供兔儿爷是老北京的传统民俗，有着悠久的历史和丰富的文化内涵。在中秋节期间，人们除了品尝美味的月饼和赏月之外，还有一个重要的活动就是供兔儿爷。
01 兔儿爷的来源和传说
兔儿爷的起源可以追溯到古代的神话传说。据传，月宫中的玉兔常常跟随嫦娥仙女，为了纪念它，人们便用泥巴捏成了兔子的形象，并称之为“兔儿爷”。
另一种说法是，兔儿爷是出自古代的月神崇拜。古人认为月亮是阴阳交替的象征，而兔子是阳性的动物，因此与月亮有着密切的联系。于是，人们便将兔子视为月亮的代表，并创造了兔儿爷的形象。
02 为什么供兔儿爷
民间传说，恰逢一年八月十五，人间瘟疫肆行，百姓苦不堪言，玉兔便被派下凡消灾解难。但它的模样把人们吓跑了，于是兔子就穿上人的衣服，变成人的样子，拿着药杵给人看病。
在拜月的人们见到玉兔后，为了感激玉兔为人间送来了吉祥，一些艺人用自己灵巧的手塑出了玉兔的形象。后来，人们每到农历八月十五那天，都要供奉兔儿爷，摆上免子最喜欢吃的毛豆、藕、西瓜等，尊称它是“兔儿爷”、“兔儿奶奶”，还封它为“长耳定光仙”，以示酬答玉免带给人间的幸福和欢乐。
03中秋节的兔儿爷摆放
在中秋节期间，人们会在家中摆放兔儿爷以祈求吉祥和好运。摆放兔儿爷的习俗通常与祭月有关。在祭月仪式中，人们会将兔儿爷摆放在月光下，以示祭拜。此外，兔儿爷还被视为儿童的守护神，因此家长会为孩子制作兔儿爷玩具，以保佑他们平安健康。
供兔儿爷还有一个讲究就是“年年请，年年送”。
所谓的“请”，就是要在中秋前，把新的兔儿爷请到家中，而“送”，则是在请兔儿爷前，把去年请来的兔儿爷送走。这种“送走”并不是随意处置，而是要恭敬地将其摔掉，寓意着去年兔儿爷已经完成了护佑家庭安宁、祛病驱邪的任务，并且把所有的灾病都带走了。
有一种说法是“隔年的兔儿爷——老陈人儿”，说的就是因为兔儿爷是用泥制作的，很难保存到第二年。
04 兔儿爷的制作方法
制作兔儿爷的材料一般包括粘土、纸张、绸缎等。首先，用粘土制作兔子的基本形状，然后粘贴上一层白色纸张作为底色。接着，用各种颜色的绸缎制作兔子的耳朵、眼睛、鼻子等细节部分，并粘贴在兔子身上。最后，用金粉或银粉进行描边和装饰，使兔儿爷更加华丽。
兔儿爷样式也有多种，如坐象兔儿爷、坐虎兔儿爷、麒麟兔儿爷等。
且兔儿爷寓意多：例如，坐象兔儿爷，由于“象”与“祥”同音，所以寓意着吉祥如意。坐虎兔儿爷，由于虎被视为百兽之王，代表着统帅，所以寓意着事业兴盛、人脉广博。麒麟兔儿爷，由于麒麟吐书的典故而流传，因此象征着学识广博、学业有成。坐葫芦兔儿爷，由于葫芦与“福禄”同音，所以寓意着福禄双全。
现在兔儿爷是北京的非物质文化遗产。
