原创2021-10-26 20:27·张舒杂谈时事生活百科
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美国作家，哈丽叶特·比切·斯托（1811年6月14日——1896年7月1日），在她著名的小说《汤姆叔叔的小屋》中对奴隶制度予以严厉的批评，受到了当时南方奴隶主的反驳，加剧了南北方的矛盾。当时许多著名的美国作家都站在废奴的一边，为解放黑奴而呼吁。《汤姆叔叔的小屋》激励了一代人的“废奴运动”，也把内战搬上了历史舞台，最终引发了美国南北战争，即黑奴解放战争。后来美国的第16任总统林肯见到了斯托夫人时，对她说：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。”在我国的历史上，也有几次为了女人，直接或间接地发动战争的。我国明末清初时，明朝镇守山海关的总兵吴三桂“冲冠一怒为红颜”便是其中一次。
明朝末年，朝政腐败、天下大乱，李自成率领的大顺军攻克北京，崇祯皇帝在煤山上吊自*。李自成麾下的权将军刘宗敏，强掠了吴三桂的爱妾陈圆圆。明朝镇守山海关的总兵吴三桂，本来是打算要投降李自成的，但由于爱妾陈圆圆被刘宗敏强占，感觉受了奇耻大辱，不由得大怒。遂愤而引清军入关，经在一片石和李自成的大顺军血战，李自成麾下大将刘宗敏身负重伤，大顺军溃败。李自成只好无奈地退出了北京城，吴三桂夺回了陈圆圆。这场由陈圆圆间接引发的战争，致使吴三桂引清军入关，使得大明王朝迅速土崩瓦解，也使得李自成的大顺军分崩离析、溃不成军，让中国从此被满族统治了近300年之久。在后来的历史中，只要一提到陈圆圆，人们都会想到“冲冠一怒为红颜”的故事。
陈圆圆——图片来源于网络
陈圆圆（（1624年－1681年），字号：圆圆，畹芳，梨园女妓。原姓邢名沅。能歌善舞、原本为姑苏名妓，时称为“江南八艳”之一。）江苏常州府武进县金牛里（今江苏省常州市新北区奔牛镇）人。出身于一个货郎之家，母亲早亡，家境贫寒。在姨父家长大，所以她跟随姨父姓“陈”，居苏州桃花坞（即今苏州市桃花坞大街及其周边地区）。陈圆圆自幼就冰雪聪明、惊艳乡里，待到年方及笄时，已出落成面若桃花、明眸皓齿、阿娜多姿的窈窕淑女。后来，时逢江南遭灾、五谷欠收，生活更加维艰，重利轻义的姨父将圆圆卖给苏州梨园为妓。陈圆圆不仅人长得花容月貌，演的弋阳腔戏剧更是一绝。她初登台，便扮演《西厢记》中的红娘，她人美如花，似云出岫，莺声燕语，六马仰秣，台下的看客们皆凝神屏气，像入迷着魔了一般。凡是看过她演戏的人，都必定还会再看下一次，她的名气也是越来越大，很多达官贵人、富商大贾、才子诗人、富家子弟等等，都来捧她的场、看她的戏，以结识她为荣。很快她便名震江左，成为“秦淮八艳”之一，很多人都不惜从外地远道而来，就是为了一睹陈圆圆的芳容。
陈圆圆——图片来源于网络
陈圆圆作为梨园女妓，也就难以摆脱以色事人的命运。一次她偶然邂逅到了，她从内心里真正爱上的第一个男人，邹枢。邹枢是吴江地区比较有名的诗人，长得玉树临风，身上有一股诗人生不逢时、怀才不遇的抑郁气质，他对陈圆圆嘘寒问暖细心照顾，让陈圆圆从心里深深地爱上了他，一度还幻想着跟邹枢白头偕老厮守终身。然而，理想很丰满，现实很骨感，清贫的邹枢并没有经济能力，把陈圆圆赎出来过上正常人的生活。曾经的山盟海誓和卿卿我我的爱情，在残酷的现实生活面前，被击得粉碎。她们慢慢的疏远了，到后来两个人就没有来往了，属于陈圆圆生命中的第一次爱情，就这样无果而终。
无锡江阴地区的贡修龄之子贡若甫，曾以重金赎陈圆圆为妾。不料，他父亲贡修龄在见到陈圆圆后却大吃一惊，说此女子乃天生的贵人相。他对贡若甫说：“纵之去，不责赎金。”意思是让她走吧，你配不上她的，至于那赎金嘛，不要也罢。暂且不管真实历史有无此事，但这则记载至少说明，陈圆圆应该是长得美丽端庄、花容月貌的绝代佳人。
冒襄塑像——图片来源于网络
崇祯十四年（公元1641）春，明末清初文学家，明末四公子之一的冒襄（（1611年4月27日—1693年12月31日），字辟疆，号巢民，南直隶扬州府泰州如皋（今江苏省如皋市））到衡岳探亲途经苏州时，经友人介绍引荐，结识了陈圆圆，陈为他演唱了弋腔曲剧《红梅》，歌声如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。冒陈两人互生爱慕之心， 离别时冒襄依依不舍地拉着陈圆圆的衣服，订下当年八月再见的后会之期。当年八月，冒襄移舟姑苏再会陈圆圆，在途经西湖时，听闻陈圆圆已为窦霍豪家掠去，冒襄闻之惨然。后又得闻陈圆圆幸而脱身虎口，冒襄到达苏州后在苏州城西的阊门，像失而复得似的再次见到了陈圆圆，遂在崇祯十四年秋，当面与她订下了“嫁娶之约”，相约来年定会择日来迎娶。但此后冒襄因家事牵累，未能赴陈圆圆之约。在此期间陈圆圆屡次寄书信给冒襄，催促他践约，冒襄皆不及回复。等到了崇祯十五年（公元1642年）二月的仲春时节，冒襄再去访陈圆圆时，得知她在十日前又再次被朝廷的游击将军、锦衣卫指挥、左都督田畹强掳而去，冒襄怅惘不止，随后返回故乡。
崇祯十五年（公元1642年），崇祯皇帝宠爱的田贵妃病逝之后，崇祯皇帝异常伤感，每日愁眉不展，在他周围的妃嫔们没有一个能替他解闷的。这时外戚周奎，遂派遣田妃的哥哥，国舅、左都督田畹下江南选美，以解皇上思念田妃之忧。田畹把陈圆圆带回京来后，便认陈圆圆为田妃的小妹妹，奏明皇上，候旨把她送入宫去。崇祯帝想那田畹也是一片美意，不忍过于对他推却。遂传旨把陈圆圆带进宫来，在便殿召见。当崇祯皇帝见了跟在田畹身后的陈圆圆时，陈圆圆那沉鱼落雁、闭月羞花的容貌，顿时让崇祯皇帝神魂颠倒，龙颜大悦。
明思宗朱由检（崇祯皇帝）——图片来源于网络
陈圆圆知道，眼前御座上这位器宇不凡、傲睨万物的中年男人，便是有九五之尊、一言九鼎的当今大明天子，遂立即跪拜在地上，三呼万岁，埋头候旨。崇祯帝甚是欢喜，传旨叫她平身，到御座边来。崇祯帝把陈圆圆揽坐在怀中，抚摸着她的纤纤玉手，叹道：“朕见到你这世间少有的绝色佳人，真是赏心悦目而心旷神怡，你的美丽和贤淑在朕心目中，非宫中嫔妃所能相媲美。朕本想册立你为妃，以为朕排忧解闷。奈何国家如今正值外侮内患，国事危如累卵之际，朕每日宵盱忧劳，复何有心寻乐？从今以后你的音容笑貌，将在朕的心中深藏。让你在深宫中虚度光阴，永抱长门之憾，岂不感伤天和？朕心之所不安!今朕格外施恩，让你回去，另觅年貌相当之人相配，永偕鸾凤琴瑟之好。想你入宫一场也是不易，朕不可让你空手回去。”崇祯帝随即传旨，命太监颁出宫中的许多珠玉珍宝，赐予陈圆圆。陈圆圆眼含热泪,谢恩已毕，同田畹回到府中。
陈圆圆——图片来源于网络
陈圆圆向田畹说道：“妾受了皇上逾格体贴的鸿恩，今生粉身碎骨亦不能报答。妾发誓：此后觅婿，一定要挑一个盖世英雄，须带甲十万为皇上尽忠，能肝脑涂地也在所不惜之人，方能以身事之。否则，妾情愿削发为尼，也决不轻易以身事人!”田畹见圆圆意志如此坚决，又想到自己作为崇祯的宠臣，也是最了解国势如今已是危在旦夕了！李自成的大顺军已日益逼近京畿，自己是皇亲国戚，倘若国家有变，自己也不能保全。在田贵妃病逝后，田畹便失去了内援，更加感到孤立。不如趁早依附个有实力的将帅，将来倘有不测，也可依靠其庇护。他终于想到，当今山海关总兵吴三桂（（1612年6月8日—1678年10月2日），字长伯，辽东广宁前屯卫中后所（今辽宁绥中县）人，祖籍南直隶高邮（今江苏省高邮市）。明末清初政治、军事人物，锦州总兵吴襄之子。），年轻有为又受到崇祯帝的器重，因此便有心与之结交，欲把他当做自己的保护人。于是，他便向陈圆圆说道：“尔今天所言句句在理。方今天下的英雄，当数山海总兵吴三桂。此人乃将门虎子，善于骑射、武艺高强，崇祯年间考中武举，有万夫不挡之勇，在27岁时就任团练总兵，文武双全闻名于世。现又手握重兵，且世受皇恩，常思要报效朝廷。你若能得此人为婿，也不枉费你一番苦心了。”陈圆圆闻言，向田畹拜道：“若果真如此，妾愿事之。”田畹大喜。准备在吴三桂进京时，把他请到府上，以博取他的欢心。
总兵吴三桂——图片来源于网络
一日，吴三桂奉旨进京，田畹盛邀吴三桂赴其家宴。吴三桂接到邀请后，便欣然前往。因为吴三桂觉得他能得到，田畹这位有权势的皇亲青睐，心里也是倍感荣幸。何况，吴三桂长期都生活在烽火连天的关外军旅，如今在京之际，趁此结交权贵、看看歌舞，又何乐而不往！吴三桂办完公事后，便来到田府作客。田畹亲自降阶来迎，把吴三桂接入豪华的宴会厅，宴席间摆着各式珍馐，真是令人赏心悦目。在席间田畹更是礼仪有加，显得十分虔敬，频频向三桂敬酒。酒酣耳热之时，田畹为了取悦吴三桂，便叫出自家蓄养的一群歌妓出来歌舞助兴。歌妓们个个盛装艳丽，如出水芙蓉般美丽动人，随着悠扬的丝竹声，歌姬们莺歌燕舞、千般娇姿、万般变化，好一似孔雀开屏、又如莲花绽放,把个吴三桂看得眼花缭乱、魂不守舍，不禁拍掌叫好！突然，在一众歌姬的万花丛中，现出一位穿着素雅的淡妆绝代佳人，这位佳人生得天生丽质，面如桃花、千娇百媚、仪态万千、又气质清纯，她调丝竹、弄管弦、轻启朱唇，霎那间宛转悠扬的歌声便响彻厅堂，歌声忽而如呢喃软语,忽而又清脆嘹亮,如空谷幽兰,又恰似夜莺啼鸣，酥软人心,甜如浸蜜,听得吴三桂如痴如醉、心花怒放而又倍感舒适、心旷神怡；这位佳人随着自己天籁之音般的歌声，又跳起舞来。其舞姿，体态轻盈，飘飘欲飞。看得吴三桂眼睛直勾勾地盯着美人，早已心旌摇弋，不能自恃了。这位让一代枭雄吴三桂，魂不守舍的绝代佳人，便是陈圆圆。
总兵吴三桂——图片来源于网络
吴三桂长期驻扎在关外军旅中，整日不是忙于军务，便是在行军打仗。他所听到的就是，军中那特有的金鼓号角声；看到的都是高山大川和山顶上报警的狼烟；能带给他刺激的是在千军万马中厮*；陪伴他的大多是烈酒、骏马、女人，他过惯了餐风饮露、出生入死的军旅生涯。此刻，在这远离战场的繁华京师，身处在权臣的豪华府第，耳听到与金鼓号角声完全不同的靡靡之音，眼前是世上倾国倾城的美女！这位三十岁刚出头的青年将军，陶醉在了前所未有的幸福之中。
吴三桂的失态早被田畹看在眼里，他端着酒杯连喊了几声：“吴将军，请！”才使吴三桂回过神来。吴三桂“神移心荡”，遂向田畹拱手道：“敢问田督，适才那统诸美而先众音的淡妆者，可是“秦淮八艳”之一、如今又名满京师的陈圆圆？”田畹道：“正是！”吴三桂再次向田畹拱手到：“不知田督可否割爱？长伯愿出大价，恳请田督相让。”老奸巨滑的田畹见鱼已上钩，遂顺水推舟准了吴三桂之请，分文不取要将陈圆圆赠送吴三桂。不过，吴三桂也不白要，他从崇祯给他的赏赐中，拿出千金硬付给了田畹。由于吴三桂的家不在北京，其父此时尚未进京供职，他一时还无法迎娶陈圆圆，也不便把她带到烽火连天的关外。于是，田畹就让他们暂居在自己家，把吴三桂赠与他的千金置办了丰厚的嫁妆，并为他们举办了隆重的婚礼。在吴三桂与陈圆圆喜结良缘之时，崇祯帝特意安排贴身太监王承恩，转谕周皇后，为他还在心中深爱着的陈圆圆，送去丰厚的金银珠宝，让陈圆圆与吴三桂沐浴皇恩浩荡。王承恩回宫禀报后，崇祯帝知道吴三桂与陈圆圆，对自己赐予他们的厚爱感激涕零，也不觉唏嘘不已。吴三桂意外得一绝代佳人，自然喜不自胜。虽然他在辽东已娶有妻子张氏，但对陈圆圆仍然是宠爱有加。
吴三桂与陈圆圆——图片来源于网络
至于陈圆圆，不用多说，因为在她心里吴三桂是一个才貌双全，有定国安邦之才的年轻有为将军，能够和这样的英雄白头偕老、厮守终身，自己也算是苦尽甘来、功德圆满了！婚后二人自是百般恩爱缠绵，不必多说。（据明末清初的诗人陆次云在《圆圆传》中载：“出群姬调丝竹，皆殊秀。一淡妆者，统诸美而先众音，情艳意娇。”（惊诧于陈圆圆的美艳，“不觉其神移心荡也”。）（另据清代刘健在《庭闻录》卷6，“杂录备遗”中载：虽然三桂已娶妻辽东人张氏，而圆圆只能做他的侍妾，这对一个沦落风尘的青年女子来说，也是不易得的事。））
但不久，因为辽东军情恶化，清军云集在锦州、宁远、铁岭一带，形势岌岌可危，崇祯帝不得不下旨敦促，依然还沉浸在新婚愉悦当中的吴三桂，前往关外防御清军。在吴三桂临行的前一天，崇祯帝特意在乾清宫设宴款待陈圆圆，也为吴三桂出征饯行。令吴三桂感到惊奇的是，崇祯帝在他的爱妾陈圆圆面前，对他如此厚爱。他感激得五体投地匍匐在地上，感谢崇祯帝对自己的信任、恩宠。陈圆圆因与崇祯帝在彼此心中，都有那份缠绵悱恻的情愫，属于不能示人的秘密，所以她只能强忍着内心的惊喜，依礼敛衽对崇祯帝礼拜，以免被吴三桂看出破绽。而还沉浸在与陈圆圆新婚喜悦中的吴三桂，依然被蒙在鼓里不知内情，携陈圆圆再三对崇祯帝顶礼膜拜。回家后，吴三桂依依不舍地辞别陈圆圆，奉旨出师宁远。明末清初的诗人吴伟业（（公元1609年6月21日—公元1672年1月23日），字骏公、号梅村，汉族，江苏太仓人。曾任明朝翰林院编修、左庶子等职。清顺治十年（公元1653年）被迫应诏北上，次年被授予秘书院侍讲，后升国子监祭酒。）在他所作的《圆圆曲》中有一段，形象地道出了吴三桂与陈圆圆分别时，陈圆圆的殷切期待：
白皙通候最少年，拣取花枝屡回顾。
早携娇鸟出樊笼，待得银河几时度？
恨*军书抵死催，苦留后约将人误。
青年时的吴三桂——图片来源于网络
意思是长得脸面白净、少年英俊的吴三桂，为明王朝立下了大功，他得到如花似玉的我后，频频回顾，充满了无限依恋之情。我盼望着他尽快把我这只，关在笼子里的娇鸟放出来，我们几时才能像牛郎织女那样，幸福地相会在一起呢？可恨的军情命令，死命地催促你出征，尽管我们留下了苦心的盟约，但那也会误了你我美好的人生！
诗意哀婉、凄切，幽怨重重，应该说是真实地再现了，他们双方分别时及分别后的思念之情。
但吴三桂怎么也不会想到，他此一去，竟是他与崇祯帝的诀别，他所报效的大明朝廷即将坍塌，而他的爱妾陈圆圆也将因此遭受种种磨难……
外有辽东局势的日益恶化，内有风起云涌的农民起义，明王朝面临覆亡的命运，崇祯皇帝把赌注押在了，在宁远拥有重兵的吴三桂身上。他下旨要吴三桂的父亲吴襄（（1592年－1644年），字两环，祖籍江南高邮（今江苏省高邮市）。明末辽东总兵，吴三桂的父亲。在崇祯四年大凌河之战时，吴襄在去救援时逃亡，导致了全军覆没，因而获罪被判下狱，后来获释被革职罢免。）带上全部家眷到京居住，吴襄候用。
吴三桂的父亲吴襄——图片来源于网络
吴襄在进京之前，他作为被革职的“总兵”已退休赋闲在家多年，连“俸禄”也没有了。崇祯十六年（公元1643年）十一月，经蓟辽总督王永吉等人代为请求，崇祯才批准恢复吴襄的俸禄。吴襄在接到圣旨后，于崇祯十七年的正月初，携带着全部家眷进京。
不久，崇祯授予吴襄提督御营的要职，这显然是重用他的。崇祯心里很清楚，吴三桂在辽东手握重兵，关外的防务还要全依赖此人。为笼络吴三桂，崇祯不得不重用其父。崇祯心里也明白，现在吴三桂的亲属故旧大多降清，这就难保吴三桂不受其诱劝，而随时可能降清。崇祯把他的父亲及家属调往北京，让他投鼠忌器，以此来达到牵制他降清的念头。应该说，崇祯的这一策略，至少在心理上对吴三桂产生了一定的影响。吴襄全家在京安顿好后，陈圆圆也从田畹家搬到了吴府居住。
崇祯帝日夜牵挂的辽东军情，由于多方面的原因，在吴三桂到达后，终于慢慢的平静下来。明朝暂时稳住了在关外的防御态势，让崇祯帝稍稍松了一口气。此时在他眼里，在关外拥有重兵的吴三桂，就是现在朝廷的擎天柱石，而吴三桂本人则是朝廷不可多得的将才。可在吴三桂的心中，早把崇祯帝的殷切期望和嘱托抛在了脑后，也在心里违背了他向陈圆圆许下：不惜肝脑涂地，报效崇祯皇帝，向朝廷尽忠的诺言。他把朝廷驻守宁远的军队，当成他自己的政治资本和筹码。
闯王李自成——图片来源于网络
崇祯十七年（公元1644年）初，李自成（（1606年9月22日—1645年5月17日），原名鸿基，小字黄来儿。明末农民起义军领袖，又称李闯王。建立大顺政权，推翻明王朝。后在吴三桂和清军的联合攻击下，被逼退出北京，转战各地抗清。清顺治二年（公元1645年）5月17日，在湖北通城县九宫山遭民团*害。）领导的大顺军一路攻城略地、势如破竹地向京师逼近，崇祯帝深感忧虑，早朝的时候，他对大臣们不住地叹气说：“现在国家已经到了最危险的时候，朝廷已一贫如洗、一分钱也筹不到，已经发不出薪饷了，你们能不能替国家分一些忧？军队也大多不足用、不堪用啊。”崇祯帝向他的大臣们说出这番话，说明这个政权确实已到了山穷水尽的地步。（据《明史纪事本末》、“甲申之变”卷79，1369页载：明廷无饷，“内帑如洗，一毫无措”，而“民穷财尽”。《流寇志》，卷9，137页载：兵不足用、不堪用。）
崇祯十七年（公元1644年）三月，李自成的大顺军已兵临宣府城下，宣府城距京师只有五六百里，指日便可到达。告急的文书像雪片般飞来，满朝惊慌失措。崇祯帝此时想到只有调手握重兵，在辽东戍边的吴三桂进京勤王，方能化解眼前的危机。于是，便加封吴三桂为：平西伯。当吴三桂得到赐封的喜讯时，感到万分高兴。33岁就被封为平西伯，在他的仕途道路上，无疑是一个重大突破，他产生了一种前所未有的成就感。然而，在短暂的兴奋后冷静下来一想，他又觉得崇祯这次破格赏赐，有些不同寻常，这究竟意味着什么呢？凭他多年的军旅生涯，他敏锐地意识到，崇祯这次慷慨加封，必有用自己之处。再仔细一想现在关内、关外的形势，他感到明王朝已到了十分危险的边缘。要不然，崇祯也不会突然把“平西伯”的赐封，加到自己头上来。他长期在辽东戍边，崇祯对他的封号不加“征辽”或“平辽”字样，而却是加的“平西”两个字，这不是明明白白地说明，要他去征剿西边的大顺军吗？果不其然，崇祯钦派的太监谢文举，很快便星夜驰至宁远向他下旨，要他接旨后，提调所部军马火速入京勤王。
手握重兵的吴三桂——图片来源于网络
吴三桂所部有精兵四万。此时，他如急国家之所急，就应该像当年袁崇焕驰赴北京，解后金之围那样，选出一枝精锐，亲率他们昼夜兼程地疾驰，是完全能够早日抵达北京的。可是，吴三桂只以一部分步骑兵先行，而他自己则率精兵殿后，有意拖延时间缓慢行进。他不愿意去捷足先登，他的意图是让其他各镇兵马，先去北京与大顺军厮*，待他们两败俱伤后，自己再去坐收渔人之利。这样既保全了自己的实力不受损失，又可以和各镇总兵分享“勤王”之功。从宁远到山海关只两百里，骑兵日行就可达一百余里，如果日夜兼程，一昼夜便可到达山海关。而吴三桂并没有这样做，直到十六日才入关。这时大顺军的先头部队已过了昌平，进入到北京郊外。此时的吴三桂还是不急于进京，而是向朝廷兵部“请马一万，安歇家口五日。”张缙彦（（1600—1672年），字濂源，号坦公，河南新乡人。明末清初大臣，曾任明朝兵部尚书，后降清。）在《依水园文集》前集卷2“关宁调援纪事”载：记为三月十三日，又指出三桂要求“安歇家口五日”，救京师“遂无及矣”。)总兵高第接应吴三桂进了山海关后，他又在山海关“犹豫不进”，但最终还是迫于君命难违，他只得率所部继续缓慢向北京进兵。救兵如救火，此时的崇祯虽心急如焚，但也毫无办法！
然而，直到崇祯十七年（大顺永昌元年，公元1644年）三月十九日（4月25日）清晨，明朝兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎接李自成麾下的“权将军”、汝侯刘宗敏（（1607年—1645年），字捷轩，陕西蓝田人。原为铁匠出身，从李自成起义。崇祯十一年（公元1638年），随李自成突围潼关原，隐于商洛山。崇祯十三年帮助李自成突围巴西、鱼腹诸山，进入河南，声势大振。十六年任权将军，次年，在西安封汝侯。）所部的大顺军入城。中午，李自成由明太监王德化引导，从德胜门进入，经承天门步入皇宫内殿。此时，崇祯帝也没有盼来一枝勤王的兵马，绝望的崇祯皇帝带着贴身太监王承恩，在景山东麓留下：“朕自登基十七年，虽薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤朕百姓一人。”的遗言后，自缢身亡，明朝覆灭。
崇祯帝在景山自缢身亡——图片来源于网络
李自成率大顺军进入北京后，各镇将总兵皆降，唯有驻守山海关的总兵吴三桂未降。这引起了李自成的注意，这位在马背上厮*半生的枭雄，意识到了驻兵山海关的吴三桂何去何从，将对大顺政权产生至关重要的作用。李自成深知，吴三桂也是一位久经沙场、在血与火中厮*出来的青年骁将，他所率的都是精兵悍将，这实为大顺军的一支劲敌。他驻守的山海关距北京七百里路程，又与清兵只一关之隔，可以说近在咫尺。因此，吴三桂进，可威胁北京；退，可凭山海关之险固守；逃，可抬腿即至清兵营中。倘若吴三桂两步棋联合起来一起走，那将置大顺军于万分危险的境地。占有山海关，李自成觉得是势在必得。他派明朝降将唐通、白广恩率部，东攻滦州（今河北省直辖县级市，由唐山市代管。），作为夺取山海关战役的第一步。三月二十日，吴三桂抵达丰润，与李自成派来攻滦州的降将白广恩、唐通遭遇，吴三桂挥军将两人击溃，并收降了他们八千人。京城失陷、崇祯帝殉国的消息，很快便传来。吴三桂在震惊之余，觉得进京“勤王”已经没有实际意义，于是便拨转马头，率部返回了山海关。（《明季北略》，卷20、368页载：北京城失陷的消息传来，吴三桂在震惊之后，感到进京“勤王”已无实际意义，便拨转马头，回师山海关。）
吴军回师山海关——图片来源于网络
吴三桂“勤王”无果而终。此时自己该何去何从，吴三桂面临着一个非常困难的选择。他焦燥、烦闷，简直不敢相信所发生的这一切。昨天，他还是明朝堂堂的平西伯、宁远总兵。而今天，君王身死、国家灭亡，他自己也成了亡国之臣。此时，他最担忧的是自己在北京城中的家，和留在家中的爱妾陈圆圆，与父母、妹妹等亲人，家中三十余口尚在北京，如今生死未明，吉凶未卜。吴三桂想到这里，不禁感到茫然，悲从中来。但他没有想到死，他更不会去以身殉国，他只有33岁，正是人生的黄金年龄。况且他作为一军统帅，还掌握着一枝四万人的强大武装力量，其中的三、四千人马，是可以跟随他出生入死的吴氏子弟兵，为军中精锐中的精锐，号称“关宁铁骑”。凭借这些资本，吴三桂自信他还会有所作为。可现在自己该怎么办？他徘徊不定，苦闷异常。去投清吗？回顾自己以往对清一贯强硬的态度，和自己这些年抗清的基本思想，他暂时排除了这一想法；去投大顺军吗？谁能知道李自成是否能成气候，建立新一代王朝？再说自己目前还不清楚李自成对自己的态度，这条路眼下也不能考虑。吴三桂处在明、清政权改朝换代的十字路口，他感到眼前形势变化莫测，究竟鹿死谁手，目前还不能作出准确的结论。此刻，他心里最迫切想要知道的，便是爱妾陈圆圆和家人的下落。吴三桂在心中估量着各方的力量，权衡着自己的利害得失，经过激烈的思想斗争和犹豫与思考后，他决定先在山海关按兵不动，暂不采取任何行动，静观形势变化。待打探清楚爱妾陈圆圆和家人的下落，等待形势明朗、并且稳定下来以后再作打算，他觉得这样是比较稳妥的万全之策。但此时，最让他牵肠挂肚的，还是他的爱妾陈圆圆。
李自成派人招降吴三桂——图片来源于网络
果不其然，正如吴三桂所料，李自成主动向他发出了招抚的信息。三月二十三日，也就是大顺军进入北京的第五天，李自成亲自召见，已降的原明朝兵部职方司郎中张若麒等人，要他们出面劝降吴三桂。这对吴三桂一度欲降李自成，起到了一定的促进作用。紧接着，在三月底，李自成便派唐通率部携带四万两饷银，到山海关去赏赐吴三桂所部。并特授明朝降官左懋泰为兵政府左侍郎，与唐通一起协守山海关。同时，又派出将吏携带白银万两、黄金千两、锦绸千匹赏赐吴三桂，另敕书一封，封吴三桂为候。当吴三桂收到李自成的敕书和赏赐后，降与不降仍在他心里犹豫不决。（据《平寇志》卷10，第228页载：接着，三月底，李自成派唐通率所部，携犒师银四万两，前去山海关赏赐辽兵。同时，特授明降官左懋泰为兵政府左侍郎，与唐通协守山海关，又派出将吏各一人携白银万两、黄金千两、锦币千端赏三桂，另有敕书一通，封三桂为侯。）
李自成的大顺军占领北京城后，标志着明王朝的统治被推翻。然而，占领京城的胜利像一杯醇酒，把大顺政权的将帅们，喝得醉眼朦胧的忘乎所以了。“权将军”刘宗敏进京后，就占据了明朝左都督田畹的府弟，声色犬马、骄奢淫逸的贪图享乐。
汝候刘宗敏——图片来源于网络
李自成也在入住紫禁城之后，便被前明王朝的降官们阿谀奉承、忽悠得昏昏然的快找不着北了，他对于关外虎视眈眈的满清铁骑、这个近在肘腋的隐患，缺乏清醒的认识；对于亦敌亦友、摇摆不定的山海关总兵吴三桂，除了一味地招降之外，没有引起足够的重视，更是缺乏有效的对策。大顺军的将领们则“踞富民巨室”占据高官府邸，军纪败坏得无以复加。李自成、刘宗敏和他们麾下的将领们，都陶醉在了暂时的胜利之中。（据《甲申纪事》载：“兵丁斩门而入，掠金银奴女，民始苦之。”）
在占领京城后，李自成派麾下的“权将军”、汝侯刘宗敏节制文官，并主持对原明王朝的官吏拷掠索饷。刘宗敏乃李自成麾下第一猛将，为人、作战凶悍，崇祯十三年（公元1640年）八月，明朝的四路大军把李自成和刘宗敏等人，围困在郧西（属湖北省）的巴西、鱼腹诸山中。在当时万分危急的情况下，刘宗敏为了挽救农民起义军，毅然*死自己的妻妾后和李自成突围。此次他奉命索饷，叫人特别赶制了五千副夹棍，夹棍上有棱，有铁钉相连，使其夹人无不骨碎。用它来逼迫明王朝的官员们交钱，必将夹碎他们的手脚。刘宗敏还觉得力度不够狠，又命人在门口树起了两根柱子，作为凌迟专用。
刘宗敏追饷——图片来源于网络
从二十七日开始，刘宗敏开始拷掠前明官员，他们四处抄家，规定助饷额为：“中堂十万，部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千计。”城中的恐怖气氛日渐凝重，人心惶惶。“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休，每日惨叫之声不绝于耳。此次追饷共造成1600余人死亡。”共索银七千万两，后铸成数万块银饼，用骡车运往西安。（据明末清初史学家计六奇的《明季北略》载：刘宗敏以人试新夹棍，夹其随求书役二人于天街。次日即死。夹木俱有棱，铁钉相连，皆入京造者。宗敏之门立二柱，磔人无虚日。）
大顺军进京后，骄横凶悍的刘宗敏就占据了田畹的府弟，他听闻了美女陈圆圆后，便带人冲进吴三桂的老爹吴襄的府中，丝毫也不客气，将吴家所有人全部赶出来站在院子里，把吴家抄了个底朝天。刘宗敏的目光在吴家老小中搜巡着，终于在人群里发现了一位国色天香的绝色女子，这位绝色女子就是吴三桂的爱妾陈圆圆。狂妄的刘宗敏不但狠狠责罚了吴襄，还强行带走了陈圆圆霸占为己有。（明末清初吴伟业所著的《鹿樵纪闻.西平乞师》中载：贼据京师，刘宗敏居弘遇故第，因有誉二姬色之都、技之绝者，宗敏于是系襄索圆。三桂闻之，即还兵据山海关，刑牲盟众，誓兴复明室。）（另据明末清初著名的史学家、文学家全祖望所记，当日与陈圆圆同被刘宗敏掠去的，名伎杨宛叙言：“与沅同见系于刘宗敏，既而沅为宗敏所携去，不知所往。”）
刘宗敏在索取了陈圆圆后，又抄了吴骧的家，并对他毒刑拷打向其索饷。又要他给其子吴三桂写信，叫吴三桂来降，吴骧不敢不从，于是修书大加称赞大顺皇帝李自成的圣德，又教吴三桂要识时务者为俊杰，劝他早早投诚归降，以膺懋赏；倘若稍有迟延，则全家老小性命难保等等。修书之后，便派了一个家奴，飞马送往吴三桂军中。明朝的灭亡使吴三桂不得不另外寻找新主，在此后的时间里，吴三桂像墙头草一样，在各种政治势力间进行投机活动。不得不承认，在当时特殊的历史时期，吴三桂和他手中掌握的关宁铁骑，若忠明，则明存；助李，则李兴；帮清，则清胜。
经过再三思考，吴三桂决定接受大顺政权的招降——图片来源于网络
当吴三桂收到父亲的信后，经过再三思考，决定接受大顺政权的招降。吴三桂作出这一重要决择，首先是为个人前途着想，他虽有一部分亲属降清，但他的爱妾陈圆圆和父母等直系亲属，仍居住在北京，处于大顺政权的控制之下。他怕自己若不归降大顺政权，陈圆圆和他父母等亲属的性命堪忧。二是，因为他获悉，大批的明朝文武官员都归附了大顺政权，而其中的不少人（如唐通、白广恩等）在过去辽东战事中，还曾与吴三桂共事。眼见大顺政权已是众望所归，颇有统一天下之势了。三是，吴三桂觉得大顺政权同明王朝一样，是以汉族为主体的政权，吴三桂等辽东官绅军民在内心里更易于接受；其次，吴部的关宁铁骑一直处于同清军的对峙状态，而和李自成的大顺军并没有多大恩怨，正如史籍所说的：“以清兵仇*多次，不欲返颜，乃修表谋归李贼。”何况，现在曾经与他在辽东共事的总兵白广恩、唐通、马科、姜瓖等人，都已经跻身于大顺政权的新贵之列。特别是唐通的兵力远逊于他，三月时才投向李自成，就被封为定西伯。由他出面劝降吴三桂，“盛夸自成礼贤，啖以父子封侯”的条件，对吴三桂有很大的吸引力。由于以上原因，吴三桂决定投靠大顺政权，将山海关的防务交由李自成派来的唐通接管。
明朝降将唐通——图片来源于网络
三月二十二日，吴三桂在永平府（府治在今河北省的卢龙县）张贴告示，有“本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐”等语。证明他确实已率所部兵马前往北京，准备接受李自成的任命了。三月二十六日左右，举着白旗的吴三桂大军到达滦州（现为河北省直辖县级市，由唐山市代管。）的时候，碰到了从北京前来报信的吴骧家奴仆。吴三桂问起家中情况，那奴仆哭着回道：“府中老小全被李贼拘押。”吴三桂笑着打断道：“无妨，我到京后他们就会释放了。”奴仆又道：“老将军被他们酷刑拷打索饷。”吴三桂皱着眉头说道：“等我到京递上降书顺表，他们定会归还吴府财产的。”那奴仆还待再言，吴三桂不耐烦地打断道：“少啰嗦，我只问你陈夫人可安好？”那奴仆支支吾吾地说道：“一个叫刘宗敏的贼将，已经把陈夫人掠去了。”吴三桂闻言，勃然大怒，登时须发贲张、目眦欲裂，他劈手一把抓住奴仆的胸襟大吼道：“此话当真？你再说一遍，要敢胡说，老子一刀劈了你。”那奴仆哭着道：“少将军，奴才不敢胡说。陈夫人确实让刘贼掠去了。”吴三桂大吼一声，将奴仆扔在地上，拔剑砍在路旁的山石上，大呼道：“大丈夫生在世上，连自己心爱的女人也保护不了，吾何以为人耶?”
吴三桂迫于形势，为保爱妾陈圆圆和父母的生命安全，不得不被迫接受李自成的招降，而现在爱妾陈圆圆被强占，父母又在遭难，顿时把吴三桂勉强投降的信念击得粉碎。他想到国仇家恨，不禁怒火中烧，再也按捺不住他对大顺军的极端仇恨，他对部下说：“我不忠不孝不义，尚有何脸面立于天地间！”说罢，便欲举剑自刎。部将们急忙抱住他劝阻说“将军何必如此？我们当为将军死战！”吴三桂发誓“讨贼”，要与大顺军誓不两立！遂顾不得吴襄夫妇的性命，便对奴仆说道：“你快快回去，想办法禀知老将军，说是忠孝不能两全。我吴三桂，受了先皇帝厚恩，今日国破家亡，只知道一死报国，与逆贼誓不两立，实在不能顾全他老人家了。还请老人家早寻方便，莫叫逆贼所辱才好。”说完，便下令返回山海关，奴仆见情形不好，又知道少将军的脾气，因此不敢逗留，也立刻返回北京，将详情报知了吴襄。
吴三桂向唐通部发动突然袭击——图片来源于网络
吴三桂在爱妾陈圆圆被掠后，怀着满腔愤怒返回山海关，向唐通部发动突然袭击。唐通根本没料到吴三桂会中途变卦，毫无防备只得仓促迎战，只交战片刻，唐通便被*得人仰马翻，只剩八骑狼狈地逃回北京，山海关重新又被吴三桂占领，吴三桂决心征讨李自成。
吴三桂在一度短暂的降李后，又迅速转向复叛，这是他人生道路上的一大转机，促使他降而复叛的原因是多方面的。但毋庸置疑，陈圆圆被强占，却是一个不容忽视的重要因素。当吴三桂处在选择人生道路的十字路口时，他的心情既复杂而又动荡不安。在心理上，感情上，性格上的因素，都在影响着他作出的选择。在他本来心非所愿地投降李自成时，骤然得知自己的爱妾陈圆圆为刘宗敏劫夺强占，在感情上不能不受到猛烈的刺激，作为一军统帅他深感蒙受了奇耻大辱。他由感情上的创伤转而激变成暴怒，暴怒转化为复仇心理。正如他所说：“大丈夫在世不能保一女子，有何面目立于世上！”这就是他真实的心理写照。于是，吴三桂在一瞬之间，政治态度骤变。可以说，陈圆圆被掠夺、强占的事，在他的感情上，起了很大的催化、激愤作用。
明末清初诗人吴梅村之墓——图片来源于网络
明末清初诗人吴伟业（（1609年6月21日—1672年1月23日），字骏公、号梅村，江苏太仓人。）在《圆圆曲》中说吴三桂“冲冠一怒为红颜”，是讽刺他为了一个女人而降清。但这句话却说明了，陈圆圆被劫夺强占的这件事，对吴三桂的感情刺激巨大。不用解释，刘宗敏劫夺、占有陈圆圆，只能激起吴三桂对大顺政权的仇恨，而仇恨一旦产生，便再也无法弥合他与大顺政权之间的裂痕。而刘宗敏为了占有陈圆圆，不惜拷虐吴襄，完全不顾及吴三桂对大顺政权的重要性，这是典型的自取灭亡。陈圆圆与吴三桂对大顺政权孰轻孰重，可以说是一目了然。刘宗敏占有圆圆，这不能说仅仅只是一个女人的问题，而恰恰相反，它是大顺政权一个重大的政策与策略的原则问题。李自成、刘宗敏在政策与策略的重大原则问题上因小失大，最终把吴三桂推向了清朝一边，导致大顺政权迅速失败、崩溃。
吴三桂与他的关宁铁骑——图片来源于网络
刘宗敏强占了陈圆圆，说明陈圆圆这个出身贫穷的乱世红颜弱女，在明末清初这个天下大乱的特殊年代里，被命运裹胁着，在崇祯帝、吴三桂、李自成、刘宗敏，这几个影响中国历史的帝王、枭雄、大佬间，无奈的辗转、缠绵，间接地影响了中国的历史走向，其坎坷多舛的命运也令人嘘唏不已。
吴三桂降而复叛的行为，是刘宗敏（或李自成）掠夺、强占陈圆圆，所造成的一个严重恶果。而这个恶果，又迅速直接地导致了李自成失败的悲惨结局。当李自成收到唐通被吴三桂袭击、自己的使臣被*，不由得大怒，正待发作之时，又有兵政府奏报，吴三桂率兵入犯，已经由山海关出发，声势十分浩大，请旨定夺等语。李自成立刻下令，在武英殿召开军事会议，拟派大将刘宗敏出兵山海关平叛。可桀骜不驯刘宗敏在京城享乐惯了，不愿再去山海关冲锋陷阵，他竟当众顶撞李自成说：“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”李自成无奈，只好自己去率队亲征。刘宗敏见状也不好再推托，只好随李自成去伐讨吴三桂。（据《国榷》卷100、6065页载：李自成刚刚得到他的使臣被三桂处死的消息，十分震惊，转而大怒，余怒未息，四月九日又得三桂绝父的信，当即“徘惶失据”。）
李自成、刘宗敏率大顺军讨伐吴三桂——图片来源于网络
四月十三日，天刚亮，李自成正式出师，共计马步兵六万，加上派往山海关的唐通、白广恩余部2.3万人，已近10万之数。李自成亲率精兵七千，在大将刘宗敏等一批将领的簇拥下，先出东长安门，又经正阳门出，留守京师的牛金星、宋献策等官员送至金水桥。京城百姓闻讯，大多跑到东西长安街上看热闹。在李自成他们后面，还有崇祯帝的三个儿子：太子朱慈烺、永王、定王，吴三桂的父亲吴襄，他们各骑一匹马，随后而行。还有吴陈氏、吴氏、吴氏、吴李氏、后宫嫔妃皆从行。吴陈氏即陈圆圆，两吴氏皆是吴三桂的亲妹妹，她们也随后而行。李自成把他们挟往山海关，目的是要让吴三桂亲眼看到，陈圆圆和他的父亲吴襄，还牢牢地掌握在他的手中，吴三桂若念父子、夫妻之情，投降也还不算晚。同时，也向吴三桂暗示，如他仍知迷不悟，大顺军随时会将他的亲人处决。
李自成率领大顺军经通州、至密云、过永平，浩浩荡荡的朝山海关进发。一场关系李、吴、清各方命运的大决战正在日益临近。面对数倍于己的大顺军，吴三桂多次向满清求援，开始清军统帅多尔衮并不相信吴三桂。吴三桂经过几次三番的求援，多尔衮多方打探，知道吴三桂求援的实情，经深思熟虑后同意帮助吴三桂。
山海关激战——图片来源于网络
（据《明史·流寇》载：“初，三桂奉诏入援至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降，至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我。）
四月二十二日，大顺军猛攻山海关，经几番激战吴军渐感不支，这时据守北翼城的一支吴军又向大顺军投降。吴三桂带人赴清营紧急求援，多尔衮在欢喜岭的威远台上观战，便下令清军从南水门、北水门、关中门三路进关。大顺军攻坚一昼夜也未能夺取山海关，便从角山至渤海投入全部兵力，改为*，布成一字长蛇阵，成决战架势。久经战阵、厮*多年的多尔衮，以吴三桂所部为右翼迎战，把重兵则鳞次列阵于，渤海滨的大顺军阵尾薄弱处，寻机出击，并严令各部不得轻进。大顺军还不明清军意图，仍按原计划向吴三桂部紧逼，来回反复向吴军冲*。吴三桂复仇心切亲自出马，见到大顺军分外眼红，此刻又有清兵为后援，他勇猛倍增，鼓噪全军出击奋勇*敌。吴军大将吴国贵提刀跃马，身先陷阵，在阵中奋力冲突，被吴三桂和他激励起来的士卒，个个无不以一当百与大顺军拚命厮*。
血战山海——图片来源于网络
就在此时，大风突起、扬尘遮天蔽日，这样的极端天气，并不利于不熟悉山海关地理环境的大顺军，他们与吴军展开肉博，大顺军不顾伤亡，把吴军团团围住拚命厮*，血战至中午，双方均已疲惫不堪，伤亡惨重。多尔衮见状，命令阿济格、多铎各率两万精骑，乘着风势、挥动白旗，对阵直冲大顺军。此刻大风渐止，万马奔腾，飞矢如蝗，经长时间血战、早已疲惫不堪的大顺军突见清军骤至，猝不及防，阵脚渐乱。而清军铁骑正以逸待劳，以旺盛的锐气勇猛冲锋，其势如“风卷潮涌”，铁骑所至，无不披靡。吴三桂军得到清军增援后，顿时精神大振与清军展开联合作战，战场形势迅即改变。血战到未尾申时初（15点后），大顺军溃败，刘宗敏中箭负伤坠马，大顺军死亡数万人，其中大帅死亡十五人，先锋骁将莫不重伤，吴军也死伤惨重。这场血战的结果，改变了清朝、吴三桂、李自成各自的命运，而中国的历史进程亦随此而改变。一场由陈圆圆间接引起的，关系各方命运的大决战——山海关大战，就这样悲壮地结束了。
大顺军惨败——图片来源于网络
吴三桂为报陈圆圆被掠夺强占之仇，为自己的一己之私，在清军云集步步紧逼山海关的关键时刻，献关投降后又与清军联合作战，一战而败李自成。李自成在山海关溃败后，率残部连夜逃至永平，安营歇马。当天，吴三桂率部追近永平。此时大顺军虽说又集结溃兵数万，但在惨败之后，士气低落，刚与吴军交战又被击败，李自成被迫拔营继续向北京退去。大顺军行至永平城西二十里的范家庄，李自成再也无法容忍对吴三桂叛卖行径的愤怒，他下令将吴襄斩首后，又用竹竿挑着头颅示众。为抛开吴三桂的追击，李自成马不停蹄、日夜兼程地逃往北京。
大顺军从扬眉吐气地进入北京城，认为天下唾手可得，到兵败山海关之后即将退出，这前后不过短短一个来月时间。时局如梦幻般的变化，而后果又是这样令大顺政权沮丧。李自成认为，这一切，都是吴三桂勾引清军造成的。他对吴三桂痛恨已极，他要让吴三桂的叛变付出血的惨痛代价。四月二十七日，他把吴三桂的继母祖氏、弟弟、妹妹及其族人共三十四口全部处死，尸体丢在王府的二条胡同。吴三桂的结发妻子张氏和长子吴应熊，因居住在关外，得以逃过一劫幸免遇难。（据《国榷》卷101、6079页载：昔日的吴氏大家族遭到了灭顶之灾，仅三桂和他的一个哥哥吴三凤幸免。）
四月二十九日，这是李自成在北京的最后一天，也是大顺军入城的第四十天。吴、清联军的先头部队，已逼近北京郊外，但李自成毫不理会，毅然在武英殿举行即位典礼，追尊七代祖妣为帝后，祭天礼仪式由天佑阁大学士牛金星代行。由于时间紧迫，即位仪式草草结束后，便立即开始着手撤退。刘宗敏挟持着陈圆圆，开始西行逃亡。
李自成和他的大顺政权，来也匆匆，去也匆匆，像一历史过客。他作为北京的新主人，也只不过住了短短的四十一天，才当了两天的皇帝，他便带着终生的遗憾永远地离去了。而这短短的四十一天，将永远载入史册之中！李自成退出北京后，率军撤回西安，后又进入湖广。清顺治二年（公元1645年）5月17日，李自成在湖北省通城县九宫山，率轻骑20余人登山侦察地形时，遭当地民团武装*害，终年39岁。清顺治二年（1645年）九月，刘宗敏在撤退途经通县（属湖北省）时，遭遇清军，在作战中不幸负伤，被清军俘获后拒不降清，后被清军用弓弦勒死，终年38岁。
《大顺朝》一百零九. 清将阿齐格下令，把被俘的刘宗敏用弓弦勒死、把宋献策押回燕京——图片来源于网络
吴三桂率其先头部队，最先到了北京城外，然而多尔衮却下令不准他入城，令他去追击大顺军。多尔衮不便明显反对吴三桂入城，便借口说大顺军势大，急需要追击就把他支走了。而多尔衮自己却在五月二日，率部从容地进了城，把北京牢牢地控制在了自己手中。因为，足智多谋的多尔衮看得很明白，谁先进入北京，谁就会占据优势。如果吴三桂先入京城，成了北京的新主人，那么，即使清兵随后入城，也将处于“客兵”的地位，没有占据主动，多尔衮就很难实现他早就确定的政治目标。
就从这天开始，中国历史进入了以大清为标志的新时代。八月二十日，顺治帝福临从沈阳出发，正式迁都北京。顺治元年（公元1644年）九月十九日，顺治帝福临进入北京城，登上金銮殿，成为满清君临天下的第一个皇帝。
在吴三桂的心里，时刻都惦记着陈圆圆，满以为打进了北京城，就可以打探、寻找陈圆圆的下落。而现在却眼巴巴地看着北京城却不能进入，心中好不烦恼。一想到陈圆圆，她那倾国倾城的绝代佳人形像就出现在眼前，吴三桂入城之心更为迫切。但想到多尔衮那软中带着强硬的命令，他明白王命不可违，心中虽有一百个不情愿，也只得从命。因此，他一方面派了几个亲信之人进京，替她打探、寻找陈圆圆；另一方面，他又毫不迟疑地去追击大顺军，他估计李自成、刘宗敏也有可能挟持着陈圆圆逃亡，必欲追赶上他们救出陈圆圆，置他们于死地而后快。吴三桂强忍住内心的隐痛，在五月一日迅速渡过卢沟河，向西疾驰追击大顺军。（清朝人刘健所作的《庭闻录》卷1，载：而三桂兵至榆河，睿王檄其追贼；请入都，不许。乃于道中命人求陈沅，而自从卢沟桥逐贼而西。）
五月三日这天下午，吴三桂追至定州（今河北省定州市）北十里的清水铺，先头部队已远远望见大顺军正在前面赶路。就在这时，负责断后的李自成麾下大将谷大成，也发现了后面尘土飞扬，渐渐听到了敲动着大地的马蹄声，不一会时间，便看到了骑兵奔驰的踪影。谷大成知道吴军追兵已到，为掩护大部队转移，他便勒转马头，传令所部停止前进，排成阵式迎战追兵。很快吴三桂率部赶到，立即向大顺军发起进攻。大顺军经连日奔波、归心似箭，士气十分低落。两军刚一开始接战，大顺军便开始退缩，谷大成厉声呵斥，挥刀连斩临阵退缩的数人，但仍没有制止住部下的败退。
吴三桂便拍马舞刀直取谷大成——图片来源于网络
吴三桂看出大顺军破绽，便拍马舞刀直取谷大成，双方交战只三个回合，吴三桂大吼一声，挥刀将谷大成劈于马下，大顺军见主将被*，掉头奔溃，自相践踏，阵势顿时大乱。这时，李自成部将左光先率部来救，吴三桂跃马舞刀冲向左光先，吴三桂力大刀沉，交战只几个回合，左光先不敌，被吴三桂一刀背打下马来，口吐鲜血跌折了双足。手下护卫们围拢来，拼命抵住吴三桂，兵士们把左光先抬起来，慌忙退出战场和余众一起，都往西北方向逃去了。这一仗，大顺军死亡数千余人。吴部夺回被掠走的妇女2000多人，缴获银、金砖720块，以及骡马、器械不计其数。吴、清联军又挥兵追*十四五里，才收兵返回定州驻扎。吴三桂以喜悦的心情，向摄政王多尔衮报捷。
就在这个时候，陈圆圆从混乱中回到了吴三桂身边，经过一番生离死别的磨难后，这对有情人终于又团聚了。原来，在大顺军被吴、清联军紧紧追*，又被大败之后，在兵荒马乱中，陈圆圆和其他妇女一起也被遗弃在路上。当陈圆圆知道追兵系吴三桂所部后，就自报姓名，被军卒带到了吴三桂身边，两人终于在战场上重逢，相拥而泣、喜悦的心情无法用语言形容。
明末清初的诗人吴伟业，在他所作的《圆圆曲》中，形象地道出了吴三桂与陈圆圆，重逢时的情景：
若非壮士全师胜，
争得蛾眉匹马还？
蛾眉马上传呼进，
云鬟不整惊魂定。
蜡炬迎来在战场，
啼妆满面残红印。
历经战乱的风尘战乱的陈圆圆——图片来源于网络
这短短的几句诗，把一个历经战乱的风尘女子形象，和她劫后余生的喜悦心情，都描述得惟妙惟肖。虽说诗句是经艺术加工的，但却真实而生动地再现了，吴三桂与陈圆圆久别重逢时的动人情景。当吴三桂得知她归来时，便迫不及待地要见她。而她由于受到惊吓，加上逃亡途中的颠沛流离，使得她的头发也凌乱不整。她此时惊魂未定，心有余悸。吴三桂见到她的时候，正是在战斗刚刚结束不久的时间，在耀眼的蜡烛、火炬照明下，陈圆圆禁不住流下了喜悦的泪水，在她那美丽的脸庞上，留下了淡淡的一道道红印。
陈圆圆，虽没有梁红玉那样英姿飒爽，但她却以美貌倾倒了吴三桂、倾倒了刘宗敏、倾倒了大顺王朝，也倾倒后世无数的男人。即使李自成的大顺军不敌满清，但若吴三桂不投降多尔衮，满人入关最少要晚几十年。可以说，陈圆圆以她个人的魅力影响着别人而改变了历史。吴三桂降清后，带着陈圆圆一路攻城略地，平李闯、定云南、驱永历，颇有功勋。后又攻入缅甸，生擒了南明的永历皇帝并将其处死，为清廷统一中国立下了许多汗马功劳，被清朝晋封为亲王镇守云南，与福建的靖南王耿精忠、广东的平南王尚可喜并称“三藩”。
平西王吴三桂、靖南王耿精忠、平南王尚可喜——图片来源于网络
吴三桂座镇云南后，曾一度想封陈圆圆为王妃，但这个聪明的女人知道，自从吴三桂投降多尔衮引清军入关时，他的所作所为就已留下了千古骂名，而这一切罪责，人们都会强加在她身上。虽然她得到了吴三桂的千般呵护万般宠爱，可她也知道这些终将是镜中花、水中月，因为她明白自己深爱着的这个男人，绝非等闲之辈，他必将会掀起更大的风波，她的命运注定不能独善其身。她只是红颜弱女，既然劝服不了吴三桂，她非常清楚自己的命运会是什么。所以，后来拒绝了吴三桂给她的荣华富贵，居住在莲花池（安阜园）园林中礼佛修行。至此，一代红颜烟花散尽，归于沉寂。（《天香阁随笔》载其“布衣蔬食，礼佛以毕此生”）。
真如她所料，吴三桂这个称得上“一代枭雄”的男人，后来果真做出了一番惊天动地的大事:蓄发、反清、称帝！清康熙十二年（公元1673年）七月，吴三桂假装请旨撤藩，康熙皇帝同意并下令撤藩。同年十一月二十一日清晨，吴三桂召集四镇十营总兵，赴王府议事。吴三桂全身戎装，威坐殿上，正式宣布与清廷决裂，自称“总统天下水陆大元帅”、兴明讨虏大将军，起兵反清复明。清康熙十七年（公元1678年）三月初一日，吴三桂在湖南衡州登基称帝，国号大周，建都衡阳，建元昭武。八月十八日深夜，只做了五个多月皇帝的吴三桂，在都城衡州（今湖南省衡阳市）皇宫驾崩，时年六十七岁，其孙吴世璠嗣位。清康熙二十年九月十六日，清军兵临昆明城下。十月二十八日，绝望的洪化皇帝吴世璠自刎身亡。十月二十九日，清军攻入昆明城，把吴三桂全家老少屠*殆尽，吴周小朝廷灭亡。
在寺里修行的陈圆圆知道消息后，不禁热泪长流。这个痴情的女人虽没有相伴在吴三桂身边，但在心里却无时无刻都在思念、牵挂着他，从他们相识的那天起，命运便把他们紧紧的联系在一起，再也无法分开。离开吴三桂实是情非得已，离开他后的日子里，是他们相爱几十年的点点滴滴，支撑着陈圆圆度过了一个又一个的不眠夜晚。
陈圆圆擦干眼泪后，整理好了衣服和容妆，一个人默默地来到莲花池畔，她想着那个爱了她一生，她也爱了一生，而现在却已经魂归天国的男人，她在心里千遍万遍呼唤着他的名字，纵身一跃投入莲花池中，以死殉情。水面荡起一圈圈涟漪后，又复归平静，一代红颜香消玉殒。所有的繁华不过是红尘一梦，但愿他们在另一个世界能再续前缘。
关于陈圆圆的死，历来众说纷纭，有说她死在修行的寺里；有说她是在昆明城破之际，自缢而死；有说她在昆明城破时根本就没有死，而是带着吴三桂的后人隐居山野，其后代一直延续至今。我确信，人们都宁愿相信她是为情而死，一缕香魂已追随爱人而去，这样才更符合她传奇的一生。
吴三桂与陈圆圆塑像——图片来源于网络
参考资料：《明史纪事本末》、《国榷》、《明史·流寇》、《甲申三百年祭》、《明季北略》、《流寇志》、《甲申纪事》、《天香阁随笔》、《武进阴湖县志》、《平寇志》、《庭闻录》、《圆圆传》、《圆圆曲》、《依水园文集》、《清世祖实录》
