美国西部淘金热 | 笑到最后的到底是不是淘金者?

美国西部淘金热 | 笑到最后的到底是不是淘金者?

首页休闲益智淘金热更新时间:2024-04-26

“我俯身把那耀眼的东西捡起来,仔细看了看,心脏简直要跳出来,因为我肯定那是金子,足足有半颗豌豆大小……”——詹姆斯·马歇尔

淘金者

19世纪的美国西部淘金热,充满了传奇的故事。无数人千里迢迢来到荒凉的加利福尼亚,有些人一夜暴富,有些人命丧黄泉。再回顾那段历史的话,人们才慢慢发现,淘金的故事比想象中更为传奇。


我们先来说说,“诡异”的淘金热起源。

加利福尼亚淘金者

早在1841年的洛杉矶附近,以及1842年的南加利福尼亚地区,就已经有人发现了黄金。对于早期的移民者来说,黄金的价值不言而喻。但是,这两次的黄金发现并没有引发淘金热潮,甚至人们谈到“西部淘金热”,都是直接从1848年开始的。

为什么?同样是黄金,难道在1842年没人知道它的价值?当然不是,原因也很简单,1848年以前发现的黄金,大多数都位于印第安人控制的地区——印第安人并没有意识到黄金的价值,而他们对殖民者的仇视,也让很多白人望而却步。

更为关键的是,虽然也有少数人找到了部分黄金,但是他们并不愿意把消息传出去。对于这些冒险者来说,冒着生命危险找到的宝藏,宁死也要守住秘密。所以,少量淘金者的低调行事,让人们对发现黄金的传言半信半疑,极少有人真正的行动起来。

在这里我们不得不提一下加利福尼亚州,这个充满传奇的地方。最早,这里是西班牙的殖民地,1821年墨西哥独立之后,就开始统治加利福尼亚。但是当时的墨西哥人,并不知道这里有黄金存在。

一直到1839年,一个名叫约翰·萨特的德裔瑞士人从夏威夷来到了加利福尼亚,他说服当时的加利福尼亚总督出让了5万英亩土地给他。这片土地位于美洲河和沙克缅多河交汇的地方,土地肥沃,森林面积广大。约翰·萨特在这里建立了一个大型的锯木厂,并且开挖水道,用河水驱动锯木厂的水车。

而黄金的发现者詹姆斯·马歇尔出生于新泽西,1844年加入到了西进大军之中,第二年他就认识了萨特。两人很快就达成了合作协议:萨特出资修建了锯木厂,马歇尔负责日常运营和管理,所得利润的四分之一归马歇尔所有。

淘金者

1848年1月24日,马歇尔按照惯例去巡视锯木厂的水车时,忽然在水道中看到了一个闪亮的黄色东西。这次发现被马歇尔写到了日记中,他当时还有所怀疑,所以骑马来到萨特堡,把自己发现的黄金递到了约翰·萨特的手中。两人激动的找到了一本破旧的百科全书,仔细对比,才确定真的发现了黄金。

但是,和几年前南加利福尼亚的情况一样,约翰·萨特静下心来一想,决定和马歇尔一起隐瞒这个消息:对于他们来说,自己的锯木厂才是立身之本,如果河中有黄金的消息传出去,手下的工人一定不会继续干活,那自己就只能*,和大家一起辛苦的淘金了。

但是,尽管两人千方百计的隐瞒消息,还是有人知道了河中发现黄金的事情——不过和1842年一样,人们半信半疑,不愿意前去冒险。

1848年5月12日,一个名叫萨姆·布兰纳的人来到了圣弗兰西斯科城,把手中的瓶子四处向人们展示,大喊着:“金子,金子!这是美洲河里的金子!”布兰纳告诉城里的居民,他专门跑到了美洲河传说中发现金子的地方,挖出了这些金沙!

人们不再犹豫,立刻回家打点行装,放弃自己的工作,赶往美洲河淘金。三个月之后,美国纽约的《先驱报》也收到消息,刊载了加利福尼亚发现黄金的事情。整个美国,随后是整个世界都沸腾了……

事情发展到这个地步,不知道大家有没有发现一个问题:萨姆·布兰纳这个人,为什么不偷偷淘金,非要广而告之,增加竞争对手?


真正的财富不是河里的黄金,而是来淘金的人。

加利福尼亚州

当时的加利福尼亚移民还没有很多,大片土地荒芜,那些小镇上的商店根本没有多少客人,惨淡经营。萨姆·布兰纳是一个商人,一个投机者。他在加利福尼亚有自己的“连锁杂货店”,但是生意并不好。

布兰纳听到发现黄金的消息后,敏锐的意识到,如果能吸引尽量多的人来淘金,他们需要的工具和衣食住行,都是巨大的商机——自己完全可以依靠和淘金者交易,获得巨大的财富。所以,他努力的宣传发现金子的消息。

实际上,早就有一些冒险者来到布兰纳的小店,用刚刚找到的黄金购买物品。当源源不断的淘金者来到加利福尼亚之后,布兰纳商店中的铲子、金属盘、斧子等等商品,价格大涨。比如之前20美分的金属盘,很快涨价为15美元一个,还是供不应求。淘金者用黄金购买工具,同样用黄金购买食物和威士忌,布兰纳在极短的时间内,就成了圣弗朗西斯科城的大富豪。

淘金热不断地发酵,工人离开工厂、士兵离开营房、农民离开土地、公务员离开办公桌……到1848年6月的时候,圣弗朗西斯科城几乎一半的房子空无一人。周围城市的人也纷纷赶来,俄勒冈州当年就有3000多名成年男性赶来,连即将成熟的谷物都不要了。

当然,看到商机的人越来越多。比如当时《印第安人报》宣传一种药膏,只要将其涂满全身,然后从高处滚下来,身上就会沾满金粒。5美元一瓶的药膏十分昂贵,而且很明显没什么用,不过销量依然火爆。

更著名的例子是李维·施特劳斯,这个年轻人发现淘金者的裤子极容易磨损,所以使用帆布制成结实耐磨的裤子卖给淘金者。后来又把面料替换成法国进口的面料,取代了传统的帆布。而李维还发现淘金者习惯把矿石装进裤袋里,就用黄铜铆钉钉在裤带上方的两角上,还在裤袋周围镶了皮革边,这样更耐磨损——于是,最传统的牛仔裤出现了。

总之,美国人、墨西哥人、中国人、爱尔兰人、德国人、法国人等等,都源源不断的来了,大多数人淘金者并没有成为大富豪,但是那些在淘金区做生意的人,反而轻松赚了大钱。


更大的赢家,其实是美国政府。

淘金者

当时的美国政府,对于领土的扩张有着极强的*。美国刚刚打赢了对墨西哥的战争,加利佛尼亚这块肥肉已经到了嘴边,唯一需要做的就是让这个地方有足够的人口,至少要达到以“州”的名义申请加入联邦的法定数额——政府当然也可以鼓励移民前往加利福尼亚,但是移民安置所需要的巨额财富,很难一下子拿出来。

当加利福尼亚发现黄金的消息传来,政府高层非常兴奋。美国驻加利福尼亚总督梅森还专门给美国第11任总统詹姆斯·波尔克递交报告,表示金矿的发现“足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用”。波尔克为了鼓励大众前往加利福尼亚,专门在国会上说:“那个地方发现大量金矿的报道非同寻常,若未经权威报道的证实,实在令人难以置信。”

很快,美国的报纸开始跟进,不断报道加利福尼亚淘金的事情,人们经常能在报纸上看到这样的描述:遍地黄金,就像烂泥一样到处都是……

成千上万的人涌入加利福尼亚,圣弗朗西斯科1848年3月还只有812人,1849年初已经达到了5000人,1850年增长到了25000人……淘金热给美国西部带来了难以想象的变化,不仅是加利福尼亚,内华达、亚利桑那、科罗拉多、爱达荷、蒙大拿、怀俄明等等地区,也纷纷出现了金矿区,殖民者不断的涌进西部,建立城镇,圆自己的淘金梦。

淘金者

当浅层金沙被挖掘殆尽的时候,深层的金矿采挖就需要大公司了。商人、工业家和银行纷纷合作,开办规模庞大的采矿公司,他们将巨大的设备运往西部,雇佣工人开采深层金矿——大的采矿公司的进入,迅速带动了矿区城镇的发展,铁路运输纵横东西部,极大的改变了美国西部的社会面貌。

美国西部被淘金热“盘活”了,美国政府成了最大的赢家。

对于那些单枪匹马的淘金者来说,梦想并非伸手可及。以当时的交通条件,无数人死在了漫漫路途中,连金沙的样子都没有见到;那些有幸淘到金子的人,又要花费极高的代价购买工具和食物;更有一些淘金者在极度苦闷中,沉迷赌博和酗酒,把好不容易到手的金子送给了别人……千千万万的淘金者,能一夜暴富安享晚年的少之又少。

笑到最后的,是那些类似布兰纳的投机商人,还有幕后赢家美国政府。

查看全文
大家还看了
也许喜欢
更多游戏

Copyright © 2024 妖气游戏网 www.17u1u.com All Rights Reserved