提到地球上生命的演化，很多科学家，包括最早提出进化论的达尔文在内，都没有办法解释一个问题——寒武纪生命大爆发。大约5.4亿年前，地球上多门类的动物祖先突然如同雨后春笋般来到地球，地球上的生命，也由简单的生命形式，开始变成了复杂的生命形式，那么，这一切的关键，到底是什么呢？
6.35亿年前的“大氧化”事件
在地球生命诞生早期，地球上还没有氧气，所以，这也意味着，最早的生命形式，都是一群无氧生物。大约30亿年前，当蓝细菌登场，才让地球的大气结构发生了变化，氧气开始成为了地球生命不可或缺的东西。
不过，虽然一直到4亿多年前，地球上生命都存在于海洋之中，但是，并不意味着那个时候的海洋中也到处都是氧气。研究发现，一直到6.35亿年前，地球的深海中，还是没有氧气存在的，不过，这个时候，一场“大氧化”事件发生了，也为后来的寒武纪生命大爆发打下了基础。
同时，也让如今的深海虽然氧气稀薄，但是仍然可以供给生命自由呼吸，否则，深海一万米以下的地方，也是很难存在复杂生命的。
来自中国科学院的科学家团队，对于6.35亿年前的深海“大氧化”事件进行了系统的研究，发现这场“大氧化”事件一共持续到大约5.38亿年之前，从时间上来看，正好“大氧化”事件的结束，就是寒武纪生命大爆发的开始。
在这个阶段，地球上的生命也终于经过了30多亿年的演化后，进入到“高级阶段”，复杂的多细胞生物陆续出现，地球也变得生机勃勃。
那么，这场“大氧化”事件，到底是如何发生的呢？研究者认为，这或许与“雪地地球”的出现有关，当“雪地地球”时期结束后，通过海洋的融化，导致深海中存在着大量的硫酸根，通过一系列化学反应，最终导致深海中出现了氧气。
什么是“雪地地球”事件？
距今5.5亿年之前，地球上曾经存在过漫长的冰川时期，这场冰川时期大约从8亿年前开始，持续了上亿年的时间，整个地球都被牢牢冻成了一个大雪球，就连赤道地区，也是寒冷无比。这个时期的地球，即使在太空中看过去，也不会认为上面存在生命，因为就连海洋，也都冻结成冰了。
这个时期也被称作“雪地地球”时期，研究认为，或许是因为光合作用导致大量的二氧化碳消失，从而让地球进入到气温的临界点，最终导致地球变成了“冰雪世界”。当然，在大约6亿多年前，也就是“雪地地球”的末期，这个时候，地球上已经开始复苏了。
我们上文中提到过的“大氧化”事件，就是发生在“雪地地球”的末期，通过在我国云南和澳大利亚南部发现的前寒武纪化石群，都证明6亿年前，地球上就存在复杂的多细胞生物，这意味着，寒武纪生命大爆发时期出现的生物，事实上也都是存在祖先的。
那么，科学家们是如何得知地球曾经被冻住了呢？事实上，这都与研究地层有关，早在1950年的时候，澳大利亚的科学家就在研究地层的时候，发现一直到赤道地区，都存在着冰川沉积物，推测地球上可能存在过大范围的冰川期。
而且地球的“雪地地球”事件还不止发生过一次，在蓝细菌现身地球后，大约23亿年前，地球上就出现过“雪地地球”事件了。同时，在人类演化时期，地球上也是存在着漫长的“第四纪冰河时期”，这个阶段的人类，也是和寒冷为伍，特别是智人出现后，海面也曾经一度被冻住，让智人差一点也因为食物短缺而灭绝。
那么，“雪地地球”事件结束之后，既然那个时候海洋也冻结成冰，为何还会有生命幸存呢？这就与深海中的“原始汤”有关了。我们都知道，在深海中存在着“原始汤”，也就是深海热泉口，这里也被认为是地球生命最早开始的地方。
研究认为，无论是23亿年前，还是8亿年前开始的“雪地地球”，当时地球上绝大多数的生命也都冻死了，只有少量残留在深海热泉附近的生物，才侥幸活了下来，之后，伴随着地球慢慢解冻复苏，它们也作为残留的生命种子，为地球创造出了新一轮的奇迹。
