加州淘金热是历史上一个非凡的插曲，源于 1848 年 1 月在加利福尼亚州偏远的前哨萨特磨坊发现黄金。随着这一发现的谣言传播，成千上万的人涌向该地区，希望能发财致富。
1848年12月初，詹姆斯·K·波尔克总统证实发现了大量的黄金。当一名被派去调查黄金发现的骑兵军官在当月的多家报纸上发表他的报告时，“黄金热”蔓延开来。
1849年成为传奇。成千上万的有希望的探矿者，被称为“四十九人”，争先恐后地前往加利福尼亚。几年之内，加州从一个人口稀少的偏远地区转变为一个蓬勃发展的州。旧金山，一个1848年人口约800人的小镇，第二年又增加了20，000名居民，并正在成为一个主要城市。
人们相信在河床中发现的金块不会长期被发现，从而加速了前往加利福尼亚的狂热。到内战时期，淘金热基本上已经结束。但黄金的发现不仅在加利福尼亚，而且对整个美国的发展都产生了持久的影响。
黄金的发现加利福尼亚黄金的首次发现发生在 1848 年 1 月 24 日，当时来自新泽西州的木匠詹姆斯·马歇尔（James Marshall）在他正在约翰·萨特锯木厂建造的工厂比赛中发现了一块金块。这一发现被故意保密，但消息泄露了出去。到1848年夏天，希望找到黄金的冒险家已经开始涌入加利福尼亚州中北部的萨特磨坊周围地区。
在淘金热之前，加利福尼亚的人口约为13，000人，其中一半是原始西班牙定居者的后裔。美国在墨西哥战争结束时获得了加利福尼亚，如果黄金的诱惑没有突然成为一种吸引力，它可能会在几十年内保持人口稀少。
探矿者潮1848年，大多数寻求黄金的人都是已经在加利福尼亚定居的定居者。但东方谣言的证实，深刻地改变了一切。
1848年夏天，联邦政府派遣了一批美国陆军军官调查谣言。那年秋天，探险队的一份报告以及黄金样本到达了华盛顿的联邦当局。
在19世纪，总统在12月以书面报告的形式向国会提交了年度报告（相当于国情咨文）。詹姆斯·波尔克总统于 1848 年 12 月 5 日发表了他的最后一份年度致辞。他特别提到了在加利福尼亚发现的黄金。
通常刊登总统年度致辞的报纸刊登了波尔克的致辞。关于加州黄金的段落引起了很多关注。
同月，美国陆军R.H.梅森上校的报告开始出现在东方的报纸上。梅森描述了他与另一名军官威廉·T·谢尔曼中尉（William T. Sherman）一起穿越黄金地区的旅行（他后来在内战中作为联邦将军获得了巨大的声誉）。
梅森和谢尔曼前往加利福尼亚州中北部，会见了约翰·萨特，并确定黄金的传言是完全真实的。梅森描述了如何在河床中发现黄金，他还确定了有关这些发现的财务细节。根据梅森报告的公开版本，一名男子在五周内赚了16，000美元，并向梅森展示了他在前一周发现的14磅黄金。
东部的报纸读者惊呆了，成千上万的人下定决心要去加利福尼亚。当时旅行非常困难，因为“阿尔戈英雄”，正如淘金者所称，要么花几个月的时间乘马车穿越这个国家，要么花几个月的时间从东海岸港口航行，绕过南美洲的顶端，然后前往加利福尼亚。有些人通过航行到中美洲，穿越陆路，然后乘坐另一艘船前往加利福尼亚来缩短旅行时间。
淘金热帮助创造了 1850 年代初快船的黄金时代。快船基本上是跑到加利福尼亚，其中一些人在不到100天的时间内从纽约市到加利福尼亚，这在当时是一个惊人的壮举。
加州淘金热的影响数千人大规模移民到加利福尼亚产生了立竿见影的影响。虽然定居者沿着俄勒冈小径向西移动了近十年，但加利福尼亚突然成为首选目的地。
几年前，当詹姆斯·K·波尔克（James K. Polk）政府首次收购加利福尼亚时，人们普遍认为这是一个有潜力的领土，因为它的港口可以使与亚洲的贸易成为可能。黄金的发现和定居者的大量涌入，大大加速了西海岸的发展
