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前言在舞台上当众处决死刑犯，这一戏剧理念有着肥沃的现实土壤。
古罗马广场还坐落着罗马的另一个著名地标性建筑：罗马斗兽场，公元408年的罗马人习惯性地称它为弗拉维圆形剧场。
弗拉维圆形剧场这个名字很可能来自它旁边那座35米高的巨型金色雕像。这尊雕像由尼禄皇帝下令为自己而建，也就是说这座雕像刻画的就是尼禄本人。
这座雕像全身赤裸，一丝不挂。尼禄的继任者韦帕芗将这座雕像上尼禄的头换成了太阳神赫利俄斯的头。
高耸入云的弗拉维圆形剧场是当时整个罗马帝国规模最大的椭圆形角斗场：它能保证5万名观众在几分钟内全部离场，每一层都设有饮水器。
弗拉维圆形剧场在设计上存有瑕疵，但是这并不妨碍它成为罗马人民族自豪感的源泉。弗拉维圆形剧场的遮阳天棚（由木棍和绳索组成的复杂装置控制）遭到暴风的猛烈袭击，最高一层的座位因为缺乏牢固的支撑而摇摇欲坠。
遮阳天棚还极容易遭到雷击，在公元3世纪初期，弗拉维圆形剧场的东北部在一次雷击中被夷为平地。
尽管如此，在公元408年，弗拉维圆形剧场依然在正常运作。它的地下隧道依旧挤满了等待着被升降梯送上斗兽场这个死亡舞台的人和动物。
通过在公共场所屠*活人和动物取乐的方式在公元408年开始逐渐没落。此外，迫于基督徒的压力，角斗士之间的决斗表演在4年前被禁。
这种残忍的娱乐项目最初源于伊特拉斯坎人发明的活人献祭——他们常在大人物的葬礼上安排两名角斗士进行生死决斗。
在公元前387年高卢人劫掠罗马城后的两个世纪，这种娱乐项目在罗马出现，并迅速流行开来。
很多野心勃勃的人出资举办各类奢靡的决斗表演，以至于当权者不得不想办法控制这类表演，但是无济于事。
善解人意的罗马人也觉得在众目睽睽之下*死活人和动物是一件罪大恶极的事，但是他们中的大多数人却着了魔似的迷上了这个娱乐项目。
罗马人把大部分时间都用来观看角斗士之间的厮*、角斗士和野兽之间的厮*、野兽之间的厮*，以及野兽将死刑犯撕咬致死，这种现象持续了约有600年之久。
角斗士之间的决斗表演已然被禁，但是斗兽场上的人兽之战却又顽强地存活了至少一个世纪。 现代人必定无法接受这种*生取乐的娱乐方式。
为什么那时的罗马人却可以欣然接受呢？
答案就是：那个时代要比现代残暴得多。可以毫不夸张地说，残暴已经成为他们日常生活的一部分。
那个时代的罗马人还发展出一套与这种残暴性相适应的价值判断体系。在他们眼里，观看这类娱乐项目是对国家应尽的义务，观看角斗士之间你死我活的厮*可以让他们的孩子，尤其是儿子，变得更坚强，进而成长为罗马帝国合格的守卫者。
在这一时期，罗马人第一次去弗拉维圆形剧场观看表演，会被当成一种成人礼。
这一天也是踏青出游的日子，家家户户都会准备精致的野餐。最后，罗马人会怀着小赚一两笔的美好愿望来到弗拉维圆形剧场。他们沉溺于赌博，战车比赛、掷骰游戏和角斗士对决都有他们下注的身影。
舞台上一个角斗士向他的对手发起致命一击，他的对手旋即倒在血泊中，台下就会有一拨人兴奋地高喊“好！”他们刚刚成为这场赌博的赢家。
公开处决死刑犯期间，罗马人被禁止下注赌钱，所以这个时段的弗拉维圆形剧场通常十分冷清。
罗马人去弗拉维圆形剧场主要是为了追求刺激，保家卫国的责任感和赢钱的满足感倒是次要的。
即使是对这种娱乐节目最抵触的观众，只要去看过一次，就会无可救药地沉迷于这种刺激。弗拉维圆形剧场是迄今为止世界上规模最大的*戮场。
据估计，有25万人到50万人的生命在这个死亡舞台上戛然而止，几百万动物命丧于此，这些动物中不乏稀有物种。
很多物种因为这类残暴的表演而直接灭绝。当然，最令人心惊胆寒的是隐藏在这些表演背后的人性：人类一旦确信自己的行为能够被社会广泛接受，便会心安理得地把他人或动物的死亡过程当成一件乐事，并反反复复地享受这种*戮带来的快感。
弗拉维圆形剧场是罗马人的骄傲，而散布于罗马各处的公共广场则是外地游人的向往之地。公元前387年，罗马城中只建有一座广场，即古罗马广场。
这里是城中的政治中心，公民在此集会、发表演讲，元老院的议员也在此集会。公元408年，随着政治权力的转移，古罗马广场的职能更接近于现代意大利广场，你可能会在广场上与老友偶遇，也可以去广场上办业务或者购物。
古罗马广场在外观上与威尼斯的圣马尔谷广场相似，后者是由各式柱廊、店铺和高旗杆围成的长方形广场。相较之下，古罗马广场则显得更为拥挤，广场上满是纪念历代帝王的雕塑、神龛和纪念碑。
这种拥挤的布局极有可能是当局有意为之，意在驱散公共政治的“阴魂”，遣散参加公共集会的民众。
到公元408年，古罗马广场上只剩下元老院里的议员还在公开讨论政治。公元283年，古罗马广场突遭火灾，元老院也难逃厄运。元老院随后被重建，所以公元408年的元老院看起来比周遭的建筑物新一些。
元老院的外观看起来雄伟壮观一如往昔，但是里面的议员早已没了往昔的威风凛凛。鼎盛时期的元老院曾统治着整个地中海地区，但是在罗马共和国灭亡后，元老院的地位也一步步走向衰落。
君士坦丁一世（公元306—337年在位）将元老院的议员人数扩充至2000人，导致人浮于事、效率低下。
瓦伦提尼安一世（公元364—375年在位）也跟他之前的皇帝们一样，对巫术心存畏惧。江河日下的元老院早已无力与皇权抗衡，只好在瓦伦提尼安一世的猜忌中遭殃。
在一次麦卡锡式的猎巫运动中，元老院议员和他们的妻子被指控通奸、乱伦以及施巫术，受到审判，许多官员也受到严刑拷打。
这些在以前根本是无法想象的事情。在公元408年，元老院只不过是个成员以溜须拍马见长的市议会而已。
如果没有人在背后给兰帕迪斯撑腰，他绝对没有胆子当众指控斯提里科，所以这件事与高层政治斗争和权力更迭有着脱不开的干系。每当新帝登基，元老院的议员们就会异口同声地高唱赞歌。
元老院已经没有了往昔的威风，古罗马广场也不再是罗马的政治中心。广场和剧场都变成皇帝接受臣民朝拜的地方。
到公元408年，罗马城中一共建有11座广场，其中图拉真广场是整个罗马城内最壮观的场所。图拉真广场是图拉真建筑群的一部分。
建造图拉真建筑群需要大量的土石材料，以至于山丘的一侧山坡全部被挖空。整个建筑群包括一座巨型图拉真骑马雕像、一根图拉真记功柱（用以纪念图拉真征服达西亚，记功柱上详细地刻画了达西亚战争的全过程。
达西亚即今天的罗马尼亚。到公元408年，达西亚的大部分领土早已不再隶属于罗马帝国）、一座巨型廊柱大厅、两座图书馆（一座用来存放拉丁文典籍，另一座则用来存放希腊文典籍）以及图拉真市场（弧形的三层建筑物，设计精美，设有多家铺面）。
跟罗马帝国其他的建筑杰作一样，图拉真建筑群也是由混凝土建造而成的，公元前387年的人们根本想不到用混凝土来造房子。
这种混凝土的原料主要是石灰和火山砂，将这两种原料的混合物倒入临时的木质模具中定型，然后在其表面覆上砖石。
罗马帝国的皇帝们用混凝土缔造了气势恢宏的建筑群，将皇权至上的理念表现得淋漓尽致。
当然，罗马的能工巧匠还用混凝土创造了美轮美奂的建筑。
由哈德良皇帝（公元117—138年在位）下令建造的万神殿则是其中的翘楚。万神殿的穹顶有一个圆形的大洞，穹顶由低到高由不同掺配比例的混凝土建成，因而穹顶的厚度也由低到高逐渐变薄。
万神殿是古罗马人建筑技术的巅峰之作。如果说罗马人早期的建造神庙是对古希腊建筑的拙劣模仿，那么万神殿就是古罗马建筑的典范。
万神殿除正面由希腊的线形柱廊装饰外，其余部分皆是弧形构造。万神殿有着近乎完美的几何比例，它的剖面恰好可以装得下一个整圆。
每当雨水从穹顶的大洞口流入，便会通过倾斜的大理石地板上的小洞流走。然而，万神殿正面的柱廊设计却有很多不合理之处。
柱廊顶部装饰物并没有与建筑主体的屋顶平齐，而是要高出一截。同样，柱廊门口处圆柱的基座与圆柱在尺寸上并不匹配，它要比圆柱宽不少。
这些产自埃及的花岗岩圆柱看起来还有点歪。它们很有可能本来就造得比预期尺寸小很多，或者因原先跟基座尺寸匹配的圆柱在运输的过程中不慎沉入地中海，工匠们不得不匆忙赶造，结果造得比预期的尺寸小很多。
参考文献：大卫.卡蒙 《永恒之城的陷落：罗马文艺复兴时期的文物古迹保护》 2011年
约达尼斯《哥特史》
尤金.多曼《一个自由的奴隶》1968年
