上世纪70年代中期，苏军认为其装备的米-24武装直升机无法满足陆军的作战需求，随后苏联军工部门开始研发一款性能更加优秀和专业性更强的武装直升机。1977年，新式武装直升机研发计划正式开始，这一重要工程由苏联的卡莫夫设计局来担任。苏联官方对于新式武装直升机也提了一些硬性的设计指标，如采用双发设计，发动机布置在机体的两侧、要有自封油箱、要给驾驶员提供优秀的防护，并且要有弹射系统。1982年，卡莫夫设计局完成了初步的设计，推出了V-80型原型机，同年6月18日V-80型原型机进行了首飞测试。随后经过了5年的修改，苏联正式决定列装该型装备，并将其命名为卡-50型武装直升机。
卡-50型武装直升机采用了多种超前的设计，该机型采用了共轴反浆双旋翼设计，这种设计给卡-50型武装直升机带来了很多的优势。传统的单旋翼直升机在飞行过程中旋翼会产生反作用力矩，需要通过尾桨等来抵消反作用力矩，以此来达成较为平衡的飞行状态，但是这种设计会破坏直升机的操控性，如果尾桨发生故障或被击毁会导致直升机飞行状态很不稳定，发生坠机的概率会大幅上升。而共轴反浆双旋翼设计不需要通过尾桨来达到稳定的飞行状态，同时双旋翼也会带来极佳的机动性能，因此卡-50型武装直升机就没有尾桨。
由于卡-50型武装直升机没有尾桨设计，其发动机产生的动力直接输送到了旋翼上，这也使该机型的升力很强。同时卡-50型武装直升机受自然环境的影响也很小，在极端或横风较大的天气也能正式飞行，适合在山地或复杂地形下使用。卡-50型武装直升机搭载了两台TV3-117VM型涡轮轴发动机，该型发动机可以提供1660千瓦的澎湃动力，这也使卡-50型武装直升机的动力非常的强劲。得益于其共轴反浆双旋翼设计，使其损耗的动力较少，卡-50型武装直升机的最高飞行速度达到了350公里每小时，在测试过程中卡-50型武装直升机还创下了300公里每小时的最高俯冲速度。同时卡-50型武装直升机的最大航程还达到了1160千米，最大起飞重量达到了10吨。
为了提升战场生存能力，卡-50型武装直升机的发动机布置在了机体的两侧，如果一台发动机被摧毁，另一台发动机提供的动力也够支持直升机返航。卡-50型武装直升机另外一个超前设计，就是该机型采用了弹射系统，由于传统的直升机的结构设计不利于安装弹射系统，或者说在直升机上搭载弹射系统是一项很复杂的工程，首先直升机的座舱位于旋翼下，采用弹射系统需要考虑如何自毁旋翼，卡-50型武装直升机在座舱防弹玻璃内留有一条缝隙，内部安装了炸药，其主旋翼内也有炸药，其弹射系统工作会首先将6片桨叶全部炸断，然后再将飞行员从座舱内弹射出去。卡-50型武装直升机的弹射系统看似非常简单，实际上对于桨叶结构等都有很严格的要求，并不是再桨叶和防弹玻璃内安装炸药就能完成弹射系统，在这一过程中需要考虑如何保障强度的同时能够预留出炸药的空间。
而卡-50型武装直升机的弹射系统并不完美，当前的俄罗斯也对这套弹射系统有很大的意见，原因就是这套弹射系统的可靠性很不稳定，卡-50型武装直升机的6片桨叶在自爆过程中有很大的概率不会断掉，而且在就是桨叶断掉后，其碎片也会有很大的概率打中飞行员，然而这套系统的改进潜力也很小，或者可以说其原始缺陷几乎无法避免，卡-50型武装直升机的弹射系统出现问题对于飞行员来说就是百分百死亡。卡-50型武装直升机的弹射系统是该机型的一个缺陷，但这个问题对于卡-50型武装直升机的影响并不是很大。
卡-50型武装直升机还有一点超前的设计，就是该机型采用了单人座舱，其驾驶和武器平台的操作都是由一人完成，这也是当时苏联意识到现代电子系统将会越来越发达，一位驾驶员就可以完成飞行和火力打击等任务，而且单人座舱会减少一部分机载设备，同时也能降低机体的重量。由于采用了单人座舱设计，卡-50型武装直升机非常重视驾驶员的防护，其座舱的装甲采用了复合钢，可以承受23毫米高炮的直射。尽管卡-50型武装直升机在问世时非常的先进，但是其装备数量却很少，原因是该机型的造价非常高昂，而且其很多超前的设计有些过于超前了，比如说其单人座舱对于航电和火控系统的要求很高，但是当时的电子设备是无法承担起这一重任的。进入新世纪后，俄罗斯也不断地在对卡-50型武装直升机进行改进和升级，随后开发出的卡-52型武装直升机才趋于完美。
