1997年，父亲的荣光。
该剧以林业改革为背景，展现了林业改革治理建设的三个重要历史阶段。故事从伐木队长顾长山开始。腊月寒冬，是家人团聚的日子，但顾长山却坐在炕头上沉思，因为今年林业局下达了减产减员的采伐指标，他的妻子正在准备丰盛的晚餐。夫妻俩希望宴请林业局局长林恒，让三道沟林场多弄几个上山的名额。
就在夫妻俩在家中聊天时，林局长的声音传了进来。顾长山热情地邀请林局长进屋，但林局长知道一旦进入这扇门，就无法开口。于是他开门见山：“我今天来，就是想告诉你，给你们九二三工队的上山名额，只有二十个。”这意味着大部分工友将失去工作，林恒也无能为力。
林局长离开后，又转回来递给夫妻俩两百块钱，并表示这顿饭由他来买单。工友们正在澡堂里泡热水澡，气氛热烈。显然他们还没有听到减员减产的消息。
这时，一个女人提着棍子冲进了男澡堂，男人们吓得赶紧躲进水里。但马小云却对这一切视而不见。他很熟练地捅了捅屋顶的排气筒，然后轻松离开。当工友们泡完澡，闻着味道来到老顾家时，他们开心地吃着饭，开玩笑。顾长山内心的阴霾始终无法散去。陈尚友的妻子想到他拿着微薄的工资，想让他跟着亲戚南下打工。从未出过远门的陈尚友拒绝了，夫妻俩因此大打出手。听到动静，顾长山连忙赶来劝说，才阻止了矛盾的激化。
陈尚友没有听从妻子的建议，最终留在了林场。晚上，顾长山召集所有工人开会，并传达了局里的文件。工友们听了这个消息后，有些人很愤怒，但顾长山制止了他们。他决定让全体工友上山伐木，平分这二十人的工资。虽然每个人分到的工资很少，但至少可以解决一个家庭的温饱问题。顾长山得到了工友们的支持，第二天一早，他告别妻子，带着工友们进入了大山。随着吆喝声，一排排大树倒下了。在陈尚友砍伐最后一棵树时，意外发生了。那棵树本该顺着山道倒下，但被旁边的树挡住了，导致大树重心不稳，直接向陈尚友撞去。陈尚友不幸身亡，留下了孤儿寡母，不知道该如何度过这个寒冬腊月。
