数年以来，政策制定者矢志推动太阳能行业的发展，如今，这个行业的发动机似乎终于开始自行运转了。
据报道，英国的研究人员巧妙地整合了三种不同的模型，以追踪技术和经济中的雪球效应。
论文的主要作者、埃克塞特大学的气候学家梵克尼杰斯（Femke Nijsse）预测，即便政府不再提供进一步的激励措施，比如征收碳税，太阳能光伏在全球能源结构中的主导地位也将在本世纪中叶得以实现。在2016年，这种可再生能源已成为60多个国家最便宜的能源。到2020年，国际能源机构宣布，太阳能正式成为历史上最便宜的电力——在大多数主要国家比煤炭和天然气还便宜。
如果成本继续以同样的速度下降，尼杰斯和他的同事们认为，在10年或20年内，太阳能可能会削弱所有其他能源替代品。他们强调，到2020年，全球60%以上的电力来自化石燃料。然而，新模型预测，到2050年，这一比例将降至21%。相比之下，太阳能将占全球发电量的56%。
团队指出：“如果是这样的话，电力部门的可再生能源临界点可能即将到来，甚至政策和金融领域应该为快速的破坏性转变做好准备。”为了寻找这个临界点，研究人员基于全球能源、技术和经济之间的相互作用进行了一系列模拟。
为了实现这一临界点的到来，研究人员表示他们已经针对全球能源、技术和经济之间的相互作用进行了深入研究。他们进行了一系列模拟，结果发现超过70%的模拟中，到2050年，太阳能将占世界发电量的一半。
太阳能的主导地位并非一帆风顺。研究人员列出了几个主要障碍，包括低收入国家缺乏资金、电网平衡和弹性、对铝等贵金属的依赖增加，以及来自日益衰落的化石燃料行业的政治阻力。然而，他们认为“以化石燃料为主导的预测基线已经不现实了”。尽管如此，煤炭和天然气很可能找到另一种方式继续存在。
研究人员强调：“我们得出的结论是，实现零碳电力系统可能需要一种不同于能源建模界传统讨论的政策。”他们建议世界现在应该把重点放在为太阳能扫清道路上，而非政府为太阳能提供更多的激励措施。他们认为只有这样，“不可避免的”过渡才能尽可能顺利。
这项技术虽然占据主导地位的主要障碍众多，但研究人员相信只要克服这些障碍，“太阳的主导地位不仅是可能的，而且是很有希望的。”他们呼吁政策制定者应准备应对可能出现的挑战，而这一切都以零碳电力系统的实现为目标。只有解决上述障碍的政策和措施才能成功实现净零能源排放的目标。
