30平方公里面积的咸水湖，生活着超过300万只各种鸟类，按照人类每平方公里人口大于一百就算稠密来形容，那这座湖的鸟类密度则达到每平方公里10万只的恐怖程度。所以，肯尼亚的纳库鲁湖被誉为全球最大的鸟类生活和保护区。
纳库鲁湖位于东非大裂谷肯尼亚中西段，也是裂谷中少有的几个盐湖之一。作为地球上最大的断裂带，东非大裂谷形成于3000万年前的非洲与印度洋板块拉伸，造成裂谷后被海水倒灌，纳库鲁湖就是其中的海水湖之一。
在16世纪肯尼亚还处于农耕期时，从内罗毕前往纳库鲁湖需要长途跋涉翻山越水才能抵达，方圆数百里更是渺无人烟，被殖民后才有了湖边的纳库鲁省。由于长期没有人类活动，咸水湖也吸引了无数生物前来繁衍生息。
纳库鲁湖没有出口，而且水源也并不丰富，再加上1700米的海拔高度，导致湖面面积常年在5-50平方公里之间变化。1955年东非大干旱时，纳库鲁湖几近干涸，但随后大雨来临，湖面达到史上最大的50平方公里面积。
根据鸟类专家的多年考证，纳库鲁湖中生活的鸟类常年在300万只以上，其中仅火烈鸟的数量就超过200万只，还有近百万只非洲鱼鹰、苍鹭、斑鸠以及翠鸟等鸟类。如果加上其他陆地动物的话，那数量还得增加20%。
这两百万只火烈鸟又被分为两大类，数量略少的是体格较小、羽毛雪白的小火烈鸟，以湖水中的杂鱼和浮游生物为食；另一类是体格更大、羽毛火红的大火烈鸟，以湖底生长迅速的水藻为主食，二者与其他的鹈鹕、鱼鹰等鸟类倒也和睦相处。
为什么会有这么多火烈鸟选择在咸水湖中栖息繁衍？ 这个问题直到上个世纪90年代才被解开：纳库鲁湖虽是咸水湖，但地处气候更为温和的裂谷当中，鱼类繁殖期被大大缩减，才引来包括小火烈鸟在内的鸟类前来觅食。
水温随着温度升高，动物和小火烈鸟的排泄物更容易被水温分解产生水藻，也就是大火烈鸟和鱼类的主食。数量更多的大火烈鸟觅食后的排泄物又悉数排放在湖水中，良性循环之下，纳库鲁湖的食物生态链就这么成型了。
由于火烈鸟活动范围可达数百公里，也有排泄物被留在陆地上成为植物养分，湖边区域的植被也因而生长茂密。植被多了动物也多了，当肉食动物发现湖里有数不尽的鸟类可供饱餐时，狮子、老虎和鬣狗也多了起来。
在过去的百多年里，纳库鲁湖一直有“鸟类天堂”和“动物走廊”的称号，不完全统计，每年约有数万陆地动物和几十万鸟类从这里路过，去往植被更密的纳罗克大草原，因此被认为是肯尼亚动物大迁徙中不可或缺的一环。
为了保护地球上并不多见的良性生态环，肯尼亚政府早在上个世纪60年代就将湖区沿岸列为鸟类保护区，后期又在联合国助力下成立第一个国家公园，也就是现在总面积近200平方公里的纳库鲁国家公园，目前范围仍在扩大中。
随着纳库鲁湖的名气越来越大，慕名而来的游客也急速增加，如今的火烈鸟和犀牛早已不在沿岸活动，多数都栖息在半米深度的浅滩中。最佳游览季节也从原先的半年减少至目前的3个月，其他时间很难看到成群的火烈鸟。
更令游客们措手不及的是，肯尼亚要是下过大雨的话，火烈鸟的数量也会急剧减少，因为水位上涨后，水藻的深度也加大，火烈鸟吃不到水藻就只能离开纳库鲁湖，去往附近的其他湖区觅食。所以，去纳库鲁湖之前先记得看天气。
