1.乐理中，“拍”是什么意思？
“拍”是比较音的长短的单位：在音乐中，时间被分成均等的片段，每一时间片段称为单位拍，即一拍。用手击拍视唱时，手的一下一上的动作就是一拍。考察下图中的音符：
面对上面这样一堆音符，虽然可以用击拍的方法帮助我们把这些音符的高低长短唱出来，但是给人的感觉是“平铺直叙”的。就像把一堆汉字写在一张纸上，中间没有任何标点符号和空格的话，即便相邻的汉字可以组成优美的诗句，我们也难以读出抑扬顿挫的情感。只有在字词间的适当位置加上标点符号，它才有可能称为文章。
曲谱也是一样，它不并不是音符的简单堆砌，音符在“行进”过程中是有一定的强弱规律的。例如：击拍时按照“强-弱”或“强-弱-弱”的规律往复动作，相应的“声音”（包括乐音、噪音和休止符）也就有了明确的强与弱的地位。在乐理中，为了表达“每一拍”在音乐中的强弱地位，就引入了“拍子”这个术语。
2.乐理中，“拍子”是什么意思？
在音乐中，将“拍”按照某种强弱规律组合起来的形式，叫做拍子。“拍子”是一个大概念，它包括单拍子、复拍子、混合拍子、变拍子、自由拍子。我们常见的单拍子中有“二拍子”、“三拍子”；常见的复拍子中有“四拍子”、“六拍子”。举出这些例子并不是现在要介绍它们，而是为了分清“拍子”和“拍”这两个不同概念的差异。
问：前面图片中的那些音符，如果以四分音符为一拍，一共有多少拍呢？答：18拍。
问：如果把这18拍按照“强拍-弱拍”|“强拍-弱拍”的循环规律进行分节，能分成几节呢？答：9节。
前面问答中提到的“一拍”、“18拍”就是乐理中的“拍”——击拍时的一个往复动作；前面问答中提到的“强拍-弱拍的循环规律”就是乐理中的“拍子”——属于单拍子的一种；最后回答中的“9节”，就是乐理中说的“小节”。
拍子通常也叫节拍。它要表达的是：一段音乐是以几分音符为一拍、每小节有几拍以及强弱规律是什么。怎样表达呢？用小节线和拍号！
3.小节与小节线
在曲谱中，不是用文字来标明拍与拍之间的强弱规律的，那样会使曲谱显得很杂乱。
拿来一篇简谱，我们会看到谱子中有一条条的短竖线，如下图：
曲谱上一条条的短竖线在乐理上就叫做小节线。它就是为了划分曲谱中每一拍的强弱地位的。即：划分曲谱中每一拍的强弱地位的短竖线叫做小节线。每条小节线右面的第一拍为强拍，每条小节线左面的那一拍是弱拍。两条小节线之间的部分叫做小节。它是划分乐谱中拍与拍之间强弱规律的基本单位。每一小节内，第一拍都是强拍，最后一拍都是弱拍。在上面的歌谱中，每个小节有两拍，所以，每小节的第一拍为强拍，第二拍为弱拍。用小节线来区分每一拍的强与弱，就不必在曲谱中用文字标注“强拍”与“弱拍”了，这样也更便于视唱和视奏。
4.什么是拍号？它表达的含义是什么呢？
在一篇曲谱中，除了标题之外，最引人注目就是调号和拍号了。我们在01讲中已经介绍了调与调号的概念，那么，什么是拍号呢？它表达的含义是什么呢？
拍号：表示拍子（节拍）的记号。就是我们在曲谱开头的上面看到的“分数形式”：2/4、3/4、4/4、6/8……等等。
拍号的含义及读法：拍号虽然是分数的形式，但不具有分数的意义。2/4读做“四二拍子”，表示以四分音符为一拍，每小节有2拍；3/4读做“四三拍子”，表示以四分音符为一拍，每小节有3拍……总之，“分数线”下面的数字代表的是“几分音符”，“分数线”上面的数字代表的是“每小节有几拍”。说它不具有分数的意义是因为：分数是可以约分的，而拍号不能约分。例如：2/4不能读成“四分之二拍”，更不能约分之后读成“二分之一拍”，“二分之一拍”指的是音符的时值是半拍，并不代表拍与拍之间的强弱规律。
前面说过，拍子（节拍）要表达的是：一段音乐是以几分音符为一拍、每小节有几拍以及强弱规律是什么。用拍号来表达拍子的上述功能，比用语言文字来表达要简明得多。关键是我们要知道拍号中的数字和“分数线”的含义。（“分数线”就是“每小节”的意思）
5.关于不完全小节
不完全小节指的是一小节内的拍数不全，一般出现在一首乐曲开头的那个小节。这样的小节也叫弱起小节。例如《歌唱祖国》的前奏：前两个音起在第一小节的弱拍（且为后半拍）上，前面应该是一个四分休止符加一个八分休止符，才能构成完整的小节。但由于第一小节最开始的休止符不写也不影响旋律的进行，所以就形成了不完全小节。这里我们重点要关注的是“弱起”。这首歌的前奏在击拍视唱时，要把没标出的“空拍”拍出来一拍半，之后的半拍内唱出开始的两个十六分音符。
乐曲的起始小节如果是不完全小节，则结尾的小节一般也是不完全小节——使结尾处与开始处小节的拍数合成一个完整小节的拍数。但在实际作曲的时候，结尾处大多数情况是使用适当时值的休止符来把最后小节的拍数补充完整，这样看上去会顺眼些。例如上图的最后一小节，如果不写最后那个八分休止符，而让最后一小节的拍数与弱起小节的拍数加在一起构成完整的拍数也是可以的，但看上去显得别扭。不必纠结，实际作曲的时候，怎样处理的都有。不影响识谱就行。
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