从自行车踏入历史的舞台，它就给人们的生活带来了很大的改变。当然它也难免和其它发明一样被迫加入战争。
自行车作为人类发明最成功的机械交通工具之一，它不用燃料和水、行驶速度快、无声及不卷起尘埃，还具有坚固安全、经久耐用、小巧灵便、驾驶自如等优点，速度也比起步行或马车快。因此很多国家都开始重视自行车的军事作用，一大批自行车部队先后创建，由此拉开了各国军队使用自行车作战的序幕。
仅仅在一战时期，单但是美国就装备了17000辆自行车，到了二战更是订购了60000辆。
二战爆发后，几乎所有战场上都能见到自行车活跃的身影。这一时期，多国军队实现了机械化。卡车、装甲车速度当然比自行车快得多，但却要消耗大量的油料，而且遇上复杂地形就傻眼了。相反，自行车不耗一滴油，而且还可以，有路人骑车，没路“车骑人”，适应性要比汽车强很多。而此时的自行车部队披挂的东西更多，如机枪、反坦克火箭发射器，大架子上安装了机枪子弹箱、杂用箱等。
在尽量节省资源的情况下，自行车在作战上的优势是明显的。理想状态下一个士兵，背负50磅以每小时3英里的速度，每天可以行军24英里。一个自行车士兵则能负重50磅甚至更多，以每小时10英里的速度,每天可以行军80英里。这因为如此，灵活的自行车在战争中发挥了巨大的作用。
