我们是不是常常听到自家长辈说:"一看就是些三教九流，不学好！"在这里，"三教九流"是用来骂人的，带有贬义。但是，"三教九流"这个词原本不是用来骂人的。那"三教九流"到底指的是什么呢?
“三教”在最开始指的是——儒、道、墨。西汉末年，佛教传入中国，并且在其宗教地位逐渐上升，这墨教就被佛教给取代，与儒、道重新组成三教。
“九流”就比较有意思了。它分为上九流、中九流、下九流三个等级。对于每个等级又有不同的说法。
这上九流，有一种说法指的是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。其中啊，这个“商”为什么排在最后呢，主要是因为商人在古代的地位是最低的。而且在古代，一旦为商，是不可以做官的。那“上九流”的另外一种说法指的就是“一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六流宰相，七进八举九解元。”大家可以很清楚地看到，这些人都是古代的领导阶层。从这句：“一流佛祖二流天”不难看出，当时佛教盛行，已然成为排行第一的宗教。
这中九流也有好几种说法，这其中一种说法指的是：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。其中的“举子”指的就是读书人，“丹青”指的是画家。另外一种关于“中九流”说法：“一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流卜，七僧八道九琴棋。”无论是哪一种说法，这些指的都是古代社会中文艺与科技工作者。
这下九流，指的都是社会下层工作者。一种说法指的是：师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、娼。另外一种说法就是“一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓”。大家可以明显看到，这下层社会中，娼妓呢是处于最底层的。
“九流”虽然说法不一，但是大致上可以反映在古代各阶层，各职业在社会上的地位了。而且无论哪一种说法，我们都可以看到佛教的身影。而佛教是西汉末年才传入中国，所以说九流的这些划分应该是在西汉之后才有的。而一开始九流指的是九种学术流派，分别指的是儒家、道家、法家、阴阳家、名家、墨家、纵横家、杂家和农家，之后才演变为按尊卑排列的九种身份。至于这“三教”的解释，可以说是比较固定的了。
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