《麦琪的礼物》
如果喜欢，可以分享给更多爱读书的朋友。一起读书，一起成长。
马克·吐温曾在一篇长篇小说中，将美国内战与二十世纪之交的这段时间称为“镀金时代”。
1865年，南北战争爆发，这也是美国历史上唯一一次内战，以北方资产阶级的胜利和南方蓄奴庄园主的失败而告终。
内战消灭了奴隶制，维护了美国的统一，也为资本主义的快速发展扫清了道路。
与此同时，美国开启了轰轰烈烈的西进运动。
1862年，也就是南北战争爆发的第二年，林肯总统颁布《宅地法》。
无数移民，怀揣着重新开始的希望，来到原本荒凉的大平原上。
在短短时间内，就将这片荒凉的土地开拓为巨大的牧场王国。五条贯穿大陆的铁路线先后落成，将美国西部和东部连接成为了一个真正的整体市场。
美国经济在此期间突飞猛进。一大批如今仍然耳熟能详的国际公司，比如摩根大通、花旗银行、美国钢铁公司和福特汽车，如雨后春笋般冒了出来。
成千上百万人来到美国。其中部分白手起家，之后成为百万富翁。他们的成功又吸引了无数追随者。这是一个财富的神话时代。
这是最好的时代，同时这也是最坏的时代。
为了鼓励投资，自由放任成为了当时主要的经济政策。
资本无论何时何地，都畅通无阻。社会达尔文主义横行，金钱至上的风气大行其道，坑蒙拐骗也随处可见。相较于钱的来源，人们更关心你有没有钱。
同时，财富的快速积累与松散的监管随之也滋生了大量腐败行为，各种乱象层出不穷。金钱与罪恶，如影随形。
欧·亨利就生活在这样一个时代。
欧·亨利，于1862年出生于美国北卡罗莱纳州，原名威廉·西德尼·波特。他3岁丧母，和父亲一起搬到祖母家居住，由祖母和姑姑抚养长大。
14岁时，欧·亨利从私立学校毕业，进入高中读书。但一年后，他就被迫辍学，到叔叔的药房当起了学徒。少年的欧·亨利喜欢画画，想要成为一名画家。
欧·亨利
1882年，一名医生邀请欧·亨利去德克萨斯州的一个牧羊场做客。欧·亨利一到那儿就喜欢上了这种生活，在牧场中待了几年。他帮忙牧羊、做饭，甚至还帮着带孩子。同时，和移民们学了西班牙语和德语。
两年后，欧·亨利前往得克萨斯州的首府奥斯汀，在这里找到了工作。
他当过歌手、演员、药剂师、绘图员、记者和出纳等，三百六十五行，行行都能干。21岁时，他改变了自己的志向，决议成为一名作家。
1885年，他遇见了一位名叫阿索尔·埃斯蒂斯的姑娘。
相遇时，这位姑娘还是位学生，而欧·亨利是琴师和吉他手。两年后，埃斯蒂斯中学毕业的晚上，二人跑到一位牧师家，请他证婚，两人自此结为夫妇。
1891年，欧·亨利来到奥斯汀第一国民银行当出纳员。
三年后，他买下了一家周刊，改为幽默杂志，但杂志社的经营并不顺利，欧·亨利只好卖掉杂志社，一家人搬到了休斯顿，他本人则转到《休斯顿邮报》当起了记者和专栏作家。
1896年，34岁的欧·亨利来到了人生的转折点上。
他受到了盗用公款的起诉，被警察传唤并被暂时关押。
岳父将他保释了出来，本来他的案情并不严重，但由于害怕，欧·亨利出来后逃往了新奥尔良，而后又逃到了洪都拉斯，早年学的西班牙语在此时派上了用场。在此期间，他开始写作长篇小说《白菜与国王》。
1897年，欧·亨利获悉妻子身患结核病，生命垂危，于是赶回了奥斯汀。回国后即被逮捕，但又再次被岳父保释。这一年，他的妻子病逝。次年，欧·亨利被判有罪，需服刑五年。
在监狱里，欧·亨利凭借早年所学，当上了监狱的药剂师。
为了维持生活和供女儿上学，他开始创作短篇小说。1899年12月，他以“欧·亨利”为笔名发表了短篇小说《口哨大王迪克的圣诞袜》，开始受到读者关注。
欧·亨利家庭
1901年，欧·亨利因表现良好提前获释。1902年，移居纽约，成为了一名专职作家，写了上百篇短篇小说。
正当其名利双收之时，欧·亨利却也逐渐被恶习折磨缠身。
他挥霍、赌博、酗酒，第二次婚姻也宣布破裂。与此同时，由于花钱大手大脚，他的经济情况也开始下滑。他常常一周前六天赌博、喝酒，第七天写一篇短篇小说，发表挣稿费。
1910年，欧·亨利死于肝硬化。
纵观欧·亨利先生跌宕起伏的一生，放过羊，做过白领，坐过牢。丰富的阅历也使其积累了丰富的写作素材。当他动笔写作时，曾经的一切一一浮上纸面，最后形成了当时美国社会的一面镜子。
与欧·亨利的人生经历相呼应，他笔下的短篇小说有两个主要的发生场景：城市与西部牧场，这也是他曾经生活的两个主要地方。
欧·亨利的绝大部分时间都在城市中度过。南北战争后，美国北部迅速都市化，许许多多的人涌入城市中寻找机会。
作家将自己的经历融入故事中，时至今日，在大城市中讨生活的年轻人们仍能从中找到共鸣。
逼仄狭小的出租房，氛围紧张的办公室，一毛一毛地省钱，闲暇时间奖励自己大吃大喝。无论古今中外，年轻人在城市里的生活都是如此相似。
西部牧场是欧·亨利另一个心心念念的地方。欧·亨利笔下的城市像贪婪的巨兽，试图吞吃一切误入其中的人。相较之下，西部牧场更像他的精神家园。
广阔的平原，成群的牛羊。这里远离文明与奢华，但更靠近纯真与美好。即使好勇斗狠之人，也保持着基本的善良。
在诸多天赋异禀的小说家中，欧·亨利独创了一门绝技：欧·亨利式结尾。
指的是在文章情节结尾时突然让人物的心理情境发生出人意料的变化，或使主人公命运突然逆转，出现意想不到的结果。结尾既在意料之外，又在情理之中。
反转天生能吸引读者们的目光，让他们愿意付出宝贵的金钱购买杂志。难点是，怎么把反转设置得自然又让人意象不到。
这是一场作者和读者间的智力游戏，作者设置谜题，读者猜测谜底。
欧·亨利却总是赢家。
他习惯将谜题设置在最显眼的位置，比如标题，然后再在结尾处揭露谜底。
好奇欧·亨利是怎么用相同的招数反复骗过读者们的眼睛吗？
在明天的共读中，我们将一起阅读欧·亨利的代表作《麦琪的礼物》和《两位感恩节的绅士》，了解他的常用招式。
