每个人的舌头上，都有至少一万个味蕾。年轻的时候味蕾敏感，年老时退化，所以味同嚼蜡的感受与日俱增。然而，人类的舌头只能对四种基本味道作出反应：酸、咸、苦、甜。一旦舌头接触到食物，四种基本味道构成的比例就被味蕾记录下来，混合形成食物的基本口味。
虽然经过千万年进化，人类在进食间隔和暴饮暴食的饮食习惯上更像典型的食肉动物，但普遍的嗜甜癖，却是典型的灵长目动物的嗜好。灵长目动物天然的食物成熟后通常都带有甜味，凡是带有甜味的野果或根茎，都很受猴子和猿类的青睐。所以后来虽然主要用来填肚子的肉食和谷麦都不是甜的，人类祖先却没有忘记水果的美味，他们天生就倾向甜食。
人类对甜食的偏爱持续至今。大街上甜品店遍地开花，却找不到酸品店和咸品店，中药店更是健康人唯恐避之不及的地方。在丰盛的宴席上，多道菜肴吃完之后还有餐后甜品。而在正餐之间的零食，诸如糖果、巧克力、冰淇淋、酸奶……大多都是灵长类动物喜欢的甜甜的味道。
嗜甜癖是人类与生俱来的弱点。毫无营养价值的食物，只需添加大量的糖或甜味剂就能非常诱人，而舌头会欺骗大脑——虽然理智上知道垃圾食品有害无益，但舌尖接触到甜味的快感，却容易使人暂时抛弃理智。跟长久的健康相比，眼下的瞬时满足更加唾手可得。
儿童尤其容易受到甜食的伤害。居高不下的龋齿发生率和节节上涨的儿童肥胖率，都证明了过多的糖分摄入会造成怎样的后果。虽然一般而言，在青春期之后人类对甜食的兴趣会减弱，但青春期之前的甜食已经足以攻陷他们的牙齿。
而且甜食之外的食物，也可能对健康造成损害。猴子的不断持续进食，建立在每天大活动量的基础上。对于现代都市人而言，热量摄入过多的威胁早已超过了热量摄取不足的危险。而几千年的烹调经验，使得经过人工加工如煎、炒、焖、蒸、煮的食物，比自然界直接得来的未处理食物要可口得多。
食物的色香味在增加，人类的食欲反应受到过度刺激，于是进食的数量也就水涨船高，随之而来的肥胖、心血管疾病等健康问题举目可见。为了避免上述危害，人类发明了种种养生食疗法及运动锻炼法，但其实解决问题的根本途径只有一个：减少进食份量，控制热量摄入。古语早就曰过：“若要身平安，三分饥和寒。”
但跟只吃七分饱相比，现代人的胃到了十分饱往往才察觉，到了十二分饱才会停止。不管是甜食还是非甜食，人类往往在不知不觉中，每天都摄入了超过身体正常运转所需的能量。而在工作压力生活压力的折磨下，进食更成了舒缓压力的重要方式。天主教的原罪中有“暴食”这一项，而这可能是当初树枝上的裸猿在开始尝试下地行走时，做上十万年的梦也无法梦见的。
