节奏的弹性是指一个人调节运动、工作或生活节奏的能力，它在健身、运动和日常生活和工作中都起着非常重要的作用，是衡量一个人身体健康素质的一个重要方面。日常生活中经常看见两种不同性格的人，慢性子的人，说话慢吞吞，做任何事情都是慢条斯理的；急性子的人，说话如放鞭炮，办任何事情都快，甚至有时还迫不及待。这两种人都在不同程度上受害于他们单调呆板的节奏。
节奏的弹性在武术和体育方面很重要。一个运动员如果没有很好的节奏弹性，进步就会受到阻碍。大部分运动员只是一味追求快速度。他们会击败较慢的对手，可是一旦遇上有同样速度的对手，同时还可以慢的灵活自如，他们就会被击败，而且，这样的对手通常会给你一种很难被超越的感觉。要想赶超这样的对手，只有一种方法，就是在提高节奏弹性上下工夫。其实，这是一个基本功的问题。如果不能把身上的僵硬节奏的生物时钟去掉，就不能练就出真功夫来，不可能在快慢间的变化中随心所欲，不可能在对手的变化中应付得轻松自如，更不可能使自己的变化让对手琢磨不透。在这里我们必须认识到节奏弹性的改变是很困难的，太极拳在这一方面有它的独到一面的训练方法和科学原理。
当初学太极拳时，老师就要求在慢的速度下练习，这使初学者会感到很不耐烦，但当真正达到了在缓慢的太极拳动作中得到兴趣儿的时候，过去的心烦意躁不见了，取尔代之的是心安理得。于此同时，过去呆板的生活节奏也就是体内呆板的生物时钟也就被打破了。我个人的经验是，在这个时候，我就从一个不会慢慢地做事情的急性子人变成了一个可以慢慢地做事情的人了。
在进一步的太极拳练习中，学生就会练习推手，这时候，老师强调的是“沾粘连随“，也就是说要跟着对方的节奏，对方快我也快，对方慢我也慢，通过一段时间的练习，学生对节奏的敏感性提高了，调解节奏的能力也随之提高了。在这里需要强调的是，在太极拳的“动急则急应，动缓则缓随“的要求下，学生们节奏的敏感性和节奏的变化能力自然而然的就提高了。用我个人的经验来做例子，在这个时候，不单单是在太极拳推手中我变化节奏的能力提高了，在同人讲话时，我也会自然而然地感觉对方的节奏，然后会有意识的调解自己的节奏，使自己的节奏同对方的节奏一样。以前如果对方说得太慢，自己一定很不耐烦，现在就不一样了，不会像以前那样没有耐心，我还可以同对方说的一样慢，我们会聊得很开心。每当我把这个太极功夫应用到生活当中的时候，我都感到非常有趣。
在节奏的弹性上，练习太极拳拳架中有三个层次，每一层次都有它的特点。把三个层次溶汇起来就可提高节奏的弹性。第一个层次是可以用均匀的缓慢的速度打太极拳；第二个层次是可以用不同的速度打太极拳，可以用均匀的快的速度打太极拳，也可以用均匀的慢的速度打太极拳。第三个层次是可以在套路的一招一式中快慢相间，贯穿协调。
初练者练习时以多慢为宜呢? 练习太极拳不是越慢越好。多么慢才是比较合适哪？初练拳时由于控制能力弱，动作中会有断续之处，这样的速度就是太慢了。可以先用稍微快一点的速度打太极拳，当达到连绵不断速度均匀后，再在慢上下工夫，把太极拳打得沉稳浑厚和流畅。合适的速度应是以能维持动作的均匀协调贯穿为准；太极拳另有鲜为人提起的“快速”。只有少数练拳者达到快速练且练得好的程度，在传统的拳术锻炼里，当学生完全掌握了慢动作之后，师傅就会叫他们加快，看看在快速打拳时是否还能遵循太极拳的基本要求。如发现达不到基本要求，就要求回复到原来的速度。在这样不断的反复训练中提高速度。总之，要想提高节奏弹性，首先要彻底去掉与生俱来的自身的死板的节奏，太极拳是通过非常慢的运动将学生的死板的节奏磨掉。接下来是提高对节奏的敏感性与变化能力，太极拳在这方面是通过推手训练来完成的。但是，在真实的竞技中，胜负取决在一霎那间，这是需要非常精细的节奏变化能力。我们怎么样才能达到非常精细的水准哪？太极拳老师告诉我们要在“均匀“上下功夫，在练习拳架时，实际是不可能打得绝对的均匀，但是，当我们在动作中追求均匀时，我们总是要稍微快一点，或者稍微慢一点，在这个过程中，我们自然而然的就提高了节奏的微调能力。这就是太极拳的节奏弹性的训练方法。这是一套最科学，最系统的训练方法。
缓慢地打太极拳，就如同在节奏上做伸展运动。它同压腿非常相似，不常压腿的人偶而压一次，过后几天腿都会很疼；相反地，经常压腿的人每次压后都觉得很舒服。唯一不同的是太极拳需要人们更长的时间去体会它的效能。很多人在尚未见效之前便放弃，通常是因为不知道体内的时钟是可以改变的。所以说，千万别浅尝辄止，只有持之以恒，才能得到太极拳的好处。
有好的节奏弹性会给我们带来很多好处。一次我去日本做报告，一到日本我就发现那里的节奏比美国慢很多，所以在做报告时，我特意将说话速度慢下来，报告结束后，日方主管走上来同我热情握手，对我说“你的英语非常好”，我知道他的意思是“我听懂了你的报告。对母语不是英语，在加上生活节奏慢的日本人，讲英语慢一点是不够的，至少要慢两倍才行，这对一个节奏弹性不好的人来说，是很难做到的。
有好的节奏弹性，生活就会变得更有乐趣，更有艺术感。我在练习太极拳三年后才渐渐领悟到太极拳在节奏弹性方面的效果：动急则急应，动缓则缓随。原来自己认为不可改变的急性子脾气改变了，学会了做事时可快可慢。打乒乓球时比原来更容易跟上对手的变化，而当自己变化节奏时对手不是打到界外就是下网，因为我变得不明显对方感觉不到，如果我变得太大，对方察觉到了定会应对。在这里，我的太极拳练出来的微调节奏的功夫有了用处，这使我充分地体会到太极拳功夫之奥妙。
另外，我的音乐感也有了改善，节奏掌握地更得心应手，交际舞也有进步，同舞伴配合更默契了。总之，练习太极拳有着提高节奏弹性方面的特效。 当我们有了好的节奏弹性时，我们会觉得工作轻松、有效率、有自制力，健康会达到新高点；在体育运动上会快慢适度，应用自如；在工作上会劳逸结合，在生活中会在忙时不乱，在闲时不无聊，与不同性格的人交往时会更加谦和顺随，生活质量得到了进一步的提高。
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