今天逛3D武侠网络游戏《逆水寒》贴吧，发现在这个"会呼吸的江湖"里，宠物也呼吸得这么畅快。原来，《逆水寒》今天更新的一个小小柯基犬引发了贴吧大讨论，汴京城也满大街都是秀柯基的——你们这些粉红色的少女心啊。
笔者研究了一下，发现这个柯基犬能转圈圈、睡觉、逗玩、喂食，各种卖萌，这不就是我们小时候玩的虚拟电子宠物嘛！瞬间有了一种怀旧的情怀萦绕在心间。赫然发现，电子宠物已经有20多年的历史了。总以为在游戏类型如此丰富的今天，虚拟宠物早已经被人遗忘，只是一不小心就会有个小可爱来萌化了我们的心，看起来治愈系的小可爱萌物永远不会过时。
今天，就让我们一起来看看虚拟电子宠物这种小可爱的20年成长史吧！
一、虚拟电子宠物的诞生
时间来到1996年的日本。那一年，日本无数孩子和女高中生手中都有一款钥匙挂坠，其外形酷似一个卵状物体，因此也被许多人称作"宠物蛋"，在中国我们将它称为"电子宠物"或者是"电子鸡"。在这个卵状物里，储存着一只用十几个或者几十个像素点组成的宠物，没有色彩，只是黑白的点阵图。玩家通过闹钟时间，对宠物进行喂食、喂水、洗澡、铲屎，如此循环。虽然看似玩法简单，但获得了女生和孩童的喜爱，后来这个蛋表风靡全球，总计卖出了8000台，这就是电子宠物的始祖了。
只是，当时这款宠物的推出来的核心诉求就是"女高中生"，因此受到男性玩家和核心玩家的嫌弃。尽管万代曾经推出了针对男孩子的帅气电子宠物机"数码怪兽"，也仍然没有打动男性玩家。
二、掌机时代，万代与任天堂掀起了虚拟宠物狂潮
直到《数码宝贝》动画横空出世，电子宠物才真正形成了男女皆宜的游戏玩法。前面提到的"宠物蛋"开发商——万代，在《数码宝贝》的基础上，给电子宠物加入了进化和对战元素，满足了男孩子对于斗技的需要，终于让电子宠物被男性玩家所接受。大家还记得了《数码宝贝》里的暴龙机吗？小时候有多少男孩子在操场上拿着它，让心爱的宠物互相战斗，获取更多的成长经验。
电子宠物的兴起让当时的掌机大佬任天堂看到了商机，2005年，任天堂在NDS上推出了模拟养成游戏《任天狗》，大大增加了NDS的销量。《任天狗》主要在模拟真实的养狗状况，玩家在购买自己想要饲养的狗之后，要进行训练、喂食、清洁等工作，并可带在上散步，或参加各项竞技。狗狗的类型丰富、外表可爱，让爱狗人士爱不释手。
这里还要说一下任天堂的另一个集电子宠物之大成者——《口袋妖怪》（Pokemon Go）系列。虽然严格意义上Pokemon Go不能被定义为电子宠物，但其中的养成模式是游戏中非常重要的部分。《口袋妖怪》风行一时，也带动了电子宠物的风靡。
三、桌面宠物——QQ宠物
再来说说PC时代的桌面宠物——QQ宠物吧。想必大家在初中或高中时都偷偷跑到网吧给它喂食吧？而上班一族则一边上班，一边给这个企鹅进行清洁、生蛋、结婚等任务，简直是乐此不疲。
对于中国那些非游戏骨灰玩家来说，很多平时并不玩游戏的学生或者上班族通过QQ宠物接触到这一类型游戏，并且成为很多中年人现在的回忆。
四、手机上虚拟电子宠物
说到手游时代的宠物，就不得不提去年年初火爆的佛系儿子——《旅行青蛙》了。《旅行青蛙》玩法非常简单，大家只需要每天割点三叶草给它做吃的，然后就坐等在外旅行的青蛙给你发照片就行了。
游戏的成功在于其画风非常佛系，全屏的绿色真是清净啊。想想大家现在工作太过繁杂，每天都要有各种应酬，这种佛系的玩法实在是很清心寡欲。这个青蛙的生活想必也是大都市的我们想要的生活吧。
五、虚拟电子宠物与大型网游
在PC的大型网游里，虚拟电子宠物依然没有被开发商放弃，而且玩法更加丰富了。在早期的《石器时代》的核心玩法就是宠物系统，玩家把作为野怪的恐龙抓到手之后，就可以当作宠物来养，并且恐龙还能参加战斗。
到了2D网游时期，虚拟电子宠物颇受玩家喜爱。比如，当时的《天龙八部》的极品宝宝也是火爆一时，但是这个时候的宝宝只能简单地跟着玩家，而且在2D画面下宝宝总感觉还不够美……
到了3D网游时代，宠物智能度和美观度大大提升。玩家可以拥有跟现实中差不多甚至更萌的宠物了，不仅如此，还能与宠物互动、逗玩，带出去真是倍儿有面子。开头提到的《逆水寒》，作为最新的大型网络游戏，游戏里的猪宝宝、柯基犬等等，外表呆萌、动作优雅，甚至随着友好度的提升，宠物还能在你肩上蹭啊蹭的，可以说是软妹必备之"会呼吸的宠物"。所以说，3D网游时代的虚拟电子宠物不仅有内涵、更是升华到了才貌双全。
虚拟电子宠物22年，从最开始的黑白点阵画面，再到现在3D效果下的真实呈现；从简单的数据算法，再到现在"会呼吸的宠物"，电子技术在不断进步，让我们的虚拟宠物体验越来越丰富和真实——它虽然是虚拟的，但是一个眼神就可以电到你，有木有？
今天，你养电子宠物了吗？
