20世纪初，随着莱特兄弟驾驶第一架飞机翱翔天空，一些有识之士立即意识到了飞机的重要性，而随着研制工作的逐步深入，飞机的性能也愈发先进。然而，飞机的出现使之不可避免得陷入到“战争”这个残酷的游戏中。但受制于当时的技术条件，飞机几乎不能搭载武器，更不说对地轰炸。再加之当时“骑士精神”浓郁的《海牙条约》禁止飞机携带任何炸弹，因而，飞机在战争中仅剩的用途只有侦查。
更为可笑的是，在一些战斗中，交战双方的飞行员在空中相遇时，还不忘战场礼仪，互相“友好”地敬个礼。只不过不久之后，飞艇这一庞然大物的出现，让这一情况发生很大变化。当时，飞行员开始想方设法地击落敌军飞行器，而空袭这种情况，也正式引起了所有人的恐惧与重视。那么在众多飞艇中，最具代表性的经典大作是哪一款呢？今天我们要说的，就是赫赫有名的德国齐柏林飞艇。
据悉，齐柏林飞艇一经问世，就改变了整个战争的走向。在德军眼里，齐柏林飞艇如同是“飞行的战列舰”，是近乎无解的存在。事实证明，德军的自信还是很有底气的，这种飞行器不仅载弹量巨大（轻轻松松搭载成吨的炸弹），飞行费用低廉（比飞机消耗燃料少的多），并且航程也远的多（可以跨洋飞行）。在一战初期对伦敦的轰炸中，英国空军紧急拦截这个速度缓慢的庞然大物，但是他们却发现，几乎所有攻击手段在飞艇面前都不起作用，最多就是刺出几个不轻不痒的洞。
反观德军飞艇，如进入无人之境般，在伦敦上空倾泻巨量的炸弹，留下一片火海与无限哀嚎的城市，然后转身悠然离开，返回德国。但再强大的武器装备也有自己的软肋，原来，由于当时德国并不具备大规模生产“氦气”这种很轻的惰性气体的技术能力，使得齐柏林飞艇漂浮于空中的力量来源是氢气。
众所周知，氢气是一种极易燃烧的气体，不纯的情况下还会发生爆炸。就这样，尽管德国方面对于飞艇蒙皮方面要求十分严格，但终究不能抵过子弹的冲击。最终，英军研发了专门针对飞艇的航弹，高爆弹与白磷弹。当高爆弹命中飞艇时，会炸破蒙皮，飞艇会泄露大量的氢气，而当氢气与空气充分混合时，便会被白磷弹引燃，引起强烈的燃烧爆炸。
在战争后期对伦敦的轰炸中，“战无不胜”的齐柏林飞艇在面对高爆弹与白磷燃烧弹的混合攻击时毫无招架之力，几分钟的时间就沦为了一个巨大的火球，随着熊熊燃烧的火焰，齐柏林飞艇的战场神话也正式落下帷幕。
第一次世界大战结束后，随着战机技术的飞速发展，飞艇速度较慢，几乎没有任何机动性能的缺点愈发明显，加之战斗机航炮火力的日益凶猛，飞艇这一武器，也逐渐失去了生存的空间。无疑，飞艇的兴起与落寞，也是飞机进化史的一个侧面写照。我们期待这一庞然巨物的再次出现，但这次出现的方式不应该是战争，而是造福人类。
