地处内蒙古的阿尔山，最美的景观就是火山地貌，山间的小溪清澈见底，山顶的驼峰天池，波光粼粼。在阿尔山，除了生活着金雕、黑嘴松鸡、黑鹤与丹顶鹤珍等稀有野生动物外，还有就是近两年多次出现的国家珍稀濒危物种——雪貂！
据当地人讲，自己在林区工作了10多年也极少见到，近两年来却频频出现，这也证明现在大兴安岭地区的环境得到了极大的改善。
雪貂属食肉目鼬科鼬属动物，又被称作蒙眼貂、地中海雪貂、宠物貂。雪貂与黄鼠狼、平头哥和臭鼬都有或远或近的亲缘关系。原产地在北非、南欧，地中海沿岸等地，在国内主要分布在大小兴安岭和长白山地区，天山也有少量分布，喜欢在靠近河流小溪的森林里生活觅食。
雪貂憨态可掬，浑身毛茸茸的看起来很呆萌，圆圆会说话的眼睛，肉肉嫩嫩的鼻头，修长玲珑的身材，漂亮松软的皮毛，娇柔妩媚的面容，无疑是鼬科动物中的公主。
作为身体苗条的中小型貂，雪貂身形细长、腿脚短小，蓬松的尾巴不短不长，尾尖为黑色。雄貂体长33-40厘米，尾长7.5-11厘米，体尾长也就是50厘米左右，一只猫的大小。它们的体重非常轻，在1.3-2.7千克之间，平均也就1.5千克左右，雌貂比雄貂要小很多。
雪貂的名字很有迷惑性，一听到这名字总以为它是一种全身雪白的动物，就如雪鼬一样。但是事实上，尽管它的名字里有个“雪”字，但这些可爱小家伙多数不是白的，纯白色的雪貂其实很少见到。在它们的毛色中，更常见的是从灰色、褐色到黑色的各种组合，比如温润的深黑色、牛奶巧克力色，还有金黄色、琥珀色都很漂亮。
雪貂的牙齿在整个鼬科家族中算最复杂的。据《中国动物志》介绍，雪貂口腔里有门齿、臼齿、犬齿和前臼齿等4种不同的牙齿：12颗小门齿、4颗犬齿、12颗前臼与6颗臼齿。犬齿的作用最明显，*死猎物全靠它了，前臼齿用来咬碎比较大块的肉，而臼齿则用于粉碎食物。
雪貂算得上是个懒鬼，一天大部分时间都在睡觉，它不是在睡觉，就是在睡觉的路上，睡眠时间约为18个小时。雪貂最喜欢冬天了，因为它属于极地动物，比较耐冷；比较讨厌夏天，为何呢？因为它没有汗腺，耐热能力较差。
野生的雪貂是独居动物，但是家养的喜欢群居的。它们都有自己的地盘，喜欢挖巢穴，也喜欢睡在隐密的洞穴中。
如同其他鼬科动物一样，雪貂近肛门附近有嗅腺，雄性雪貂的气味比雌性雪貂的气味要重很多。当受到惊吓时，它们就从嗅腺里释出分泌物，但气味较弱及很快就会消散。
雪貂这家伙就像个小孩子，一旦兴奋起来就会“跳舞”，向旁边移动，跳跃，扭动，嘴巴张开，发出一种 “咳咳”的声音，这代表着它现在很开心；如果发出“嗡嗡”的声音，代表了它有一点开心。
在平常，你如果听到它发出“咝咝”的尖叫声，就证明它受到惊吓或者感到恐惧。当然，雪貂也有撒娇的时候，这时一般发出婴儿一样的“呀呀”声，这就是说明它很舒服，想要你去抚摸它。
雪貂的视力相对较差，有学者甚至评价它和瞎了没多大区别。但它的嗅觉却十分灵敏，只要闻一下同类的分泌物，就可以分辨出同类的性别，甚至还知道具体的数量，真是神奇！
“雪貂”这个词来源于拉丁语，意思是“小偷”。它们很有个性，甚至还有点固执，喜欢偷东西和藏东西。小巧玲珑的雪貂跑起来速度非常快，在雪地上行走几乎不会留下什么痕迹。
不要因为个头小就小看雪貂，它们也有着与自己体型不相称的战斗力，是一种破坏力极高的动物，本身也够凶猛善战，所以常常被用来捕捉野兔或者驱赶老鼠。
其实，它们最早被驯养也是为了打猎需要。因为它们修长的身体及好奇的本性，非常适合进入洞穴中逼啮齿目及兔等动物离开自己的巢穴。据史料记载，雪貂最早进入人类世界，就是与古罗马人利用雪貂来捕捉鼠类和兔子有关。
在新西兰，野兔泛滥成灾，牧场主于是引进雪貂等鼬科动物，来保护草场。不到10年，雪貂就在草原上建立了自己的栖息地。不过，这货除了捕食野兔，就连当地的几维鸟、山蓝鸭与鸮鹦鹉等珍稀濒危鸟类，也敢下手。
有时，人们还利用雪貂来做一些特殊的活。据TIME杂志曾报道，一只雪貂能够身上缠着电线，钻进人不能够进去的狭窄通道里，帮着铺设电缆。工作人员为了让雪貂乐此不疲地卖力工作，他们就带了只兔子等在终点。据说查尔斯及戴安娜婚礼的电视广播就是靠雪貂来铺设电线。
雪貂的捕食能力十分强悍。在野外环境中，大多数的野鸡只要被雪貂盯上了，那基本上就等于进了鬼门关，逃脱不了。打是不可能打得过的，跑就更跑不过了。往往雪貂出击的那一刻，野鸡就会沦为其嘴中的美食。
雪貂的捕猎技巧也很娴熟。见到老鼠，它就直接跳到其身后，一口咬住了老鼠的头，而且还用自己短小的四肢，死死地抱紧老鼠，弄得老鼠动弹不得。
雪貂主要猎食各种鼠类、雉鸡、松鸡以及鸟卵和昆虫。雪貂的消化系统短，身体代谢很快，所以它们需要不停的补充食物。小点的动物，它们通常都会整只吞下肚去，包括其肉、内脏、骨头、皮肤、羽毛及毛皮。
不仅如此，家养的雪貂什么东西都往肚子里吞。它们有时喜欢咬地毯、墙纸；有时喜欢啃塑料袋和包装盒甚至鞋子；有时还会直接吞掉袜子、鞋油。尽管这些东西进入肠胃可能会让小家伙有生命危险。
这样的探索欲是鼬科动物有生以来的本能，如果你要养雪貂，就要从小训练它们不吞异物，也要随时收拾杂物，保持警惕。而且不同于猫狗，雪貂的消化功能很强，身体的新陈代谢速度非常的快，好像永远都在挨饿受渴。
动物学家研究发现，雌貂属于被诱导的刺激排卵的动物，它的卵巢活动是依赖于反射，通过雌激素的刺激控制阴门增大和阴门退化。
所以，需要通过雌雄交配，才能让雌貂不再发情。在发情期间，雌貂如果一直找不到交配的雄貂不进行交配繁殖的话，还将持续发情，这样的时间可保持4个月或更长时间。
但是，这时体内的高水平雌激素含量，在持续一段时间之后，将会导致其骨髓停止产生红血球，雌貂就会患上再生障碍性贫血，最终危及其生命。
交配后的雌貂一般一年只生1胎，其妊娠期约为42日，一胎会产下3-8只幼貂。刚出生的幼崽没有毛发，皮肤呈粉红色，它们也听不见，看不见， 27天后眼睛才会睁开，但是视力不好。
约4周左右幼崽会断奶，犬齿在7周大的时候开始长出来。100天后就可独立生活了，180天左右性就成熟了，这时就长大成“人”，新生活就要开始了。
雪貂总被人误解，在很多人的印象里，雪貂性情乖戾、气味难闻，但实际上雪貂讨人喜欢、聪明、喜欢凑热闹、充满感情，但是它总像个孩子贪玩，但是其探索欲强，值得人类学习。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：中国动物志、中国绿色时报、动物学、大自然探索、中国科学院动物研究所
