羊肉，自古以来就在"六畜"之中占有一席之地。在今天，羊肉更是内蒙古的一张名片，是逢年过节餐桌之上少不了的一道美味。而在唐朝，羊也被人们做出了各种花样。这些做法千变万化的羊肉菜肴，展现出了那个时代的风俗民情和社会风气。而今天我们要介绍的这道过厅羊，便是当时有名的羊肉菜。
过厅羊，顾名思义，有个羊过厅的阶段。富贵之家在举办宴席的时候，直接派仆人将一头活羊牵到宴会厅前。与会的宾客们就着活羊选择自己想要品尝的部位。然后由厨师将羊宰*，按照宾客们的选择，在切割好的羊肉上系上彩色的丝线，之后烹煮羊肉。起锅后，宾客们以丝线为依据，找到自己选中的那块羊肉，然后感受这道菜的美味。
这样"兴师动众"的烹调，通过宾客们的参与，让菜肴多了趣味性。在厨师保证菜的口感的基础上，彩色的丝线又赋予了菜品缤纷的色彩。一只羊吃下来，可谓是宾主尽欢。
而唐人为何要如此大费周章地去烹调一只羊呢？一开始我们就提到，过厅羊是富贵人家宴请之时才会选择的一道菜。在唐朝的稳定时期，一户普通人家的年收入大概在一千八百文左右，一斗米的价格约为20文，一匹生绢的价格约为五百文，一头猪大概在300文到600文左右，而羊肉要比这些都贵。所以富贵人家一顿宴席，在一般人眼中，便是"玉盘珍羞直万钱"。
然而我们若单纯地怀着对贫苦人家的同情，斥责这些权贵之家"朱门酒肉臭"，那我们看到的便只是一个方面。唐人为何能有举办如此豪华宴席的底气？为何能创造出诸如过厅羊、鹅鸭炙这样的精贵菜肴？因为，唐人有"盛唐气象"。
隋大业十三年（617年），李渊在晋阳起兵，中国历史有了新的走向。隋义宁二年（618年），李渊受禅，建立李唐。从隋义宁二年（618）到安史之乱爆发的天宝十四年（755），我们对唐朝的大多数印象，便是"繁盛"。
而这种繁盛，体现在人身上，便是造就了一个时代的"盛唐气象"。至于这种繁盛从何而来，便得去李唐的历史里去找答案。
在李渊奠定这个朝代的基础之后，继位的唐太宗李世民带领唐朝迎来了第一个高峰。虽然李世民继位的过程不太光彩，但他的能力是毋庸置疑的。在他的统治之下，西域一带被牢牢地掌控在中央手中，旧时的丝绸之路再度车水马龙。而这条沟通东西的道路，不仅让大量资本流入中国，还将大量物资、奇特的异域文化统统带到中原，带进大都市长安。经过与本土文化的融合，这些外来文化给人们的生活带去了不一样的色彩，也使得唐人的性格更加外放。当时的唐朝人，从主食到蔬菜、调味料，从穿着到住行，都充斥着"胡"的影子。
且这样的繁盛不仅存在于唐太宗的"贞观之治"中。随后的唐高宗与武则天时期、唐玄宗时期，李唐的国力都在曲折地往前发展。而底气足了，百姓们的腰杆也就更硬了。当李唐迎来开元盛世的巅峰时，人们早已习惯了诸如"葡萄美酒夜光杯"这样大口吃肉大口喝酒的快意人生，也早将游牧民族的豪放之气内化。
也正是因为社会中传递着这种豪放气概，没有衣食之忧的权贵们便比其他朝代的贵族或社会群体更加重视享受。当时人们琢磨出的贵妃鸡、翰林鸡、张手美家限定的"六一菜"、"涅槃兜"等等，也才有了"用武之地"，去到了适合自己的一方桌上去。
而除了豪放，奢侈也是这个国富民殷的时代的特征。虽说李白是盛唐时期乃至历代的浪漫主义代表，但在唐朝，"金樽清酒斗十千"的一掷千金并非他的夸张，更不是他的专属。《独异志》记载，"武宗朝宗相李德裕，奢侈极，每食一杯羹，费钱约三万"。所以有李德裕这样的人在前，用五花马和千金裘换美酒的李白都还算是"勤俭持家"的代表。
所以唐人创造出过厅羊，并非是他们为了"牌面"而打肿脸充胖子，也不能简单得说成是权贵们只顾自己而不体恤普通百姓。盛唐时期的权贵，有宴请宾客过厅羊的实力。而来赴宴的众人，也能理解主人家在菜品上花的心思。所以一席人，吃着过厅羊，饮着千金酿，感叹着大唐的繁盛，宾主尽欢。
