最近，大熊猫和叶“变性”这事受到网友广泛关注，原本可可爱爱的“弟弟”变成了更可爱的“妹妹”，与大熊猫花花也成了相亲相爱的“姐妹花”。
和叶与花花 图源成都大熊猫繁育研究基地
当然，和叶并非一夜之间就从雄性变成了雌性，毕竟做手术都没这么快，她的身份原本就是雌性，只是之前没有做准确的性别鉴定，一般在大熊猫宝宝出生后，科研人员会通过观察或触摸其生殖器来判断性别，但是准确率较低。
不过在某些动物中，性别不只是“造物主”的钦定，还会受到环境因素的影响，甚至在成年后还会选择性变性。
大熊猫是典型的“胚胎滞育”类型动物，与人类怀胎十月不同，大熊猫在交配之后，子宫内的胚胎不会马上发育，由于温度、食物、气候等多方面影响，胚胎会等待合适的时间再发育。
因此，大熊猫的妊娠期长达3个月到半年不等，而胚胎从发育到出生的时间通常只有一个月左右，如此短时间内诞下的大熊猫宝宝属于妥妥的“早产儿”。
不仅体型十分小巧，与父母模样完全两样，自身发育也不完全，耳朵、鼻子就像两个小突起，生殖器官也未发育完全，通过观察或触摸来分辨雌雄，准确率自然不高。
刚出生的大熊猫宝宝 图源新华社
在大熊猫长大后，雌雄难辨的情况在群体中也不少见，因为大熊猫没有明显的性别二态性，同时外部生殖器官小且隐蔽。
另外直接从外表上来看，也难以辨明其性别，正如那句“双兔傍地走，安能辨我是雌雄”，大熊猫的花色都以黑白为主，缺乏可识别的个体特征，不像老虎或者豹子那样，可以通过身上的斑点或者花纹等特征来区分。
大熊猫萌兰 图源北京动物园
而大熊猫种群的性别比例一直是大熊猫调查中的一项重要内容，为了搞清楚大熊猫的性别，科学家想了不少方法，比如从大熊猫吃一口竹子的缺口大小来区分，还有从大熊猫的体型来判断，一般雄性大熊猫要比雌性大10%~20%，但是准确率都不是很理想。
近年来，随着分子生物学的发展，使用分子手段的性别鉴定技术成为主流，通过非损伤性取样或非损伤性基因取样的方式，在不伤害或不触及大熊猫的前提下收集它们的粪便、毛发、口腔脱落细胞来获取DNA样本，然后进行DNA鉴定，可以准确地知道每一只大熊猫的性别，这次和叶也是通过这种方式才还原了自己的“妹妹”身份。
大熊猫和叶 图源见水印
那话说回来，“花花”有没有可能是...
2022年，有海外媒体报道前几年在佛罗里达州出生的海龟后代几乎全是雌性，听上去是不是感觉很不可思议，但一看主角是海龟，再从全球变暖的趋势来分析，这事其实很正常。
图源NOAA
在人类和绝大多数动物中，性别是由基因决定的，也就是从娘胎里开始，你是男还是女就已经定下来了，而且父母也无法决定生出的后代性别。
而海龟不一样，它们的后代性别受温度影响，也称为温度依赖型性别决定。
到了繁殖季节，雌性海龟会上岸寻找沙地进行产卵，而巢穴内沙子的温度决定了产下的后代是男还是女，对于大多数海龟而言，在低温条件下，后代孵出雄性海龟的比例会大幅提高，而高温下孵化的后代则基本上为雌性，这个温度的阈值约为27.7摄氏度。
图源研究论文
受到气候变化的影响，海龟用来筑巢的沙地沙子温度不断上升。以前的海龟想要一个雄性后代，只需扒开浅浅一层的沙地就能得到一个低温巢穴，而现在“掘地三尺”后发现沙子的温度还是那么“烫手”，导致产出的后代绝大部分都是雌性。
这种情况并非佛罗里达州独有，在非洲佛得角、澳大利亚的大堡礁北部等地的海龟同样面临雌性后代更多的问题。
值得注意的是，海龟生育后代，是男是女并非看个人喜好，而是种群中的性别比例，如果当前种群中雄性更多，它们会挑选温度更高的巢穴，产下更多的雌性，如果雌性数量更多则会挑选温度更低的巢穴。
正在挖沙的海龟 图源David Evison
现在海龟的雌雄比例无疑已经严重失调，好消息是科学家目前认为这种雌性偏好暂时不会对海龟的整体种群数量造成很大影响，因为雄性海龟可为多名雌性海龟受精。
坏消息是随着雌性越来越多，平衡总有崩坏的那一天，并且随着温度越来越高，海龟的卵并没有金身，当温度超过33摄氏度后，卵中的胚胎会出现较高的致死率，可谓是“出生未捷先热死”。
鱼类从来都是动物界的性别转换大师。
对大多数硬骨鱼类而言，变性就像用鳃呼吸一样，是身体不可或缺的一项本领。
而它们的变性，总的来说可以分为三种模式：
①雄先熟，即出生时性别为雄性，后变为雌性；
②雌先熟，即出生时性别为雌性，后变为雄性；
③连续（双向）性别变化，即从雄性变成雌性后，还能从雌性再变成雄性。
雌先熟的蓝头濑鱼 图源pinterest
看过《海底总动员》的朋友应该很熟悉其中的小丑鱼马林，在动画中，由于带鱼袭击，马林失去了妻子以及除尼莫之外的所有的孩子，为此他踏上了寻子之路。
但如果在现实世界中，马林不会进行寻子，而是会寻找新的伴侣或者自己变性成为雌性。
小丑鱼马林 图源搜狗
在小丑鱼的社会体系中，刚开始的小丑鱼都是雄性，生长后体型最大的雄性会转变为雌性，并掌握主导地位，而体型第二大的小丑鱼为繁殖雄性，雌性会利用其体型大的优势阻止其他雌性产生，属于典型的雄先熟模式。
而当体系中的雌性不存在后，原本的雄性伴侣会变成雌性，第二大的雄性则成为繁殖雄性。
一夫一妻制的小丑鱼，与海葵共生生活 图源laura camon
这也是小丑鱼的生存策略，因为在与海葵共生的这种有限生存空间内，对体型的限制意味着当较大的个体是雌性时，繁殖的价值将更高。
参考文献：
1.周莎,彭桦,刘健,等.通过粪便确定大熊猫性别的方法研究[J].四川林业科技, 2016, 37(006):82-85.DOI:10.16779/j.cnki.1003-5508.2016.06.018.
2.Using footprints to identify and sex giant pandas
https://doi.org/10.1016/j.biocon.2017.11.029
3.How will climate change affect animal sex ratios?
https://www.carbonbrief.org/in-depth-how-will-climate-change-affect-animal-sex-ratios/
4.Knowing When to Change Sex
https://www.science.org/content/article/knowing-when-change-sex
5.Philip L. Munday, Peter M. Buston, Robert R Warner, Diversity and flexibility of sex-change strategies in animals, Trends in Ecology & Evolution, Volume 21, Issue 2, 2006, Pages 89-95,ISSN 0169-5347,https://doi.org/10.1016/j.tree.2005.10.020.
6.Erica V. Todd, Hui Liu, Simon Muncaster, Neil J. Gemmell; Bending Genders: The Biology of Natural Sex Change in Fish. Sex Dev 20 December 2016; 10 (5-6): 223–241. https://doi.org/10.1159/000449297
作者：鱼鱼
中国科普作家协会优秀科普作品银奖获得者
清蒸鱼头、麻辣鱼头等各种鱼头爱好者
来源：蝌蚪五线谱
编辑：K.Collider
转载内容仅代表作者观点
不代表中科院物理所立场
如需转载请联系原公众号
