银河系是太阳系所在的恒星系统，包括1500~4000亿颗恒星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘埃，黑洞，它的可见总质量是太阳质量的2100亿倍。从宇宙大爆炸算起，宇宙的年龄在140亿年左右，银河系中的NGC6397球状星团聚集了我们银河系中一些最古老的星体，其中有的已经有134亿年的年龄了，所以我们的银河系的年龄至少在134亿年，作为几乎和宇宙同岁的银河系也会有死亡的一天吗？
据相关科学报道，银河系像僵尸一样可能数十亿年前已死亡，但仍维持运行。星系进入“死亡状态”的表现——停止制造气体形成新的恒星。
地球是人类定义的最大的生物圈，它维持着地球上上所有系统的生态平衡。而在宇宙中，银河系也像一个巨大的生态系统，维持着内部的动态平衡。星系通过制造新的恒星而逐渐增长，星系是一个动态系统，不断地增积气体，并转换气体成为恒星。像人类一样，星系需要食物，对于星系而言，它们的“食物”是来自宇宙网状物的新鲜氢气，宇宙暗丝和暗物质环构成了宇宙中最大的结构。伴随着恒星衰老和死亡，它们将产生的气体通过恒星风或者以形成超新星方式反馈至星系，当气体逐渐冷却落入暗物质环时，它将形成一个盘状结构，之后冷却最终形成恒星。这些在爆炸中走向死亡的恒星并不甘心这样死去，于是他们释放出能量开始加热周围气体，减弱新恒星的诞生。
可以想象一下，像银河系这样的螺旋星系伴随着新气体流入时，将很轻松地转变气体成为恒星。之后新鲜的外部气体供给出现关闭，很可能是银河系落入一个超大质量星系团（难道目前还没有观测到？），这里炽热的内部气体阻止外部的新鲜气体进入，或者星系的暗物质环很大程度地增长，星系团内部气体可达到较高温度，在宇宙等级时间范围内无法降温。无论如何，螺旋星系目前内部仅剩下气体，由于螺旋星系内部存在着大量的气体，同时气体形成恒星的速度将变得非常慢，我们的银河系可能与新恒星持续存在一段时间，它看上去好像“活着”，但实际上恒星形成的真实速度已下降了数十亿年。逐渐消耗剩余内部气体意味着银河系处于衰亡末期，“死亡触发”已于数十亿年前开启。
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