城隍爷的前身为水庸神，兼管阴阳的神祇，也是中国神话中守护城池的神。
城隍爷是一位公正无私的人，他们有任期制，所以每位城隍爷可以携家带眷来城隍庙任公职。城隍爷也因任职地点不同，有等级之分，在京都的城隍爷封为“承天鉴国司民升福明灵王”，府城隍爷是威灵公的地位，住在州的城隍爷封为“灵佑侯”，住在县的城隍爷封为“显佑伯”，显示各级城隍爷、庙也有不同的身份与地位，有趣的是这一层封号中，很类似封建制度下的“王、公、侯、伯、子、男”的封号。
首先要明白城隍爷是地仙，在他管辖的地界不论大小事情都是由他管理，天上的神仙下凡到他的地界也是要受他管理的。
管理与被管理这只是权限的交叉和独立的表现，并不是固定说谁管着谁，都是要看时间空间条件的。
你看东海龙王在他的东海，如果天上的上仙要跑东海去，还不是要受他的管制，说让你到哪你就只能到哪，出了这个范围你就要受罚。
