羊有绵羊和山羊， 属于食草反刍家畜， 哺乳纲、 偶蹄目、 牛科、 羊亚 科。 是牛科分布最广、 成员最复杂的一个亚科， 羊为六畜之一。 绵羊和山 羊有很多相似的生物学特性， 又有较大差别， 总的说来， 相同点多于相异 点。 羊的饲养在我国已有 5000 余年的历史。 羊全身是宝， 其毛皮可制成 多种毛织品和皮革制品。 羊是纯食草动物， 羊肉肉质细嫩， 易消化， 高蛋 白、 低脂肪、 含磷脂多、 胆固醇含量少， 是绿色畜产品的首选。 在医疗保 健方面， 羊更能发挥其独特的作用， 羊肉、 羊血、 羊骨、 羊肝、 羊奶、 羊 胆等可用于多种疾病的治疗， 具有较高的药用价值.
一 行为特点 绵羊性情温驯， 行动较迟缓， 缺乏自卫能力， 合群性较强， 警觉机 灵， 觅食力强， 适应性广， 全身覆盖毛绒， 属沉静型小型反刍动物。 山 羊则性格勇敢活泼， 动作灵活， 合群性不及绵羊， 善于攀登陡峭的山 岩， 有一定抵御兽害的能力。 山羊比绵羊分布广， 适应性更强， 其被毛 较稀短， 多为发毛， 较绵羊耐热、 耐湿而不耐寒， 属活泼型小型反刍 动物。
二 生活习性
（1） 采食力强， 利用饲料广泛 绵羊和山羊具有薄而灵活的嘴唇和 锋利的牙齿， 能啃食短草， 采食能力强。 嘴较窄， 喜食细叶小草， 如羊茅和灌木嫩枝等。 四肢强健有力， 蹄质坚硬， 能边走边采食。 能利用的饲草 饲料广泛， 包括多种牧草、 灌木、 农副产品以及禾谷类籽实等。
（2） 合群性强 羊的合群性强于其他家畜， 绵羊又强于山羊， 地方 品种强于培育品种， 毛用品种强于肉用品种。 驱赶时， 只要有 “头羊” 带头， 其他羊只就会紧紧跟随， 如进出羊圈、 放牧、 起卧、 过河、 过桥或 通过狭窄处等。 羊的合群性有利于放牧管理， 但羊群之间距离太近时， 往 往容易混群。
（3） 喜干燥、 怕湿热 羊喜干燥， 最怕潮湿的环境。 放牧地和栖息场 所都以高燥为宜。 潮湿环境极易感染各种疾病， 特别是肺炎、 寄生虫病和腐 蹄病， 也会使羊毛品质降低。 山羊对高温、 高湿环境适应性明显高于绵羊。
（4） 爱清洁 遇到有异味、 污染、 沾有粪便或腐败的饲料和饮水， 宁可忍饥挨饿也不食用， 甚至连自己践踏过的饲草也不吃。 因此， 舍饲的 羊要有草架， 料槽、 水槽要清洁， 饮水要勤换， 放牧草场要定期更换， 实 行轮牧。
（5） 性情温驯， 胆小易惊 绵羊、 山羊性情温驯， 胆小， 自卫能力 差。 突然的惊吓， 容易 “ 炸群”。 所以， 要加强放牧管理， 保持羊群 安静。
（6） 母性强 羊的嗅觉灵敏， 母羊主要凭嗅觉鉴别自己的羔羊， 而 视觉和听觉起辅助作用。 羔羊出生后与母羊接触几分钟， 母羊就能通过嗅 觉鉴别出自己的羔羊。 在大群的情况下， 母子也能准确相识。 利用这一点 可解决孤羔代乳的问题。
（7） 抗病力强 羊对疫病的耐受力比较强， 在发病初期或遇小病时， 往往不像其他家畜表现那么敏感。
（8） 善游走 绵羊、 山羊均善游走， 有很好的放牧性能。 但由于品 种、 年龄及放牧地的不同， 也有差别。 地方品种比培育品种游走距离大； 肉用羊、 奶用羊比其他羊游走距离小； 年龄小的和年龄大的羊比成年羊幼 走距离小； 在山区游走比平地上的距离小。 在游牧地区， 从春季草场至夏 季草场的距离 200 多千米， 都能顺利进行转移。
三 适应性
（1） 喜干厌湿 羊宜在干燥通风的地方采食和卧息， 湿热、 湿冷的 棚圈和低湿草场对羊不利。 北方多在舍内勤换垫土， 以保持圈舍干燥。 羊 蹄虽已角质化， 但遇潮湿易变软， 行走硬地时易磨露蹄底， 影响放牧。 羊蹄叉之间有一趾腺， 易被淤泥堵塞而引起发炎， 导致跛行。 不同品种的 绵羊对潮湿气候的适应程度也不一样， 细毛羊喜欢温暖干燥、 半干燥的气 候条件， 而肉用羊和肉毛兼用羊喜温暖湿润、 全年温差不大的气候。
（2） 怕热耐寒 绵羊全身披覆羊毛较长且密， 能更好地保温抗寒， 但在炎夏时， 羊体内的热能不易散发， 出现呼吸紧迫， 心率加快， 并相互 低头于其他羊的腹下簇拥在一起， 呼呼气喘， 俗称 “扎窝子”， 尤其细毛 羊最为严重， 这样就必须每隔半小时轰赶驱散一次， 以免发生 “ 热射 病”。 由于绵羊不怕冷， 气候适当季节， 羊只喜露宿舍外。 牧民把这种羊 在露天过夜的方式叫 “晾羊”。 一般山羊比绵羊耐热而较怕冷， 原因是山 羊体较轻小， 毛粗短、 皮下脂肪少， 散热性好， 所以， 当绵羊扎窝子时， 山羊行动如常。
四 耐饿耐渴
羊抗灾度荒能力很强， 在绝食绝水的情况下， 可存活 30 天以上。
五 喜净厌污
羊的嗅觉灵敏， 食性清洁， 绵羊、 山羊都喜欢干净的水、 草和用具等。 污浊的水、 霉烂或被其他牲畜及自身践踏过的草， 羊是拒食的。 因此应设置 草架投喂。 可把长草切短些， 拌料喂给， 以免浪费。 羊喜饮清洁的流水和井 水， 一般习惯在熟悉的地方饮水。 放牧时间过长， 羊饥渴时也会喝污水， 这 时应加以控制， 以免感染寄生虫病， 故在放牧前后， 应让羊饮足水。
六 繁殖力强
肉用品种羊多四季发情， 常年配种、 多胎多产， 高繁殖力是它兼有的 优良特性之一。 我国大、 小尾寒羊和湖羊以及山羊中的济宁青山羊、 成都 麻羊、 陕南白山羊等母羊都是常年发情， 一胎多产， 最高达 1 胎产 7 ～ 8 只羔羊。 小尾寒羊常是父配女、 母子交配， 虽高度近交， 却很少发生严重 的近亲弊病。
