夏朝首任王是禹，大禹的儿子即是启，他是夏朝第二任王。
“启”的本义是（1）用手把门打开，如开启、启封。原本的“启”右边带只“手”字，需要用手操作。（2）后来表示启发、教导，如启迪后人，这有抽象意义。（3）从时间层面引申出“开始”“开端”的意思，如启程。（4）又引申出开口说话，有所陈述。用于下对上、卑对尊，如某某启、敬启。还延伸出一种文体，如启事，就某事通告社会。可见“启”在使用过程中意义越来越丰富，不过其根基还是把门打开的隐喻。
人刚出生的时候，好像处在黑夜之中，伸手不见五指。后面通过睁眼看世界，人开始知道一些周围的事物或事情。人的思维或认知正式启动，要等到学习母语的时候。孩子一边学习母语词汇，一边认知事物，头脑逐渐被开启，这是最初的启蒙教育。后来到学校，开始学习书面语，认识汉字，头脑逐渐从学口语到书面语，逐渐从父母等少数信息管道发展到书本等无穷无尽的认知管道，人的思维开始迎来突飞猛进的时候。汉语汉字的学习是开启心智的神秘钥匙，最重要的钥匙之一。为此，作为汉语汉字的使用者，我们需要对发明汉语汉字的前辈们表示深深地感谢。他们的丰功伟绩永垂不朽。
上述认知过程主要是一个输入接受的过程，待到某个特殊时刻或时段（如青春期），一个人开始将眼睛从朝外转向朝向自己，自我意识、自我元认知开始发展起来。这个一个人的新生，也是走向心智成熟的关键一步。这时候也特别需要有高人开启、引导。这里的“高人”也包括伟大的书籍，甚至还无声的大自然及社会本身。总之，“启”是人生命之中很重要的文字，是生命的维他命。
