“喜马拉雅雪人”其实是熊？

高大魁梧，浑身长满毛发，像人一样直立行走……在很多对世界自然之谜感兴趣的人心中，生活在喜马拉雅山脉的“雪人”是个传奇般的存在。探险家和当地山民不时能够发现一些神秘的大脚印，以及疑似雪人留下的毛发、骨骼、牙齿、粪便等物证。

不过据英国《卫报》报道，近日发表在《皇家学会学报B》上的一项研究成果或许会让雪人迷们大跌眼镜：研究人员经过对牙齿和毛发等九件所谓雪人样品的DNA研究发现，那并非神秘动物所留下，其中八件来自熊，另一件更让人无语，不过是狗的牙齿罢了。

雪人样本有助于弄清熊类进化谱系

雪人神秘而又难以捉摸的身影，曾吸引无数人不顾恶劣的气候、陡峭的地形，深入喜马拉雅山区寻找答案。据美国有线电视新闻网报道，连登上珠峰的“世界第一人”、新西兰人埃德蒙·希拉里也声称，曾在珠峰海拔5800米处发现了一簇“又黑又长又粗的毛发”。希拉里此后率领一支探险队在珠峰地区寻找雪人，结果不了了之。

来自美国布法罗大学的夏洛特·林奎斯特博士是一名研究熊类基因的专家，她参与了一项研究活动，结果基本可以证明：雪人并不存在。本次研究的由头是一家电影公司准备拍摄一部雪人题材的纪录片，因而搜集了九件所谓的雪人样本。样本包括存放在寺院中的动物木乃伊、当地牧民采集的毛发、一名灵修者提供的骨头等，最为引人注目的，要数意大利梅斯纳尔高山博物馆收藏的“雪人标本”了。

研究人员测定了样本线粒体中的DNA序列，并将所有样本与大型国际数据库的遗传数据进行比较。所有九件样本中，八件与该地区已经发现的熊吻合。据称来自西藏高原的雪人样本与西藏棕熊匹配，来自喜马拉雅山脉西部的样本与喜马拉雅棕熊匹配，而在海拔更低一些地方生活的则是亚洲黑熊。林奎斯特还表示，从“雪人标本”上采集的牙齿样本其实是狗牙。

其实，之前已有研究成果显示，人类发现的“雪人”可能是对其他动物的误认。《卫报》2014年7月曾报道过，研究人员通过基因分析，发现所谓的雪人样本大多来自已知动物。采自印度和不丹喜马拉雅山区的两件样本有点特殊，可能属于一种北极熊和棕熊的杂交后裔，同样并非大型灵长类动物所留下。

林奎斯特表示，虽然这一结果对于想要拍摄纪录片的电影公司而言有些失望，但她的研究团队却能因此更好地弄清熊类的进化谱系。

利用自然之谜博取旅游收入

英国奇异动物中心负责人乔纳森·道恩斯表示，他对科学家的研究成果表示赞赏，接受许多疑似雪人样本实际来自熊类的结论。与此同时，他依然坚持认为秘密尚未彻底揭开：“在中亚地区，依然可能存在未知高等灵长类动物。”林奎斯特也认为，“我敢肯定关于雪人的神话传说将继续存在。”

不过，国内知名科普作家方舟子在2012年出版的 《神秘现象不神秘》 一书中，却从理论高度否定了“雪人”等神秘动物的存在：雪人作为一个高等动物物种，不可能仅靠一公一母就繁育后代，因为这必然会导致近亲繁殖，最终因遗传品质下降而走向灭绝；雪人要长期健康繁衍下去需要几百头个体，但如此庞大的一个种群不会历时那么久还未被人类发现。即便雪人生前行踪诡异，为何死后的尸体也从未被发现过？ 另外，雪人不是从天而降的，必然有自己的进化历史，然而这点根本无法得到化石证据的佐证。

除了奇异动物中心等民间机构对于雪人的猎奇心态外，雪人对当地旅游业的潜在推动作用，或许也会令一些人继续借由这个话题做文章。

利用自然之谜博取旅游收入不是没有先例。据英国《镜报》报道，英国布里斯托尔大学荣誉医学教授加雷思·威廉姆斯在2015年出版的《丑恶的喧哗：尼斯湖之谜》中指出，早已被证实为子虚乌有的“尼斯湖水怪”，便是旅游业者炮制的骗局。威廉姆斯在书中披露，上世纪30年代，为了在大萧条中提振旅游业，苏格兰的酒店业者雇佣了一位名叫杰拉蒂的男子，他从加拿大传说中的水怪“欧戈波戈”获得灵感，散播尼斯湖有水怪的传言。此后因为“尼斯湖水怪”，苏格兰每年获得了3000万英镑的旅游收入。（王卓一）