篝火原创
作者：叶小绾
*本文系用户投稿，不代表篝火营地观点
以下内容含有《艾尔登法环》的严重剧透，请酌情阅读！
自上古以来，「交界之地」便饱受战争纷扰，古神与外神交替争夺这片土地的统治权。历经几朝更迭，当永恒女王玛莉卡的眷顾不再，黄金律法面临崩坏，这片土地上的居民依然在仇视相残。
正如 From Software 此前的作品一样，《艾尔登法环》的世界亦是一片绝望之地，但与此同时，形形色色的人类或非人种族生活于此，他们心怀信念向命运抗争，尝试抓住那些根本看不到的希望。作为一名初入交界地的褪色者，我仔细地记录下了在这里听到和看见的故事，以下是我在此番旅途中或怅然、或感动、又或欣慰的所见所闻，愿与诸位分享。
责任与亲情，孰轻孰重？
摩恩城是一座坚固的堡垒，城门口甚至有巨像把守，像这样的地方，若非从内部瓦解，想必不会轻易沦陷。盲女伊蕾娜就端坐在路边，她的前方是守卫献祭大桥的君王军，而在她后方不远处就是被反叛混种劫掠的货车，四周尸横遍野。
伊蕾娜在等候她的父亲
实际上，伊蕾娜只要再向前一些就能离开动乱的啜泣半岛，但她却选择在这里等待她的父亲 —— 那个坚守在摩恩城中的失乡骑士艾德格。初见时我便知道交界地不是童话世界，也已隐约感觉到伊蕾娜的处境凶多吉少，但当她请求我为她完成传话任务时，我依然无法拒绝她的请求，直到现在我还清晰地记得那番对话：「就算会背负弃城懦夫的骂名，我也希望父亲离开那座城。」
艾德格确实是一位高洁的骑士，他心中挂念女儿，但同时也认为守护城中至宝的任务更为重要。骑士的言语中透露出倔强，城中激战正酣，但混种显然占据优势。此时，我多想告诉他，停止这场没有意义的战争，立即去找伊蕾娜！但是，这个世界没有给我选择，命运似乎早就注定。
长久以来的歧视让混种仆从被压迫到极限，不论是出于混种自己的意志还是受到癫火蛊惑，叛乱已然发生，这样的残局并非以城主一人之力能够改变。即使有褪色者的帮助，艾德格的坚持也仅仅只是止损，摩恩城已无法夺回。
艾德格曾说：「因为我把责任摆在最前头，才会受到这种报应……」
但当他明白这一点时，已无力回天，他已经失去了女儿。从现场遗留的刀能看出，这显然是混种所为，可怜的伊蕾娜是被牵连的。此时，艾德格的骑士尊严已然彻底崩塌，他才准备好做回一个父亲，但他应当守护的对象已经不在。
我想，艾德格一定是后悔的，最终他放任*戮的意识吞噬自己，父女二人均不得善终。我眼睁睁目睹这一切发生，却无能为力。如果还有二周目，我宁愿不踏入摩恩城一步，就让伊蕾娜永远心怀等待父亲的希望吧。
包容与温柔，跨越种族
在经历过摩恩城的悲剧之后，我更深刻地意识到了这片大陆上各种族间的矛盾由来已久。
混种作为具有生命熔炉百相特征的智慧种族，理应在交界地拥有一席之地，却在黄金律法的统治下被当做仆人压迫奴役。铁匠修古是我的第一位混种朋友，或许也是唯一一位。他被铁链拴住腿脚，能做的事情只有为褪色者铸造兵刃。修古鲜少提起自己被唾弃和折磨的过往，他虽然自卑于混种的身份并表现出厌恶褪色者的样子，但他敲打铸锤的双手依然稳健。
罗德莉卡是差一点就成为「接肢」祭品的褪色者，她太害怕疼痛所以脱离了大部队得以躲过一劫。当罗德莉卡来到圆桌厅堂后，铁匠修古看出她有调灵的能力，这让红帽女孩儿万分欣喜，一心想拜修古为师。不论混种铁匠如何推脱，女孩纯真的求学之心诚恳而坚定。
调灵师罗德莉卡
「调灵实习生罗德莉卡，今后请多多指教。」罗德莉卡就这样在混种铁匠的对面安顿下来，她不惧怕铁匠非人的面容。铁匠修古曾受到调灵师的照顾，作为回报，他也对这位新人调灵师倾囊相授。
「还没死在敌人手上？」我已经习惯了铁匠「傲娇」的问候。
修古和罗德莉卡是我每次回圆桌厅堂休整时必定会见的人，虽然铁匠对我的态度依然不冷不热，但我可以想象他悉心指导罗德莉卡的画面。他们从未发生争吵，本应水火不容的混种和褪色者守望着彼此，在这人心叵测的交界地上，真心相待的铁匠和调灵师可谓是一段佳话。我尚不知晓他们的结局如何，至少现下，此情此景让圆桌厅堂的大赐福多了几分光亮与温度。
白金村灭，唯余一人寻觅桃源
艾尔帕斯：「我的脚快要完全消失，我的生命也要画下句点……但那女娃儿，勒缇娜要完成她的使命。」
在泽国利耶尼亚不远处的峭崖上，有一处名为白金村的地方。白金村里的居民同出一脉，被称为白金之子。由于先天缺陷，白金之子成长过程中会逐渐失去双腿，最终只能爬行。这应当是一座具有久远传承的村子，然而从某一天开始，村里的人却全都疯了。
白金村已满目疮痍
当我来到这里的时候，此处已成人间炼狱，这悲惨的景象就连身经百战的女战士涅斐丽露都无法容忍。为了不让秘密符节被夺走，村长艾尔帕斯拟态成罐子躲在阴暗的角落里，若不是地上的建言，我甚至都发现不了他。老爷爷近乎恳求地委托我找到流落在外的白金之子勒缇娜，并把珍贵的符节也交到我手上。
「对我们白金之子而言，有一座桃花源。」
他告诉我，符节就是通往桃花源的钥匙，他已不可能外出旅行，而勒缇娜必须使用符节完成她的使命。话毕，老爷爷就这样在我面前化作尘土，这一切发生得太过突然，我蓦然地站在原地，不知所措。
我并不想深究这场灭村之祸的幕后黑手，交界地本来就是弱肉强食的黑暗森林。如果说魂系列中还有普世的正义，也不过是转瞬即逝的镜中花水中月，各方势力均有自己的利益导向，与世无争也不是永恒的护身符，「好人」通常得不到好结局。
白金之子或许只求返乡，但他们守护的秘密符节却被人盯上，所以他们早已被卷入暗流，受先天残疾所困甚至无法自救，抗争亦是无用。
命运何其不公，艾尔帕斯只能眼睁睁看着村子灭亡，我救不了他，但我还能带着勒缇娜继续旅行，帮助白金之子完成使命，不愧于艾尔帕斯和勒缇娜的信任，仅此而已。
虽奄奄一息，但梦想尚存
无可奈何的悲剧时时刻刻都在交界地上演，如果说有谁是与死神擦身而过的幸运儿，亚人柏克一定是其中之一。
作为非人种族，这个世界上的亚人群居而生、形貌丑陋，即使亚人女王已经学会了使用魔法，智力属性甚至强过许多褪色者，但还是同样受到人类的歧视和嘲笑。
当柏克被同伴霸凌驱逐时，恰巧路过的我解救了他。当他在海岸洞窟试图夺回重要的缝衣针时，我又出手帮助了他。彼时，他已经倒在赐福边上奄奄一息。我帮他从亚人首领那里抢回来的缝衣针是柏克母亲的遗物，他的母亲曾是裁缝师，所以他也怀揣成为裁缝师的梦想。梦想犹存，他就绝不能倒在半途。
「我想成为像母亲那样的裁缝师，所以不可以轻易死掉，对吧……？」 当柏克说出这句话时，此时的他眼里闪着光，以人类的审美来说，他尖嘴猴腮的样子着实谈不上好看，但我却觉得这个小小的亚人十分可爱。逐梦人的坚持支撑他活了下来，我十分担心以他的孱弱会遭人欺负。幸好在此后的旅途中，从利耶尼亚到罗德尔王城，我数次遇到柏克时，他都平安无恙，一心精进裁缝技艺。他甚至称呼我为吾王，真心希望我成为艾尔登之王。
「吾王、吾王、吾王啊......请允许裁缝师柏克，终身随侍身旁。」
小柏克呀，我也想说，一直以来谢谢你还活着。尚未成为艾尔登之王的我还是一个不成熟的褪色者，在每一步都可能面临死亡的交界地，我害怕的不是强大的敌人，而是朋友们纷纷离我而去。只要这个世界上还有一个人在等我，我就会一次次从赐福爬起来。
请继续见证我的成王之路吧，因为「你长得很好看」哦！
属于我的女巫倒在了初始之地
「即使引导早已破碎，也请您当上艾尔登之王。」
其实，按照无上意志定下的规则，理应有一个人陪伴我成为艾尔登之王。相信每一个刚来到宁姆格福的褪色者都会受到白面具梵雷的嘲讽，「但是呢，着实可悲可叹......你没有女巫陪伴。」在这里，没有女巫的褪色者根本不被人看好，而我真的不想平白蒙受羞辱。都说褪色者和女巫应该成双成对出现，虽然梅琳娜能够代替女巫的职责，但是有一个问题一直萦绕在我心头：我的指头女巫去哪了？我是不是被女巫背叛了？
直到我有机会重新回到侯王礼拜堂，秘密才终于被揭开。我的指头女巫 —— 那个从最初的最初就支持我的人，早就已经死了。
她倒在墙边，面容苍白，长袍的下摆被鲜血浸透。她在死前留下开头的那句建言，让我泪如雨下，原来我也是有女巫的，从一开始我就不是孤身一人。
我的女巫早已倒下
我无法想象她在写下这句话的时候承受了怎样的痛苦，她没有怨恨不公的遭遇，也没有忘记鼓励我和相信我。不论是不是出于职责，我的指头女巫，她心里有我，而且只有我。我是个无能的褪色者，连自己的女巫都保护不了，但至少她让我知道我并不孤独。
我擦干眼泪，对着女巫的遗体敬礼。
亲爱的女巫，我答应你，待到结局，我一定会重返故地，回来写下一句：
「我成功了！」
巨剑之冢铭刻历史
「摩恩攻城战。只身一人的复仇英雄挺身而战，最终败给葛孚雷王。」
除了与我们产生交集的那些人和故事，交界地曾经的历史同样令人着迷。
如果褪色者注意留心身边的景色，会发现很多地方有无数巨剑组成的战争纪念碑。它们通常设立在显眼的地方，巨大的铁块插入地下树立成碑，四周也被巨剑包围形成剑冢，每一座纪念碑都刻有铭文，各自记录着一段独特的历史。
交界地四处都有的剑冢
从远古时代到破碎战争，纪念碑几乎就是交界地的大事记。这些文字的背后有英雄传说也有阴谋诡计，共同编织出《艾尔登法环》的宏大背景。由乔治·R·R·马丁搭建骨架，经宫崎英高注入魂魄，交界地的每一个角落都显得底蕴厚重且生机勃勃。每找到一处战争纪念碑，我都会仔细阅读碑文，并畅想那段纷扰的历史。天地山川，斗转星移，有多少神祇陨落，又有多少枯骨被埋葬。
巨剑碑是其中之一，它是我在摩恩城附近看到的，内容令我肃然起敬。正如铭文中所言，只身一人的复仇英雄手持剑骸大剑，对阵有史以来最伟大的战士葛孚雷，何等英勇的壮举，复仇英雄却未曾留下名姓。
能成为葛孚雷的对手，想必也是一等一的人物，纵然最终战败，那个无名的背影依然让人心向往之。我多想投身那段历史，亲眼见证英雄之姿，如果《艾尔登法环》有 DLC 更新的计划，希望能有机会重现如此浩瀚壮阔的画面。
除了以上的经历，我在交界地的冒险仍在继续，危险傍身的同时，我也期待着那些全新的相遇。不知道下一个打动我的故事，会在哪里呢？
