首先，我们不能望文生义，以为牛仔就是放牛的人，其实不是，牛仔是指18至19世纪的美国，在西部广袤的土地，一群热情无畏的开拓者。在美国历史上，他们是开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为"马背上的英雄"。
牛仔”并不是放牛的，应该是赶牛的，是不一样的，常说的西部牛仔是来源于美国，由于美国西部在过去就跟中国现在的西部一样贫穷落后，人们只能从事农牧生产以及采矿(如淘金)等工作。
农场主为了将饲养的牛送到经济发达，人口稠密的东部去出售，就雇用大量的人员来将牛成群赶往东部，这就是当初的牛仔。
