大北方战争，俄罗斯帝国的崛起之战。1700年至1721年之间，这场发生在东北欧地区的以俄国、瑞典、波兰为主的三国争霸，三国争霸大战的焦点是“波罗的海”的出海口。这场战争前前后后共持续了二十余年，瑞典共计出动了约25万的兵力，而俄国也前后动员了约23万人，波兰-萨克森前后也共出动了至少10万的兵力。这场战争和同时期的西班牙王位继承继承战争一样，一东一西彻底改变了欧洲大陆的大国格局。
在这场战争之前，瑞典是贵为北欧霸主，掌握着“波罗的海”的出海口，并还同时压制着俄国、波兰-萨克森、丹麦-挪威等北欧、东欧几个欧洲劲旅。于是，为了突破瑞典的压制，俄国、波兰-萨克森、丹麦-挪威三国在私下偷偷结成了反瑞同盟，以共同对付瑞典。这场战争其实在17世纪末时就已非正式的开场了，1697年，丹麦率先展开小规模行动摧毁了几座瑞典要塞。1700年，密谋已久的大战终于正式爆发了，丹麦和波兰首先对瑞典展开了夹击。面对两国夹攻的态势，瑞典国王查理十二世倒也不慌，他冷静的分析了战场局势，随后，他迅速在海上出击突破了丹麦的海峡封锁直逼丹麦首都城下。
1700年8月，面对瑞典的奇袭，丹麦无以招架，最终只能与瑞典和谈退出了战争。11月，瑞典与俄国在今爱沙尼亚的纳尔瓦城展开激战，瑞典仅以先头部队8000人就击败了俄国的30000军队，迫使俄国退出了战争。于是，仅仅一年之内，瑞典便大显声威，大破三国反瑞同盟，无愧于是当时强盛的北欧霸主。随后从1701年到1706年之间，通过五年的激战，瑞典又击败了波兰—萨克森联军，从而彻底击溃了反瑞同盟中最强悍的波兰-萨克森联邦。
然而，就在瑞典和波兰鏖战的同时，俄国在彼得大帝的带领下迅速恢复了实力，并于1703年时从瑞典手中抢走了圣彼得堡地区。1707年，瑞典打败波兰腾出手后，开始准备再次向俄国发动进攻以夺回失地，这次瑞典的目标是莫斯科。不过这回瑞典失算了，瑞典受限于俄国寒冷的天气和彼得大帝的焦土政策，被俄国给痛击了一番，瑞典国王战败而不得不流亡到了奥斯曼帝国。随后几年至1710年，俄国又接连击溃了瑞典残军，并把爱沙尼亚和利沃尼亚并入到了自己国家的版图。
同时从1710年开始，看到瑞典的惨败，欧洲群雄开始墙倒众人推，纷纷涌上来结成了新的反瑞同盟，实际上这是欧洲各国此时为了瓜分瑞典领土而组成的“屠瑞联盟”。参与新反瑞同盟的有原先的俄国、波兰、丹麦三国，现在还有英国、普鲁士等国的积极参与，瑞典几乎是在与整个欧洲北方作战。1710年至1720年，在强大的反瑞同盟的攻势下，瑞典所有的波罗的海和德意志领地全部丧失了。当然，这10年之间，反瑞同盟各国为了争抢分配胜利果实，各国之间甚至还撕破脸皮大打出手，瑞典则趁机利用了各国的间隙而避免受到了各国的蚕食和瓜分。
最终，1721年，在法国的调停下，各国纷纷与瑞典停战，瑞典也因此得以保存本土和芬兰地区，不过，从此之后，瑞典衰弱逐渐沦为了普通小国。而与此相反的是，俄国是本次战争的最大赢家，获得的胜利果实最多，得到了波罗的海的出海口，一战从欧洲的普通国家晋升成为了欧洲的顶级列强之一。
