最近一段时间，GameLook已有过多次报道，合并玩法在欧美手游市场愈发流行，甚至诞生了不少表现亮眼的出海产品。例如，北京江娱互动旗下月收入达2亿的《Top War（口袋奇兵）》，亦或是柠檬微趣海外3000万月流水的《Merge County》等。
而在玩法层面，这类产品也从过去单纯聚焦合并玩法，蜕变为耦合模拟经营、SLG等多种要素，受到了全球多数玩家的青睐，并被行业视作一个潜力巨大的创新领域。
近期，GameLook再度发现了一款以哥布林矿工挖掘黄金为题材、融合放置与合并玩法的休闲手游——《Gold and Goblins: Idle Merger》。
事实上，开发商AppQuantum此前已陆续推出了四款放置手游，包括酒店管理、地狱审判、夜店经营等多个题材。在此基础上，该公司继续探索细分市场的可能性，于两年前将合并玩法融入擅长的放置赛道，之后产品不断打磨优化，如今取得了不错的成绩。
第三方数据显示，早在去年11月，该游戏便突破了2000万月流水大关，目前累计流水近2亿元、累计下载量2000万次。且最近30天的下载量超过100万次，3月流水超过了2500万元，其中收入六成来自美国市场，是一款近期在全球市场表现突出的放置游戏。
那么，《Gold and Goblins: Idle Merger》到底是款怎样的游戏？
合成哥布林，放置挖矿找黄金
光从游戏名来看，“Gold”和“Goblins”的组合第一眼便能让人感到熟悉。
得益于《龙与地下城》、《哈利波特》，以及一系列日式RPG游戏的传播，大众对于名为“哥布林”的西方奇幻生物并不算陌生。一般认知中，它们主要生活在地下世界，虽然文化发展程度较低，但尤为擅长采矿与建造地下建筑，且相当热爱金币、钻石等稀有贵重物品。
正因如此，《Gold and Goblins: Idle Merger》设定为玩家操控不同类型的哥布林，探索并挖掘各种神秘的地下矿坑、发现黄金和宝藏，以重现哥布林帝国的荣光。
不同于多数作品，游戏显然删除了哥布林个性贪婪卑劣、性格邪恶狡猾的传统特征，而是采用了欧美3D卡通风美术设计，并加以丰富明亮的色彩，与《皇室战争》中的哥布林相近，极大地迎合了多数休闲用户的审美习惯。
而在具体玩法逻辑上，玩家通过购买哥布林矿工，并将其任意放置于矿石前进行挖掘，以获得收益用以继续购买矿工工作。而当最终挖出直通关卡最上方洞口的道路即为通关，每完成一个关卡都会解锁新角色，以及储量更丰富的矿坑等待挖掘。
期间，玩家可以拖拽同级别的哥布林进行合并升级，以提升挖掘能力。随着合并升级，哥布林也将获得全新的挖掘工具，从手持锤镐到重锤、再到电钻等等。同时，玩家也可以通过提升锻造炉获取更高的收益。
除了基本的钻石挖掘获得收益以外，游戏还为玩家提供了可以产出金币的矿井，不过只有先利用哥布林矿工将矿井从矿石包围中解放出来才能使用。
值得一提的是，玩家在挖掘矿石的过程中还能获得功能卡片，以帮助矿井开启针对紫宝石、黄宝石等不同钻石的自动化生产。也就是说，轻松通关并非唯一目的，更需要玩家仔细探索矿坑的每一个角落，收集各种卡牌或升级材料进行培养，从而增加收入并获得更加强力的哥布林，形成一个良性玩法循环。
而在商业模式的设计上，一如多数休闲游戏，游戏同样采用了混合广告与内购的模式。其中，游戏内商店提供钻石，用以购买时间药水和宝箱等道具。与之相对，观看激励广告则能够获得翻倍的利润，帮助玩家在游戏内获得更快的进展以增加用户粘性。
挖矿题材达千万级用户，放置赛道孵化更多创意
但其实，《Gold and Goblins: Idle Merger》并非第一款下载量累计破千万的挖矿类放置手游。
早在2019年，GameLook就已经报道过一款同题材的放置游戏《采矿大亨（Idle Miner Tycoon）》。游戏中，玩家将扮演一位矿场主，可以雇佣工人深入矿井挖矿，然后将金矿卖出得到金币，后者又能用于继续雇佣更多矿工和主管。其中，主管可以让矿场自动运行、提高矿场运作效率，达到特定条件还可以解锁不同种类的矿产。
彼时，游戏背后的德国开发商Kolibri Games透露，游戏的MAU超过了1000万。而据第三方数据显示，《Idle Miner Tycoon》最高月流水超过2000万，但目前下滑至1200万左右。
光从《Idle Miner Tycoon）》的MAU规模来看，放置挖矿早已是一个用户群规模较大的细分品类。再加上融入当下热门的合并玩法，很难不吸引休闲玩家的注意。而从两款同类型产品的单月收入来看，后起之秀《Gold & Goblins: Idle Merger》的确已经超过《Idle Miner Tycoon》了。
进一步来看，不仅是挖矿题材，近年来海内外放置赛道早已爆款不断。越来越多国内厂商也开始尝试，并取得了不错的成绩。
例如国内，从2020年走红的《最强蜗牛》到《高能手办团》，再到去年月流水超4亿的《一念逍遥》，新产品不断涌现。而在海外，更是不乏《剑与远征》、《放置少女》，以及《无尽对决》的衍生游戏《阿克夏战记～黎明默示录》等放置游戏领跑出海赛道。
显然，与其他品类玩法融合的“放置 X”模式，已经多次得到验证。具体玩法也逐渐从早年间“放置 卡牌”的固定搭配，慢慢演变为融入弹幕射击、修仙等更多类型，并受到了全球玩家的认可。
这也不难理解，一方面由于放置游戏研发难度相对适中，中小团队也能承受资金投入；另一方面，得益于该赛道仍未出现成功定式，游戏厂商发挥空间巨大。只要在某个蓝海题材中确保品质升级和差异化，都具备突围成功的可能性，《Gold and Goblins: Idle Merger》的成功便是如此。
毕竟据Vungle旗下数据公司GameRefinery发文表示，合并游戏有望成为下一个三消品类，成为规模超过30亿美元的新领域。
正是在挖矿题材成功有迹可循的前提下，《Gold and Goblins: Idle Merger》将极具潜力的合并玩法与全球火热的放置品类融合，累计创造了2亿的全球收入。此番以小博大的成功，也再度向出海游戏厂商证明，深耕创意题材与潜力玩法，以实现放置赛道的弯道超车，很大可能将成为新一轮出海的优势方向之一。
