电影《阿甘正传》里面有这么一个情节。
主人公阿甘和一群粉丝在横穿美国的跑步过程中，浑身沾满了泥点，一位好心人递给阿甘一件黄色T恤，让阿甘擦掉脸上的泥。
当阿甘把T恤归还时，他擦拭过的印记正好形成了一个笑脸。看着这个笑脸，这个人似乎发现了一个了不起的东西。
笑脸符号由此诞生。
电影《阿甘正传》片段
虽然这个片段很有趣，但它只是一种幽默化和艺术化的展现方式。
真实历史比电影更加曲折。
1963年，自由广告创意者哈维·鲍尔接到一个订单，需要为一个保险公司设计一个商标。雇主希望鲍尔的设计能够改善员工低沉的士气。
听到这个需求，鲍尔并没有经过多少思考。他随手抓起一只黑色签字笔，在一张黄纸上画了一个简单的笑脸。鲍尔认为，这个笑脸可以用来诠释公司的新理念：微笑服务。
哈维·鲍尔
虽然这个工作用了不到三秒就完成了，却得到了雇主公司的一致好评，所有人都喜欢这个笑脸。
于是，这家保险公司就用这个笑脸定做了1000枚纽扣徽章，不仅给自己的雇员佩戴，也分发给它的客户。
不出意外，这个活动非常成功，以至于他们很快又追加订购了1万枚徽章。
由于这项出色的设计，鲍尔拿到了45美元的一次性报酬。
用了鲍尔设计的这个笑脸，表面上保险公司看似赢麻了，实际却亏大了。因为该公司没能认识到这个新商标的商业潜力，没有申请专利。
但并不是所有人都没有这个眼光。
在费城有一家小型零售公司，主要生产钥匙圈、汽车保险杠、贴纸一类的新奇玩意儿，创始人是一对兄弟。
在上世纪70年代初，兄弟二人开始生产纽扣徽章。他们想利用反越战运动的浪潮，看看能否从中赚取一些利润。
市场反应表明，这利润可不是一点点，而是亿点点。
他们的徽章销售数量惊人。于是兄弟两人就把这张图和“祝你开心一整天”的标语，一同申请了版权。并将一系列商品都与这个微笑符联系起来。
仅仅一两年后。兄弟二人的小礼品店，就已经成长为一家价值数百万美元的大企业。他们的各种商品，从饭盒到T恤，上面都印着微笑符。毫无疑问，微笑符就是这家公司的摇钱树。
微笑符的设计者鲍尔在得知这些事情后表示，他对当初的45美元报酬非常满意。
希望鲍尔说的是真话。
然而关于微笑符的版权之争才刚拉开序幕。
在法国有一位记者叫鲁夫拉尼，他一直用微笑符在法国晚报上引导阅读每期的开心时刻。他表示，早在鲍尔创作这一图案之前，图案就已经出现了，这个图案应该是公共财产。
鲁夫拉尼举例说，在英格玛·伯格曼的电影《港口的呼唤》中出现过这个图案；纽约摇滚电台WMCA也用它做过宣传。更离谱的是，他声称在一个新石器洞穴里发现了这个图案。
1988年，鲁夫拉尼将微笑符号注册为商标，并成立公司。虽然他给了100多个国家的特许使用权，但牢牢控制着该图案的商业用途。鲁夫拉尼的这一举动，引发了各地对于商标注册和版权的争议。
在不同的司法管辖区，法律判决也不一样。例如，2001年，法国法院裁定鲁夫拉尼的公司对黄色笑脸符号商标的所有权，并承认该符号作为商标的有效注册。然而，其他司法管辖区的法院可能会就类似的案件作出不同的判决。
2005年，沃尔玛想获得这个图案的版权，卷入了与鲁夫拉尼的公司的法律纠纷。最终沃尔玛被迫放弃使用微笑符。
无论这个设计的版权归于谁？鲍尔无疑是最早将其用在徽章上的人。
除了实体外，随着时代的发展，微笑符也逐渐进入电子设备。
在1982年，史考特·法尔曼，一位卡内基梅隆大学的计算机科学家，在一次在线讨论中首次使用了一个笑脸符号来表示玩笑和非正式语句。他在消息中写道：“我建议用：）来表示笑脸。”这被认为是最早的微笑表情符号的出现。
史考特·法尔曼
如今手机和移动互联网的发展，微笑符已经无处不在。人们开始创造各种不同的表情符号来表示不同的情感和表情，如笑脸、哭脸、生气的脸等等。这些表情符号在文化和语言的交流中起到了简化和增强情感表达的作用。
然而一种符号的意义并非一成不变，如今年轻人已经很少使用微笑符号。
因为微笑符号已经被印上了“呵呵”的意思，它已经从纯洁的微笑，变成了冷漠、厌恶、嘲讽和挖苦，逐渐成为网友们最讨厌的表情。
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