岩质隧洞的开挖在调水工程中不可避免，其成本高，工期长。即便直径在10米及以上的岩质隧洞，造价都会超过数亿。调水水头利用率低（洞口前库压力不稳定，会造成水力损失）
要想实现低成本调水，最好的办法是避开岩质地质线路。在浅埋深及软土地质条件下调水。但任何情况下都无法保证不遇到避免岩质地质，仍需要岩质隧洞开挖方法，并将渣土转运，可以转化为调水线路上的土质隧洞建材或防护基材。
调水线路上埋深的选择，基于水源地和受水区域水量情况选择。
举例说明：从甘肃黑河（弱水）改道罗布泊敦煌的线路中。预期该调水线路可调水量在百亿吨，采用14米直径以上隧洞，总长不超30公里，埋深小于100米。百亿吨水也不够党项河流域使用。
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从通天河到柴达木盆地可调水量也在百亿吨级别。隧洞长在200公里左右，但埋深会低于150米。后期可调水量从澜沧江、怒江上游可调来200亿吨，并通过隧洞崩塌形成的运河调水。
这两个线路的调水吨水收费都会低于1元，完工后可以往新疆塔克拉玛干沙漠调水总共400亿吨。再造一条塔里木河。而20年后，不再收取调水水费。
如图所示。对于岩质隧洞来说，如公路、铁路的山岭隧道以及水利、水电工程的引水、输水隧洞，常用的开挖方法主要有两种，即钻爆法和TBM（掘进机）法。
现代隧洞常用施工开挖方法
两种隧洞掘进开挖方法比较
有研究了成洞洞径4m、埋深100～500m、坡度1/800、Ⅱ类以上围岩占40%、Ⅲ类围岩占30%、Ⅳ类围岩占20%、Ⅴ类围岩占10%的圆形水工无压隧洞，其在长度分别为3km、5km及10km三种情况下钻爆法、开敞式TBM、双护盾TBM的经济对比
结果表明：当洞长为10km，钻爆法每延米造价为2.88万元，开敞式TBM每延米造价为2.31万元，双护盾式TBM每延米造价为2.83万元，钻爆法较洞长3km上升幅度约为65%，而开敞式TBM的每延米造价开始下降，较洞长为5km时降低6%，双护盾式TBM的每延米造价也有所下降，较洞长为3km时降低12%。开敞式TBM施工造价最低，工期较双护盾式TBM长3个月，较钻爆法工期短16个月，双护盾式TBM施工的总造价和钻爆法持平，工期较钻爆法缩短19个月。不考虑工期效益，洞长为5km以下的隧洞采用钻爆法经济性较好；洞长为5～9km，钻爆法造价增加明显，TBM开始逐渐体现出优势，且采用开敞式TBM经济性较好；洞长为9km以上，钻爆法造价增加更明显，TBM施工优势明显，采用TBM经济性较钻爆法好，开敞式TBM经济性较双护盾式TBM好，双护盾式TBM较钻爆法经济性更好。
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