中国的传统节日很多，基本每个节日都有着沿续百年甚至千年的习俗。中元节作为鬼节之一，是许多地方人们祭祀祖先的节日，它的重要意义在于追怀先人，敬祖尽孝。
传说，在进入农历七月，鬼门关的大门会逐渐打开，到了七月十五，鬼门关大开，是阳间阴气最盛的一天。我国各地文化有一定差异，中元节这天，会通过不同的方式，包括：烧纸钱，放河灯，放路灯，吃鸭子，吃饺饼等方式来表达对故人的哀思与敬重。
在我的家乡，农历七月是很重要的祭祀时间，甚至有的一年当中只有农历七月初一到十五期间组织祭祀活动。这时，家里人会准备好各式纸钱，瓜果，小吃，带着一家老小到墓地祭祀先祖，也是除过年外，一个大家庭中各代人都可能聚集在一起的时候。每到这个时候，虽然大人们坐在一起聊天，总会有哀思的情绪，但对于小孩子来说多多少少都会有一点点兴奋，不仅仅是因为家里会采购各种美食准备祭祀，更因为一大家子聚在一起那种热闹的氛围。像是又回到了爷爷奶奶在世时，大家聚在爷爷奶奶家里的时光，中元节因为先人，大家坐在一起，想着自己生长的家和身边的亲人，会更加珍惜眼前的一切。
对中元节的另外一个记忆是面人（面鱼儿），与方言的发音有关，一直不清楚小时候每到中元节家里长辈做的食物到底是哪两个字。 后来，看到网上讲到中元节有些地方会做面羊，看图片，确实与家里做的东西相似，即使名字不同，大概讲的也是同一个习俗吧。
据说做面羊是姥姥或舅舅送给外甥，为了表达平安健康的祝福。虽然小时候家里长辈中元节都会做，但从未讲过什么典故或原因，大概是时间太久，只有做法和习惯传了下来，人们已经忘记了最初的想法。面羊其实就是用面粉和好面后，捏成形似羊的样子，儿时，喜欢做坐在那里看奶奶灵活的手法，感觉像在做一种艺术品，不仅有羊，还有其他各种动物，只恨当时条件有限，没有相机，更没有手机，把那一件件作品拍下来，只留在了记忆里，现在网上看到的图片，总是没有记忆中的鲜活。
现在，妈妈偶尔过节也会做一次，但总是没有奶奶做的好看，而到了我这里，却是完全不会，许多传统的文化习俗和手艺，大概都是这样逐渐消失的吧。这是时代变化的一种遗憾，但在这些变化中，希望文化的精华能被留传或记录下来。
