生理年龄，就是用与年龄相关的生物学指标来真实反映机体的衰老程度。人的生理年龄视健康状况的差异可能高于或低于实际年龄。通过识别和量化与衰老相关的生物学和遗传学标志，可以推测出人体某个器官的生理年龄，有针对性的进行抗衰老的保养。
目前尽管市面上有许许多多测骨年龄、脑年龄的方法，然而真正准确又实用的衰老检测技术寥寥无几。
牛津大学一项新的研究项目，旨在用表观遗传学方法鉴定大脑的年龄。极乐药业目前正在分析“VITACOG”试验中的样本数据，以识别在衰老过程中与脑萎缩相关的DNA甲基化特征。
研究人员利用两年的临床试验数据，将表观遗传变化与脑部核磁共振成像的图像进行比较，研究大脑在不同健康状态下的潜在表观遗传模式。这项合作的目的是找到衡量大脑老化程度的新方法，并探索大脑健康对个人生理年龄的影响。
极乐药业的首席执行官Eric Marcotulli说：“牛津大学这项临床试验的特别之处在于，他们对近200人进行了为期两年的跟踪研究，使用核磁共振扫描来分区域测量脑物质的损失。”他解释道：“这为我们提供了一个机会，创造全新的、独特的方法来研究特定区域的大脑衰老。”
Eric Marcotulli也指出了该临床试验的不足之处：“核磁共振扫描是很好的检测脑萎缩的方法，但它成本很高，必须去医院由医生操作、难以普及。采用表观遗传学方法来鉴定大脑的生理年龄则避免了这个问题。”
“目前还没有公认的能准确衡量生理年龄的方法。有些人声称，他们可以通过使用相机扫描你的面部，或使用检测血液中的生物标志物来判断你的生理年龄，这些方法都受到了很多质疑。” Eric Marcotulli说。“表观遗传学使用DNA甲基化的方法来衡量生理年龄，研究结果相当确凿地表明，这才是测量生物衰老最准确的方法。”
从长远来看，Marcotulli相信表观遗传学的应用也能促进个性化医疗的发展。他说:“我不断听到关于个性化医疗的想法，在一些癌症治疗中，个性化治疗的效果非常好，但它还是没能广泛应用于临床治疗或医疗保健领域。”
