鸟类中的树栖者,完美进化的啄木工具,能捕获树干里的虫子

鸟类中的树栖者,完美进化的啄木工具,能捕获树干里的虫子

首页休闲益智小鸟啄木更新时间:2024-05-11
胆怯的啄木鸟

啄木鸟有许多种,遍布在许多地方,如北美及欧洲的林木茂盛的地方,它们非常常见。但即使听见它们的啄木声,即使在树枝的下面细细地观看,却不一定能够找到它们。啄木鸟是一种善于躲避的鸟,你在树的这一边寻找,它们却躲避在树的另一边,它们胆子不大,不喜欢和人特别亲近。

独特的生理结构,是造物主的精心安排?

在树上安家的啄木鸟最适宜于树上的生活,它们的趾上有强有力的爪子,而且它的趾长得十分有特点,其中第二及第三趾向前,而另外第一及第四趾向后。这种构造并非是啄木鸟独一无二专利,杜鹃、及鹦鹉也是这样长的,这必定是经过数次独立的进化所形成的结果。其重要之处在于这样能够使它们张得开足趾,牢牢把握住树枝。就啄木鸟而言,这对于它连续地在树干跳跃是非常稳妥的,并且对于它用力地啄木也有帮助,这使得它非常容易地就能紧紧地握住树身。

完美进化的"啄穴工具"的另一种适应环境的特点是,它们有强有力的且很重要的尾羽,大多数的啄木鸟都有刚硬的羽轴及坚甲羽。啄木鸟啄木时,尾羽的尖端支撑在树皮的凸凹面上,使它的身体紧贴着树身,不至于掉下来。尾羽所附的型颅骨异常的宽阔,恰好能够满足它的需要。喙呈尖锄形,而且坚密,正适于啄木之用。此外,与此有相互关系的,就是其强有力的颅骨。对于它们来说,许多用手所能做的事情,都可以用颅骨来替代,因此、啄术鸟使把它的颅骨当作工具一样来使用。颅骨所做的事共计有三、四种。

啄木鸟在树皮中寻找虫子及其时,就用喙将树皮剔除,当它想要取得它所嗜好的糖汁时,就会用喙在树上啄穴;它将槲实放置在石隙内,从而啄破它以食用。它在树上啄个大孔,当作自己巢居之所,但这是雄鸟专门做的工作。最后,它会在干燥的树枝上急速地啄木发出声响,借以发泄它的兴奇之情,或借以把消息传递给它的朋友。所以这是显而易见的,它用自己的颅骨来完成许多的事情。

天生就配有倒钩的舌头

啄木鸟最奇怪的是它的舌头。它的舌头不仅长且细,尖端具有逆钩,此外还覆盖有一层黏质的唾液,捕食虫子的时候非常便利。舌头的伸缩非常迅速,因为它的肌肉长得特别独特。这种特别的设置在绿啄木鸟身上尤为明显,舌头的肌肉连在两支长而弯曲的骨上、这两枝骨角向后向上,经过气管的两侧,再继续向上向前,在两槽中沿着颅骨的顶部向前,直至其末端达到鼻腔而止。

讲到北美的金翼啄木鸟,它俗称"急击者",可谓名副其实,这种鸟伸出舌头时,其后面的尖端离开鼻腔,飞快地顶到颅骨的上部,直到不能再前进才停止。这样离开嘴巴的尖端大约有二三英寸,舌头缩入比伸出更加迅速,所以金翼啄木鸟如果遇到蚁群的话,那么群蚁很少有逃生的机会。

啄木鸟懵懂的进化之路

获取食物的进化总在推陈出新,我们从这些生物学的微小案例中都能看得出来。啄木鸟身上这些特别延长的舌骨角,在解剖上却相当于鱼的第三对鳃弓呢。它们是由这种古老的东西所变化而成的,其作用之不同,真可谓竭尽变化之能事。

有几种啄木鸟比虫子更喜欢树汁,但它们的舌头也只是像刷子一般而无逆钩。加利福尼亚的一种啄木鸟,食性非常有趣,里特教授及其他人曾经细心地研究过。槲实在树上成熟后,啄木鸟会把它们收拢起来,塞在树枝的穴中,或者把它们啄破而吃掉,或者贮存起来以备粮食缺乏时所需。有时候,一棵树上有数百枚的槲实塞在适当的穴中或预先啄成的穴中。啄木鸟把槲实嵌入树隙并啄破而吃掉的习惯,是因为它预先建造树穴及大量贮存的缘故,这就表现得更加进步了。

啄木鸟偷师老鼠?

嵌入树穴的懈实,有的可多达数百枚,但有时竟弃置不用一一这在其他有贮存行为的动物中也是很常见的,不足为怪。这些槲实有些会腐烂了,有些会变为松鼠及其他鼠类的粮食。虽然会贮存的鸟类非常少,但啄木鸟会存在这种行为也没有不合理之处,收获懈实也许是一种尚在试验期的本能的行为。我们常常误认为进化是已经过去的事,而不知道它此时此地正在进行着呢!啄木鸟就是一个特别不错的例子,因为它们正显示出进化中的有机体是如何散布它们柔弱的卷须,从而寻求一些可以附着的物体的。

由本能驱使的行为

啄木鸟有吃虫的,有吃果的,有吸食树汁的,还有许多以其它生物为食,它们正在试验各种东西,一部分则已经认定什么是有益,从而专门食用它们;但也有其他在食性上不安定的,好变换而且好试验,如加利福尼亚的啄木鸟。构造上的一种变异,正如一副牌中的一张好牌,被那挤在"生存竞争"中的动物利用得很有成效,随后进化上的进步也随之而来。从这一点看去,我们便容易了解那些贮存的啄木鸟有时为什么要犯离奇的错误了。它们不是借助智慧,也不会专心致志,不过是在服从其本能的冲动罢了,它们贮存得成功与否在当时似乎与它们并无重大关系。

它们所造成的错误是什么?除了槲实之外,它们有时也会贮存其他坚硬之物,如收藏坚果或杏仁,也不能说它们是自欺欺人。但我们对于它们不贮存实,而往往贮存小石作何解释呢?因为本能的冲动依然带有某种盲目性的缘故。啄木鸟有时会把槲实投在无法取回的地方。欧洲动物学家帕克在关于英属洪都拉斯的一种啄木鸟的记述中写道:“我看见一棵中空的松树中间塞了直径可以达到20多公分、深度几乎有6米多的果实,都是从离地面20英尺高处的洞口塞人的。”

这种塞满着槲实的树并不罕见,所藏的槲实也许是几年来一直积下来的。啄木鸟贮存的本能还真的需要好好地进化才能适应环境。虽然进化有缺陷,但是啄木鸟还算是优秀的建筑师,它们所造的巢很漂亮。啄木鸟敲击树身,若发现树的中心是空的,就从横边啄空,开一道门廊,在这里安家。小鸟大约在5月份孵化,经过一段时间的发育以后小鸟就会开始第一次学飞,啄木鸟会开始一个新的生命轮回。

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