传说春节是为了驱赶一个怪兽，人们张灯结彩，放鞭炮，这个怪兽是年兽。有的人管他叫作“夕”、“岁”。年兽的传说有很多个不同的版本，并且关于年兽的描述也是有很多种版本，有的说它有着两个头、四个耳朵、八条腿，专门吃人；也有人说年兽像是豺狼那样的猛兽；也有人说年兽像是狮子和狗结合的形象，也有可能知识人们内心深处的恐惧演化而成的一种化身，关于年兽的描述很难找到有所依据的描述，不论年兽的长相如何，在人们的眼里它确确实实是个猛兽，食人的特征是肯定的。
春节的传说——驱赶年兽
相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害。
这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。
