作为古代世界的攻城利器，投石机曾广泛活跃在古代东西方的战争舞台上。其中比较有名的使用记录，便是宋末元初的襄阳之战。蒙古人靠来自波斯的回回工匠，制造出性能更胜一筹的配重投石机。随后将百余斤的石弹丢入城中，迫使已坚守多年的宋军决定开城投降。
襄阳之战中的蒙古投石机
在襄阳的烽火退怯数十年后，远在西方的不列颠岛也出现过情况相似的交战案例。虽然参与者的军队规模都无法同宋元两家相提并论，但却拥有更为可怕的巨型投石机压阵。
因身材高大而绰号长腿的 英王爱德华一世
作为战斗的攻方主帅，绰号长腿的英王爱德华一世早就身经百战。在他漫长的军旅生涯中，曾经历过蒙特福特伯爵的叛乱、十字军东征、对威尔士的征服，以及对苏格兰的两场战争。因此，还同蒙特福特伯爵、埃及苏丹拜尔伯斯、威尔士亲王卢埃林、苏格兰义军领袖华莱士等技艺高超的将领一起谈笑风生。
英国骑士与苏格兰步兵的交战
到了1304年，已是暮年的爱德华，还在率军对屡出叛逆的苏格兰进行扫尾工作。他麾下有10000多名来自英格兰-威尔士联军，并在本地仆从的帮助，顺利将位于苏格兰中部的斯特灵城堡团团围困。
围攻斯特林城堡的英军营地
虽然，城堡的守卫者不过是25名正规军和几十个临时动员起来的民兵。但斯特林城堡本身却堪称是中世纪城防建筑艺术的杰作。由于选址位于一座巨大的岩石山上，所以周围有三个方向都是陡峭石壁，让进攻者根本无从下手。只需要有少数意志坚定的部队，便可集中火力应付唯一能通过的缓坡入口。加之城堡使用的是砖石主体结构，所以也不容易被点燃焚毁，更不惧怕普通武器的反复锤击。
斯特林城堡构筑在一整片岩石山坡上
但爱德华已经为攻取斯特林要塞做好充分准备。由于英军曾经反复围和攻过过这里，所以对区域内的地形较为了解。同时也清楚必须用多架投石机进行长期轰炸，才有可能制服这座位山坡上的坚城。于是，英王下令拆除苏格兰教堂上的铅皮屋顶，作为砲弹材料运往前线营地。
围攻斯特林城堡的英军阵地
同时还让人将格拉斯哥将的所有铁器和石头都征调过来，并从南方的英格兰调集木料与几十车物资。最后是50名从英格兰各地赶来的工匠，负责具体的投石机建造事宜。其最大的成果，便是被国王亲自取名为“战狼”的1架巨型投石机。
英军的配重投石机 普遍比蒙元的更大
为了能打造出惊世骇俗的超级攻城武器，5名木匠师傅带着50名数量技工，用2个月时间才得以产出成果。“战狼”也因此被认为是当时全球最大的投石机。而且从很多技术细节来看，它也远比当年轰开襄阳城墙的同类更为优秀。
中世纪手抄本上的配重投石机
首先，战狼巨砲的尺寸和规模，都要比投入东方战场的众多型号更大。根据现存的宋朝兵书标注，用作为主悬臂的“梢”，就是衡量投石机的大小重要指标。考虑到欧洲对重式投石机也使用多支木材合拢的方式来制造主悬臂，所以战狼的梢数至少在20以上，，明显高于宋军的17梢上限。所以能将300磅弹丸投射到高处的斯特灵城堡，并摧毁石头构筑的城堡外墙。
装有希腊火的砲弹
其次，战狼巨砲不只有石弹可供射击选择，而是配置有装载希腊火的特殊燃烧弹。哪怕有关希腊火的配方，一直是拜占庭帝国希望严守的机密，却挡不住别人的迅速模仿与快速普及。从实际效果来看，用石油 助燃剂的混合，就能复刻出原版的大部分破坏效果。如果正巧坠落到石墙北部，就能立刻引起很难被扑灭的大火，极大震撼守军官兵的心理防线。斯特灵城堡虽主要为石造建筑，却也存在一些必要的木质结构。所以在面对投石机 希腊火的组合时，还是会受到相当程度的伤害。
战狼投石机的出现 让斯特林城堡守军被迫就范
最后，蒙古襄阳砲和战狼巨砲的最大差异，可能是两者悬臂牵引方式的不同。因为配重投石机在发射前，必须将悬臂一端的配重块高挂，以便储存足够势能。然而，在蒙古军队占领的中原等地，向来有比较丰富的人力资源。所以，襄阳砲用于牵引悬臂的方式多为直接拖拽，往往需要动用数十人或牛来共同协助。战狼砲的悬臂牵引方式就较为节省人力。主要是依靠悬臂下方的一个齿轮杠杆组合，只用2人即可将数百磅重的配重块抬高到适当位置。对于人力比较缺乏的不列颠地区来说，这样的选择无疑更具有实际使用价值。
蒙古襄阳砲的原型 就是伊斯兰版本的配重投石机
正是由于战狼投石机的出场，斯特灵城堡的苏格兰守军被迫投降。但本地贵族却没有像襄阳南宋一样迅速溃败。仅仅数年就再度掀起叛乱，成功实现王国的再度复兴。至于曾发挥一锤定音效果的巨型投石机，也因过高的投入成本而很少再有出场机会。等到火药武器被迅速引进和革新，便再无法像过去那样占据绝对核心。
