们都认为这是“女巫”应有的下场。
三、荒唐的必死之罪即便没有丧命于邻居、朋友、亲戚或者陌生人的私刑，女巫到了正规法庭受审，照样是必死之罪。一份当时的卷宗记载是这样描述的：阿德里安娜年约60岁，是一个经营旧货店的寡妇，她在1646年8月10日被关入大牢，14日开始审讯，有32名证人出庭指控她。庭上问她信不信有巫师的存在。这个问题本身就是一个陷阱：如果回答“不”，否认巫师的存在就等于否认魔鬼的存在，显然是个枉顾天主教教义的异端分子。如果回答“是”，就会引出下一个问题：“你认识谁是巫师或者女巫，是怎么认识的？”阿德里安娜有技巧地回答说，根据《圣经》，世界上是有巫师的，他们是那些向恶魔祈祷、*害其他人。接下来的几天，她一口咬定自己不是女巫，坚称自己是无辜的。法庭让她与证人对质，历数她的罪状：一个孩子从她那里拿了一片面包后骤然死亡；一个男人、一个女人和两个孩子突然失明；一头乳牛挤不出奶；一匹马死亡；有人企图诱拐儿童；有一天她还变成了猫，与别人家的猫大吵大闹。对这些荒唐的指控，她继续辩解说，她是个正派的女人，不愿意立伪誓承认自己是女巫。寻找魔鬼印记到了8月31日，她接受残酷的“女巫检验”：在法庭上脱掉外衣，赤裸上身，让人用一根银针，扎遍她的全身。最后，他们声称，在她的背中央和肩膀下面，找到一个点，她没有感到疼痛，针扎的部位也没有出血。这就是所谓的女巫标志，因为当时普遍认为，女巫与恶魔签订契约的时候，恶魔会在她身上留下一个看不见的印记，这个印记不会让她感觉到疼痛。阿德里安娜矢口否认，遭到拷问。她的双臂被反绑在后，长时间离地悬吊，她仍然不肯承认自己是女巫。酷刑拷问等到9月2日，她实在无法忍受残酷的拷问，终于承认了，招供曾经参加各式各样的巫魔会、与恶魔交媾、学习诅咒术，还在神父面前忏悔自己的罪行。法官义正言辞地宣读了她的罪状，她供认不讳，几天后被执行死刑。除了用银针或者小刀刺扎“女巫”的身体，寻找魔鬼标记，还有一种最常见的女巫检验法——水验法。法庭认为这是行之有效的神判法，针扎刀刺一样万无一失。这种水验法是将被指控为“女巫”的人绑在一块大石头上，扔进河流或者沼泽里。如果她随水漂流，就是恶魔不愿意看到信徒死亡的证据。这人会被当做女巫，立刻处死。如果她沉入河底淹死了，就可以证明她是无辜。水验法换句话说，在那个时代，只要进行水验法的女人，无论结果如何，都断然不可能活命。
四、猎巫狂潮的前因后果中世纪的最后200年时局动荡，是发酵猎巫运动的绝佳土壤。引发迫害女巫的背景，一般来说是人与人之间的宿怨，尤其是人们因为科技和医术的落后，在天灾人祸面前无能为力，只能被动承受这种不幸，遇到危机时，便会找一个宣泄口将怒气喷涌而出。人们希望为这些不幸寻找一个合乎逻辑的解释，认为一些邪恶的人才导致这些不幸。于是，人们在年老贫穷的女人之间，寻找所谓罪魁祸首。你或许已经注意到，本文提到的“女巫”，她们社会地位都不高：女奴、女乞丐、女异教徒和寡妇。被指控为“女巫”的，也有一些土方治病经验的妇女，那个时代的医学不发达，“巫”和“医”的界限模糊不清，民众想当然认为，她们掌握治病的秘方，也就掌握了致病的邪术。成也医术，败也医术。奇妙的是，到了十七世纪，也是由巴黎医学界率先提出抗议，对巫术作祟的说法表示怀疑。油画《爱的妖术》不过，从另一方面看，通过数百年来轰轰烈烈的猎巫运动，也让天主教社会的妇女地位问题逐渐浮出水面，逐渐引起重视。因为从神学的观点来看，女人犯有原罪，她们是恶魔的代言人。这些荒谬绝伦的想象，源自于男人对女人身体的神秘感和不安感。到了十八世纪，西方国家已经看不到对巫案的审讯。讽刺的是，艺术家在文学、绘画和音乐方面，对女巫形象进行了渲染和升华，原本人人得而诛之的邪恶代名词，变得充满魅力与遐想。近十万受迫害的妇女，血与泪早已随风逝去，成了艺术领域里充满浪漫色彩的历史
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