十一、惠州修桥

北宋绍圣元年（公元1094年），宋哲宗一道圣旨把年迈的苏轼贬到了惠州，苏轼当时很悲观，以为自己再也没机会活着回来了。但来到惠州之后，查看风土人情，克服悲观情绪，很快就喜欢上了这里。

杭州西湖的苏堤众所周知，其实惠州西湖同样有一条苏堤。从惠州西湖景区东门进入，一条遍植绿树鲜花的石堤直通湖中孤山山脚，中间还有一座名为“西新桥”的石拱桥。临近正午，尽管阳光暴晒，气温将近35℃，苏堤上依然游人如织。

原来，苏轼寓居惠州后不久，发现惠州城四面环水，出入不便，经过反复调查研究，苏轼提出修筑“两桥一堤”，得到当地官员的肯定与支持。苏轼摇身一变又成了建桥大师，提出了建桥思路和设计方案，特别提出在惠州西湖两端各筑一段堤，中间造一座桥，造桥木料全部采用罗浮山出产的坚硬如铁的盐木。

工程开工后，苏轼每天都要前去了解情况，和负责人研究解决实际问题。惠州城内外的百姓随之蜂拥而至，一方面看看工程进度，另一方面为了领略苏大学士的风采。然而没想到，工程进展到一半左右时资金不继，苏轼就把家中最值钱的东西，皇帝赏赐的一条犀带捐了出来，又给弟弟苏辙去信求助。苏辙和夫人得知兄长在贬谪的困境中仍热心为百姓做好事，心里非常高兴，将从前被赏赐的黄金都捐了出来。

经过8个月的奋战，“两桥一堤”终于建成。后来，惠州百姓为了铭记苏轼的恩惠，便把湖中堤坝称为苏堤，如今它已经成为惠州的重要文物景点之一。