说到第一次世界大战，很多军迷会想到马恩河战役、凡尔登战役、索姆河战役这些动辄数十万人厮*对决的大场面。但是真正成为一战转折点的，却是另一场看似规模并没有那么大的攻防战——列日要塞攻防战。
可以说，一座要塞让一场战役成为世界战争史上的经典，这在世界战争史上绝无仅有。回眸这段历史，3万多比利时军队依托列日要塞防御数倍于几的精锐德军，硬是让对手毫无脾气。然而，战争的法则是残酷而冰冷的。当420毫米口径的超级巨炮发出怒吼，无比坚固的要塞也在瞬间成为一座血城。今天，我们就重新回顾一下被誉为一战转折点的列日攻防战。
首先来说，作为列日攻防战的防御一方，比利时是在极不情愿地情况下迎来了如狼似虎的德军，伴随着萨拉热窝的枪声，一战正式开启。
德国与法国两大欧陆强国代表各自阵营，成为不死不休的劲敌。从地理位置来看，比利时这个小国恰好卡在德法之间，无论任何一方想要进攻对手，都必须从比利时借道。当时的德军已经制定了“施里芬计划”，准备渡过默兹河，经比利时弗兰德斯平原进攻法国北部。
对于一直奉行中立的比利时来说，他们并不愿意卷进一战旋涡
毕竟，特别是在普法战争结束之后，德法两国一直在边境地区蠢蠢欲动，让比利时时刻存在战争风险。既不想得罪任何一方，又不想让他国大军堂而皇之地进入本国境内，比利时人的做法就是大修要塞。在面对法国方向，比利时修建了那慕尔要塞，而面向德国的方向，列日要塞拔地而起。在比利时人看来，这个做法不偏不倚，只是为了自保，应该不会得罪人。然而，他们的想法过于天真了。
目空一切的德军完全没有把比利时放在眼里。1914年8月3日，德国在对法国宣战后次日就挥军西进。所有的行军路线完全按照“施里芬计划”执行。其中，西线德军先头部队多达10万之众，浩浩荡荡*进比利时境内。就在这一天，德国也正式向比利时宣战。在德军看来，以摧枯拉朽之势击败比利时军队早就在计划之中了。然而，当前线德军看到了雄伟的列日要塞，不少人都倒吸一口凉气。
耗费巨资，耗时10年修建的列日要塞，自然不是一块好啃的骨头。首先从地理位置上来说，一座要塞，就把比利时境内主要的交通枢纽全部死死守住。依托列日城建造的列日要塞本身就建在陡坡上，防守的比利时军队完全可以居高临下打击对手。十二座坚固的巨型堡垒构成一个庞大的防守体系，几乎没有防守死角。这也意味着，德军想要绕过要塞从侧面进攻比利时军队的计划根本无法实现。
更为可怕的是，列日要塞攻防俱佳。一方面，要塞是依城而建，其中主体部分都在地面以下，本身就非常坚固。另一方面，为了强化防守力量，比利时部署了3万多军队，以比利时第3步兵师作为防守主力，由吉拉德·莱曼少将指挥。
为了抵御德军，比利时事先在要塞各个堡垒安装了大量火炮。每一个堡垒都拥有各8门210毫米要塞炮和120毫米要塞炮，再加上数量众多的小口径速射炮以及轻重机枪，列日要塞的火力输出能力远远超出了德军的想象。
由于事先没有做好充分准备，贸然渡河的德军遭遇当头一击，大批步兵在密集火力打击下倒在河水中。缓过神来的德军指挥官立即调派炮兵部队对准列日要塞猛轰。然而，令德军炮兵大吃一惊的是，他们发射的炮弹甚至只能在要塞堡垒上留个擦痕，根本无法打开突破口。一时之间，德军遇到了难题。
由于“施里芬计划”环环相扣，德军不希望在列日要塞耽搁太久。为了速战速决，德军开始发动“人海战术”，派出大批步兵轮番进攻。但在比利时军队的炮火和机枪打击下，等待他们的只是“尸山血海”。
战事僵持了两天之后，德军统帅埃姆米希变得越发急躁。甚至，他还将集团军炮兵部队一字排开，希望以“炮兵进攻，步兵占领”的模式首先拿下列日要塞东面的4座堡垒，以此打开缺口。然而，他却忽视了非常重要的一点。
为了尽快穿插运动到法国境内，他所带领的德军并没有携带太多重型火炮，主要配备的是105毫米左右的榴弹炮，为数不多的150毫米重炮也因为炮弹供应不畅而成了摆设。就这样，德军的伤亡人数越来越高，但推进速度一直没有达到预期目标。
当然，战场形势风云突变，在1914年8月6日，防守马斯河东岸的部分比利时军队因为耗光弹药，不得不撤出了前沿阵地。
抓住这个转瞬即逝的战机，德军一举进入列日城，也算是找到了一个前沿桥头堡。当然，德军统帅埃姆米希深知，就算拿下整个列日城，想要取得这场战役胜利，必须逐个打下列日要塞的各个堡垒，这需要德军付出沉重的代价。深思熟路之后，他终于向德军总参谋部求助，提出要抽调预备队支援。与此同时，他特别提出希望得到更多的“攻城锤”。
埃姆米希所说的“攻城锤”，就是德军装备的众多大口径重炮。此后，隶属于德国第2集团军的4个210毫米臼炮营加入到了攻城序列。德制M10式臼炮可以发射120千克穿甲弹，足以威胁到列日要塞的各个堡垒。这个重要决定，直接影响了列日攻防战的走向。
果然，210毫米臼炮营参战之后，德军向前推进的速度大大提升。看到效果之后，德军总参谋部再度向前线德军增派部队，这次派给马斯河集团军的武器装备中，就包括了令人恐惧的“大贝尔莎”。
由克虏伯公司研制的“大贝尔莎”是当时德军装备的最大口径重炮，它的口径高达420毫，火炮重200余吨，射程12.5千米，仅仅是炮管就长7米。“大贝尔莎”配属的专用炮弹长3.6米，发射药重高达200千克。为了强化攻城效果，德军为破甲炮弹装上了延迟引信，大有后世“穿甲弹”的味道，可以让炮弹穿透目标后在建筑物内部爆炸，从而破坏要塞的墙体。这么一款庞然大物，光是准备工作就要耗费大量人力。
因为“大贝尔莎”发射时会产生巨大的后坐力，德军需要专门为其浇筑厚达数米的混凝土底座，仅仅是把炮位设置好就需要耗费6个小时。与此同时，由于火炮过于沉重，将其运送到前线需要铺设专用火车铁轨，在分解拆卸后由火车拖运。有了“大贝尔莎”助力，德军高层还不满足。此后，他们又从盟友奥匈帝国借来了大名鼎鼎的“斯科达”305毫米臼炮。有了两大“攻城锤”的辅助，德军的后续攻势立刻收到了效果。
8月13日，在进攻列日要塞庞蒂堡的战斗中，“大贝尔莎”首次惊艳亮相。尽管这款巨炮射击精度并不算太高，但装填巨量炸药的大威力炮弹还是显示出了一流的破防效果。甚至，很多堡垒在遭遇炮击之后，剧烈震动带动大量土块掉落，直接将堡垒之间的交通壕和众多射击口、胸墙堵死。随着“大贝尔莎”和“斯科达”持续发威，众多堡垒坚固的工事也被全面摧毁。
这里需要分享一个小插曲。在列日攻防战激战正酣的时候，德军高层考虑到耽搁的时间过长，期间还派出使者前往列日要塞向比利时军队指挥官吉莱曼提出了劝降。没想到，莱曼充分展现出了一名军人的国家荣誉感和铁血精神，毅然拒绝投降。此后，为了迫降比利时军队，德军甚至出动了秘密武器飞艇，对列日城进行轰炸。
尽管当时德军飞艇技术还不完善，轰炸并没有造成太多人员死伤，但还是起到了震慑作用。考虑到烈日要塞已经军心不稳，人心惶惶，莱曼将军决定带领残部死守要塞，直至战死。
当然，在德军巨炮的攻势下，莱曼将军的勇气无法起到关键性作用。随着一座又一座堡垒陷落，列日攻防战的结果已经没有悬念。8月15日这天，当一枚420毫米穿甲弹直击砸穿了莱曼所在的隆辛指挥堡顶盖，这场战役也迎来了最惨烈的时刻。
此前说过，德军为大口径穿甲弹安装了延时引信，这枚炮弹直接钻到了堡垒内的最大弹药库。爆炸瞬间让弹药库内12吨弹药全部殉爆，一时之间产生了地动山摇的效果。纷飞四散的混凝土碎块、炙热的火焰形成了无死角*伤，让堡垒内数百名士兵瞬间丧命。
一直坚守堡垒指挥的莱曼将军非常幸运，震晕后的他被埋在了一堆残砖碎瓦中，此后被大批跟进的德军找到。值得一提的是，或许是莱曼将军坚守要塞的勇气也赢得了德军高层的赞赏，苏醒后的他还和自己的对手埃姆米希有过一次友好会面。此后，德军也给予他最高的礼遇，不仅允许他保留象征尊严的军刀，还主动将他送到后方进行调养。
从伤亡数字来说，列日攻防战或许远远比不上一战中的很多战役。据悉，比利时军队最终伤亡3000余人，另有4000人被俘，德军伤亡总数则超过万人。从战术层面来看，德军取得了列日攻防战的胜利，然而从战略层面来说，德军已经耗费了12天之久，早就失去了先机优势。
也正是在这十多天内，法军在国内完成了总动员，完全可以以逸待劳。等到重新修整集结完毕的德军攻入法国境内，已经是强弩之末，无力回天了。不得不说，一场列日攻防战，让全世界见识到了“战争之神”火炮的可怕力量。这场一战转折点，也对后来武器研发、战术理念研究等多方面产生了深远影响，足以在世界战争史上留下浓墨重彩的一笔。
