吃完晚饭，到沙河边溜达消食。夏天的傍晚，气温渐降，凉风习习，沙河边的路径上和路边小公园里，三三两两的人不少，有的溜达，有的说笑，有的在锻炼，个个悠闲自在，怡然自得。
正走着，看到一个老者推着平板小推车走过来。小平板车上装满了废纸箱、废塑料桶以及废纸和一些废品，分量估计没有多重，但杂乱不成形，装的难以齐整，又捆得不结实，推得过程中还得腾出一只手来不时地矫正扶助颠簸歪了的废品。看得出来，老师傅有点吃力，满头大汗，背上的衣服都湿透了一大片。
突然，小平板车似乎碰到了石子小坑之类，一颤一颠，上面的废品出溜下来，散到了地面上。老师傅无奈地叹口气，嘴里咕哝着什么，擦了擦汗，蹲下身子开始整理，重新装车。
这时候，依山将近的夕阳变成一个通红的火球，把余晖洒满天际，小心翼翼地正在寻路而下。沙河边上的路径上，消闲的人们依然步履从容，谈笑自若，仿佛根本没有注意到这个拾荒老人的遭际。毕竟是年龄相仿，我便动了恻隐之心，上前想助孤苦无援老人的一臂之力。
拾荒老人约莫七十岁左右，脸色黝黑，穿着邋遢，但精神还算矍铄。他略带感激的朝我笑笑，说道：“你不要沾手，小心脏着。你只把那边的绳头拉紧，我来拾掇捆绑。”
我这一搭手，局面立马改观。由于我给他独当一面，使他能够腾出手来，不消几分钟便收拾停当，捆绑得结结实实。趁此机会，他拿出一个盛满水的瓶子，不好意思的让了让，还没等我吭气，他便嘴对着瓶口，“咕嘟咕嘟”一阵牛饮，然后一抹嘴，长出一口气，对我说道：“谢谢你了。”
我见拾荒老者没有着急走的意思，便想和他攀谈攀谈。
“这一车的废品能卖多少钱啊？”我开始问道。
“也就三五十元。”拾荒老者倒也痛快，憨厚的说道。
“一天能收多少废品呢？”
“还行，能挣个百八十元。”
“你没有上过班么？有没有退休金啊？”听口音不像是个外地人，我便刨根究底。
拾荒老者脸上的神情黯淡下来，声音低低的说道：“我原来在兵器企业上班，有退休金，不过不多，也就两千多元。”
和尚不亲帽儿亲。一听跟自己是同一系统，亲近感立马增加了许多。不过，据我所知，这个年龄段的人，又在国企退休，退休金应该不止这么低。这激起了我进一步了解的兴趣，继续问道：“兵器企业的退休金不应该这么低，而且年年上涨，就你这岁数，咋也得拿四千元以上。”
老者叹口气，像吞了颗苦涩的果子，慢慢的给我叙说他的经历。
我是七九年上的班，由于没什么文化，一直就干熟练工，没有技术，也没有上进心。在国有企业当工人倒也痛快，到点上班，到点下班，一天只上半天班，舒服得很。
进入九十年代，国有企业都不景气，先搞改革，开始“砸三铁”，就是砸掉铁饭碗，砸掉铁交椅，砸破铁工资。这场改革对工人伤害最大。职工们有点本事的，都出去另谋生路。企业也比较宽松，留下工资走人，这叫“停薪留职”。我没有技术，也没有本事，就在企业里吊着。
工人的三铁早砸烂了，干部的三铁却越砸越结实。三铁被砸之后，厂长买了企业，变成自己的了，这比铁交椅还铁，成了金交椅了，企业的一切利润都是自己的了，成金工资、金饭碗了。
紧接着搞“优化组合”，没本事、没关系的统统被“优化”，我躲过了“砸三铁”风暴，没有躲过“优化组合”的浪头。我被裁减下来，进入企业内部人才市场。企业里的单位都不要我，勉强着混了两年，工资给得少，没办法，只得到外边给别人当个小工，养家糊口。
这期间，企业效益时好时坏，我又回来，但只能做打扫卫生修剪草坪一类的工作。后来又出去，几进几出，搞不出个名堂。2003年，兵器企业搞**，允许工人买断工龄，自谋职业。同时，企业也为职工考虑，考试选岗，我考了三次，都没有考上。实在没有出路，我就买断工龄，一次性拿了三万多元，彻底同企业脱离了关系，成了社会上的自由职业者。
企业经过改革改制，**，效益一下好起来了，买断的工人后悔了，上访要求回归企业。闹腾了几次，没有效果，只能认命。
当时，我才四十岁，养老金都是自己缴纳，一年七八千，后来涨到一万多，我没啥本事，下苦干活，体力又不行，只好收点破烂。
由于前些年自己没有足额缴纳养老金，退休后享受到的工资只有1000多元，涨了多年现在也就两千多元。唉，怨谁呢？怨企业，怨不着；那么多的工人都能坚持下来，退休后拿个三四千元的工资，就我拿不到。没有技术，没有本事，还不上进，表现也不行，谁要你呀？这就是命。
听了他的叙述，我好一会没有搭腔。那年月，搞的一些改革的确对工人伤害较大，特别是没有技术、没有上进心、没有吃苦精神，几乎是灾难性的影响。而掌权者则是赚得盆满钵满。搞活了企业，挣几十上百万的年薪；搞不好的，就贱卖，近水楼台先得月，领导早就通过暗箱操作把企业变成自己的了。前一阵子网上吵吵追究国有企业资产流失，不过是吵吵而已，因为当时的情况就那样，上有政策允许，下有半死不活的企业，只好卖掉。现在追究，追究谁呢？
有人羡慕公务员的待遇旱涝保收，退休后还能享受不少的福利和好处，那是人家奋斗出来的。无可厚非。有人嫉妒国有企业的退休人员工资高得离谱，这是人家的贡献应该得的。就像眼前这位拾荒者，他的境遇也许能引起人们的惋惜，但不值得同情。
我默默地走开了。想着过去的岁月，不由得感慨万千。人生虽长犹短，不论什么职业，关键是要努力奋斗，即便是自由职业者，也要有所进步，干出名堂，千万不能虚度光阴。年轻时花前月下，中年无所事事，到退休时既羡且妒。一切悔之晚矣。
太阳落山了，悠闲的人们还在沙河边晃荡，忙碌的人们照样还在忙碌。生活就是这样，怨不得别人，一切皆有定数，人生之路都是自己走出来的。要怨的话，只能怨自己。
