正是该沉睡的时候，被暗淡夜色笼罩的鸡公寨却热闹一片。当家的太太拉着脸，神色严肃，三两家丁按住柳家新娶的少奶奶。嘎嘣一声，她的脚筋就被挑断，成了残废。
太太挥挥手，少奶奶哭嚎着被关进黑屋子，用铁链和自己的木头丈夫锁在一起。太太与管家麻婶坐在床沿上，太太神色戚戚然，带些悲悯的说"我守了二十年，你说，她怎么就守不住呢？"
在吃人的时代，被封建枷锁所困的人们宁愿活生生把一个女人弄成残废，也不愿让她去追逐自由和幸福。悲剧的起始，源于那场不幸的婚嫁。柳家新娶的媳妇戴着红盖头，迎亲的骆驼摇摇晃晃得承载着嫁妆走在戈壁滩上。
走累了，迎亲的汉子们便坐在地上打趣起了新娘。不知这红盖头底下的是不是个俏丽佳人呢。佳人倒也豪迈，一把摘下盖头露出清俊的面容。汉子们惊为天人，各个面红耳赤，刚才麻溜的嘴顿时说不出话了。
气氛愉悦之下，同在迎亲队伍里的五魁却安静得趴在地上，仔细听着沙地下传来的马蹄声。
果然，五魁的担心被应验了，白风寨的土匪们骑马踏着黄沙疾驰而来。柳家派来接人的麻婶是个机灵人，她连忙跪在地上把足金的戒指放到土匪刀上。收了钱，眼看这事就要了了，新娘却掀起盖头偷偷朝外窥视几眼。这下可坏了，土匪们见了漂亮的黄花大闺女，就跟狼见了羊似的骑马直追。
五魁背着新娘气喘吁吁的一路跑到河边，却还是被土匪捉个正着。土匪们要绑走新娘，顺带想把五魁解决时，新娘以命威胁，救了这个好心的迎亲人一命。麻婶一路狂奔回了柳家所在的鸡公寨，把新娘被劫走的消息告诉了太太。柳少爷见苦等不见的新娘被人劫走，气急败坏得寻了炸药包要去抢人。
但莽撞的他今天背了大运，不仅老婆被抢，自己也被炸死了。太太一见儿子的尸体，浑身发冷，当即就背过气晕倒了。这也难怪，她年轻丧夫，老年丧子，就连没过门的儿媳妇都被土匪抢走了。麻婶去戈壁里寻见五魁，劝他回来。
五魁却坚持要救尚未过门的少奶奶，这个女人救过他的命，他一定要让她披上红盖头顺利嫁到柳家。五魁来到白风寨，嚷嚷着要见大当家。大当家现身，却带着一股阴柔的气息。五魁瞬间没那么怕了，原以为匪首是个五大三粗的糙汉，眼前这个连青胡茬都没的男人或许好说话一点。
但五魁想错了，大当家虽然看着斯文，心思却挺深沉。他叫人准备两碗酒，一碗喂狗喝了后，那狗摇摇晃晃挣扎几步便倒地了，看得五魁胆战心惊。大当家承诺，要是五魁喝了剩下的那碗毒酒，就把柳家的少奶奶放走。五魁犹豫了一下，还是拿起碗喝了。
刚才的一幕都是有惊无险，白风寨的人讲究情义，此番只是想试探五魁是否真心实意。五魁通过试验，成功将少奶奶从白风寨带出来。临别时，白风寨的兄弟们建议五魁也来窑寨，落草为寇。五魁连连摆手谢过赏识，他只是给大富人家老老实实做事的家丁，哪敢做这些刀尖舔血的营生？再说，他打心眼里觉得当土匪不是正经事。救了少奶奶，五魁心里还是很满足的。这么个美人，留在土匪窝就是羊入虎口，还是回柳家舒舒服服的当少奶奶好。
太太见儿媳妇平安回来，命人赏了五魁，把他留作柳家的长工。转过身，太太就把儿媳妇拉去屋里验身了。见儿媳妇入了土匪窝还是完璧之身，太太的脸色由阴转晴，内心感谢列祖列宗的保佑。但接下来的事情就有些诡异了，太太让少奶奶和少爷成亲！
但少爷不是已经死了吗？怎么成亲？原来这是场阴阳婚。夜晚，少奶奶围着长明灯倒骑驴转了一晚上，为了给少爷招魂。白天，五魁抱着柳少爷的木雕，跪在地上和少奶奶拜了堂。少奶奶身上的喜服鲜艳得刺目，远处的白灯笼却随风舞蹈，这场面看着也怪瘆人的。
这早已败落的大宅门，却能将年轻女人的自由牢牢锁住。从此，新进门的少奶奶只得关在屋子里，日日和一个冰冷瘆人的木雕过活。
年轻又漂亮的女子谁不爱看，五魁在看到少奶奶忘了扣扣子而露出的一截精致脖颈后，羞得面红耳赤。
少奶奶看到五魁的破裤子很是心疼，便找了柳少爷之前的裤子送给五魁。五魁心里早已乱做一团，却碍于伦理几经克制。少奶奶走后，他高兴得手舞足蹈，但这一幕恰好被太太看到了。
毕竟是过来人，她心里大概明白了是怎么回事。于是，便不动声色得当着儿媳妇的面，要从五魁的粮食里把裤子的钱扣出来。
此举意在提醒儿媳妇，你的小心思我都知道，这次就先放过你，接下来你就好自为之吧。是个活人都受不了这鬼一般的日子，少奶奶终于把木雕摔在太太门前，表示爱谁谁，老娘就想要个真男人。太太脸上划过一丝愤怒，狠狠给了儿媳妇一巴掌，并丢下狠话"这是你丈夫，你不陪谁陪？我劝你死了这条心。"
少奶奶也怒了，委屈之下冲出柳家大门，回娘家去了。可没几天就被自己爹给送回来了，她爹苦口婆心的劝道"闺女，你爹拿了人柳家的银钱。嫁出去的女儿泼出去的水，这是你的命，就乖乖认了吧。"说完，还恭恭敬敬得走到堂下给太太表忠心"她生是柳家的人，死是柳家的鬼。您放心，她逃回来一百次，我就送回来一百次。"
亲爹都这个德行了，少奶奶还能怎么办，只能暂时苟且在这没人味的深宅大院。在这寂寞的庭院里，少奶奶把目光放到了救自己回来的五魁身上。深夜，少奶奶在屋中啜泣，五魁不忍进去安慰，却没想到被少奶奶忘情的抱住。看着梨花带雨的少奶奶五魁心生怜爱，两具年轻滚烫的躯体瞬间交织在一起。
那具冷冰冰的木头被一脚踢落在地，再也无法扰人清梦了。本也是，活人怎能让死人束缚了手脚呢。那晚后，少奶奶容光焕发，人逢喜事精神爽嘛。
五魁却困守封建道德，觉得自己没有守住底线干了禽兽之事。五魁性格单纯直爽，大家都看出他心事重重。之后，五魁就一直躲着少奶奶，也躲着自己真正的渴求。
这日，太太又在饭桌上对少奶奶敲打一番。告诉她女人活一辈子最重要的是留个好名声。别因一时快活留下千古骂名。少奶奶转身就走，留太太一人尴尬。正生着闷气，麻婶就又追过来提点她了"少奶奶，我在柳家做了好多年了，什么事情能瞒过我的眼睛？我提醒一句，您还是见好就收得了。"
少奶奶爆发了，麻婶走后便掀了刚被端过来的饭菜。想再次离家出走却被仆人们拦了下来，大宅门内又传出了阵阵哀嚎。五魁在仓库里气得直咬牙，但他又能怎么办？一天夜晚，他收起包袱就要走，少奶奶却拦住他，央求带上自己私奔。这时，灯火通明，家丁们举着火把赶来。开头那一幕惨绝人寰的事情发生了。
柳家人早已发现了两人的私情，五魁被赶走，少奶奶则被挑断脚筋，无法行动。
随后，五魁去了白风寨，然而这里却被官府围剿了。火焰熊熊燃烧，大当家被吊在堂上，寨里寨外一片惨象。一年后，随着一阵马蹄声响，五魁带白风寨的人来找柳家算账了。
经过一年的修养，五魁已成白风寨的新老大。他撞开房门，看到少奶奶被铁链和木头人锁在一块，怒火中烧。伤害五魁心爱的女人，太太难辞其咎。五魁扔下一根绳子，看着她被吊死在门边。临死前，太太重重说了句"下贱！"
她是五魁手下必死的阶下囚，但这并不妨碍她鄙视这个不守天道人伦的土匪。击鼓鸣天，五魁把曾经的少奶奶背在软轿上，徐徐向寨子走去。少奶奶也一把火烧了这个封建的老宅，连同那个冰冷的木头人。
曾经，不明情况的五魁把这个女人背入了黑暗的地狱。现在，他要让饱受折磨的少奶奶也能享上属于人的尊严和幸福。但可笑的是，太太死后，村里人竟然为她立起了贞洁牌坊。封建礼教就像一条锁链，锁住了无数个受困的灵魂。
影片《五魁》中的太太至死也不明白，她所守的贞洁和大义放在今天不过是一纸荒谬的笑话。那一座座为贞洁妇女立的牌坊，更像一道道巨大的枷锁，锁住了她们本该有的光明人生。
希望，落后的过去只是过去，我们的观念也能与时俱进。
