这是一场饭局，却改变了历史的走向，这就是众所周知的鸿门宴。公元前206年，楚怀王承诺谁先攻入秦国的都城咸阳，谁就可以称王。因为上期讲过，就不再叙述了。在鸿门宴的关键时刻，项羽因种种原因未能下定决心*掉刘邦，这一失误成为了他日后失败的伏笔。
鸿门宴结束后，项羽把各位将领共分为18路诸侯，他为了遏制刘邦的势力扩张，只给予了他三万兵马，将他安排到偏远的汉中地区担任汉王，并且所有的出道口都被章邯把守，严密监视刘邦的一举一动。刘邦虽然统领着巴蜀的大部分区，但却被章邯的军队封锁了所有出口。
面对困境，张良向刘邦提出了一个策略，烧毁五百里栈道，以迷惑项羽和章邯，使他们放松警惕。刘邦采纳了张良的建议，以汉中为基地，积蓄力量准备东山再起。这时军营里出现一个兵卒，他就是韩信。本在楚王项羽营下，却没有得到重用。后来经夏侯婴推荐，来到汉王刘邦营下，也是没有得到重用。可他的才能却被萧何发现，离开后的韩信却被萧何追了回来，并向刘邦保举韩信为大将军。
不久之后，韩信率领一万老弱病残的士兵重修栈道。章邯误以为重修五百里栈道需要漫长的时间，却没想到韩信和刘邦率领十万大军悄悄走陈仓道，大军绕过褒水日夜兼程神速前进。当韩信的部队抵达陈仓时，章邯才恍然大悟，但为时已晚。汉军势如破竹攻破咸阳，章邯城破自*。刘邦再次占领关中，守住了函谷关，拒绝了项羽的进攻。由此楚汉争霸正式开始。
