脚跟痛是很多人一生中都会遇到的问题，绝大部分的脚跟痛是在下地行走时，或是运动后出现的，而在足部不负重的时候，通常是没有症状的。正是由于行走或运动时带来的影响，这种疼痛给患者造成了很大的困扰。
“医生，我下床起夜脚痛得不行啊”，“医生，我没法跑步啊”，这样的抱怨在医生每天的门诊工作中经常会听到，究竟是什么引起了脚跟痛呢？今天我们就来谈一谈这个问题。
脚跟痛分不同的部位，脚跟偏跟腱的疼痛和脚跟偏足底的疼痛是不一样的，前者主要是由于跟腱炎引起的，在运动过程中，小腿肌肉和跟腱承受了反复过度牵张力，使跟腱出现了急性或慢性劳损后形成的无菌性炎症。
另外，突然增加锻炼的强度或频率也常会引起跟腱炎。而今天我们要重点聊一聊的是后者，即脚后跟足底的疼痛。即便是这小小的一块区域的疼痛，原因也是多种多样的。其中最重要也是最常见的原因就是足底筋膜炎，也称为跖筋膜炎。
图1 足底筋膜炎的发生部位(图片由梅奥诊所提供)
一、什么是足底筋膜呢？足底筋膜是脚底一层致密的，厚实的腱膜组织，连接着人的脚后跟和脚趾。足底筋膜炎是因为慢性、轻微外伤的累积而引起的足跟疼痛。
这一疾病和脚跟的许多微病变有关，比如跟骨骨刺。如果给60岁以上的老年人拍一张脚跟的X线，很多人都会有跟骨骨刺，但他们当中只有一部分人有脚跟痛，这是为什么呢？
医生的研究发现，这可能和跟骨骨刺的方向有关系，只有在跟骨骨刺的方向与所受力线成斜角时，才会出现足跟疼痛。
另一方面，脚跟痛的病人，即使X线发现了跟骨骨刺，骨刺和脚跟痛也并不是完全有关系。除了跟骨骨刺，还有医生研究发现，跟骨内侧神经的卡压是导致顽固性跟痛症的重要因素，并且还发现足跟部的细小神经病变和足底筋膜炎发生的关系也非常紧密。
除此之外，一些患者的日常工作需要背重物，或者一些爱美的女性喜欢穿卡脚的高跟鞋，一些开始跑步训练的人由于起始的运动量没有控制好，跑步距离过长，时间过久，一些患者有先天性的平足，这些因素都和足底筋膜炎的发生有关。
总之，足底筋膜炎的出现有一些复杂多样的原因，我们现在仍然没有完全明白。
二、什么状态是足底筋膜炎呢？那么怎样的脚跟痛我们需要怀疑是足底筋膜炎呢？足底筋膜炎典型的疼痛是位于脚跟底部，尤其是靠近内侧的疼痛，可以是尖锐的疼痛，也可以是钝性的疼痛，这种疼痛在早晨起床下地站立时非常明显，有些病人在行走一段距离后会缓解。
当病人站立负重时间增加之后，疼痛也会加重，而在脚不负重，比如躺在床上时，疼痛就会减轻。有时候病人会有脚跟肿胀和僵硬的感觉。
图2 足底筋膜炎的常见症状
足底筋膜炎的诊断需要在骨科医生处获得，医生主要的诊断依据是患者的病史和疼痛的部位，同时结合医生的体格检查。
如果医生将患者的脚趾向脚背方向弯曲，同时按压足底脚跟，患者出现疼痛，那么医生就要重点考虑足底筋膜炎的存在了。
其他的检查如血液检查和X线对这项疾病的诊断贡献不大，但是X线检查可以帮助医生排除一些其他的疾病，比如类风湿性关节炎，或者跟骨的应力性骨折。
三、如何治疗？足底筋膜炎虽然不是危及全身的严重疾病，大部分的患者会在6个月之内逐渐好转，但有时它的病程比较迁延，有的患者的疼痛会长达1-2年甚至更久，成为顽固性的慢性疼痛，给患者带来生活上的诸多不便。
对于这项疾病的治疗，医生会从保守治疗开始指导患者，充分的休息可以使患者的脚底避免异常的压力刺激，比如避免跑、跳、舞蹈、爬山等。
在疼痛急性发作时，可以采用冰敷的办法，一天冰敷数次，有助于缓解局部的炎症反应，肿胀和疼痛。
同时，患者也可以考虑定制专门的足部鞋垫，这样的鞋垫可以缓解足底的压力，帮助缓解疼痛症状。除了专门的鞋垫外，还有特殊的缓解足部压力的支具，也有不错的效果。
图3、4 治疗足底筋膜炎的鞋垫和支具
足底筋膜的拉伸对缓解疼痛是有帮助，患者可以光脚站立在墙边，将大脚趾靠在墙上，并使脚跟着地而脚底离地，轻柔的用力将大脚趾向脚背方向弯曲，这时患者会感觉到脚底被缓缓的牵拉，维持这种牵拉大概15秒，然后进入下一个循环。
如果这样的动作使患者感到疼痛，那么患者可以使用手来轻柔的弯曲大脚趾，并同样的维持足底的牵拉状态15秒，再进入下一个循环。这样的拉伸可以改善足底筋膜的弹性，对炎症的控制有益。
图5 治疗足底筋膜炎的拉伸训练
药物治疗对大约80%的患者有效，医生会给患者开据非淄体抗炎药，即消炎镇痛药，来缓解患者的疼痛。
如果患者在经过了正规医院的药物治疗和理疗之后，疼痛缓解仍然不明显，也不用着急，还有其他的不用手术的方法，比如体外冲击波治疗，对于局部疼痛严重的患者，还可以在疼痛区域注射小剂量的皮质醇激素，对疼痛的缓解有明显的帮助。
如果所有的保守治疗的方式都尝试了，患者的疼痛仍然不能得到有效的缓解，这个时候，也不用垂头丧气，因为还有手术这个*手锏。
足底筋膜炎的手术是可以通过微创的方式进行的，切口非常小，手术的原理就是将出现炎症的筋膜切开松解，患者的症状会得到非常明显的改善。
图6 足底筋膜炎的微创手术示意
足底筋膜炎是一种常见病，患者不需要对它感到害怕，现在有很多方法可以对付这项疾病，医生会根据患者的情况进行阶梯式的治疗，也许有的患者病程会比较久，但经过正规的治疗，它总是会离我们而去的。
