罗马帝国的立国基础就是不断征服其他民族，罗马统治者残酷而专横地统治他们的帝国，并不断掠夺别的王国的资源，其中最重要的是获得更多封建奴隶。为了维持这种帝国的生存，就需要进行扩张，以吸收奴役其他地区的新奴隶和获取新资源。罗马帝国一千多年的历史就是领土不断扩张与不断丢失的循环之中，然而在罗马帝国的扩张征途中，遇到了一个势均力敌的对手——波斯帝国。罗马人无数次梦想征服波斯，却最终以失败告终，这究竟是为什么呢？
首先，我们需要知道罗马为何与波斯作战，对于罗马来说，与罗马接壤的国家很多，像罗马北方的日耳曼人、高卢人。但是波斯所带来的威胁要比北方野蛮人所带来的威胁还要大，其威胁与波斯人数百年前试图征服希腊一样。在这两个超级大国之间有着数百年历史的冲突的最后十年中，情况确实如此。所以罗马通过驱赶波斯人，来达到其他任何强大的帝国都无法从东方威胁罗马的目的。但是，由于罗马人对波斯的一切入侵都是失败的，罗马政治家们常常妥协求和于波斯民族，以防止他们对罗马造成严重的民族威胁。
即使在罗马最后的几百年的中世纪时期，那是东方都没有波斯的威胁，但这些敌人也让他们忌惮。他们用所有剩余的军事资源和狡猾的政治手段和波斯进行了斗争，甚至不惜发动十字军东征。如果说在此期间罗马肯定无法负担一件事情，那就是与波斯的任何重大战争失利，尤其是在阿提拉从巴黎郊区猖狂地奔向君士坦丁堡城门之时。
罗马和波斯也经常因利益冲突进行战争，例如，在帕提亚时期，由于亚美尼亚王国的地位之争而引发了许多战争，亚美尼亚王国位于两个帝国之间，是一个缓冲国。帕提亚将废除罗马人支持的国王，而罗马人也会这样做。两国在整个历史上都对亚美尼亚和各个客户国进行了控制，但他们往往更倾向于规模较小的局部冲突，而不是全面战争，这表明这两个强国只是在追求势力范围。
即使对于像波斯和罗马这样强大的帝国来说，战争产生的军费也很昂贵，因为这是与另一个可能召集庞大的军队的文明进行有组织的力量对抗。一个失败将意味着巨大的人力和货币投资损失，这是一个巨大的风险。如果有时候战争中的军费需要一次性付清，但是当潜在收益无法证明投资合理时，战争就不会发生。
罗马总是对边界之外的任何敌人感到厌倦，例如北方的高卢人、迦太基人和哥特人的入侵。但就罗马市特别是意大利土著人民的心态而言，边境安全这些事件困扰了他们几代人，这触发了在古典罗马时代，西方从未有过强大的扩张。
罗马*此后一直心存余悸，他们通过消灭可能威胁其生存的敌人，不得不完全征服他们。这种心态导致了迦太基，高卢和希腊的命运，他们甚至对德国人采取了行动，然后在特图堡森林伏击，并决定吞并这些地区。这样建立的帝国是混乱无序的，但能让罗马人感到他们生活的区域是安全的。
让我们考虑经济利益，在罗马早期，丝绸之路是一个无数的财富和繁荣之源，它是描述我国古代与地中海及其之间一切联系的各种贸易联系的统称——丝绸之路。丝绸和香料之类的商品在地中海世界中备受推崇，事实上，如此珍贵的东西使罗马与东方之间的贸易失衡，甚至和导致罗马分裂的经济危机之间产生了联系。
不幸的是，对于罗马人来说，有一个被称为波斯的东西阻止了他们通往东方的直接路线。所有可行的陆地路线和许多可行的海上路线贯穿波斯领土的河流和道路。由于波斯人在欧亚大陆两个文明圈之间担任中间人，在战略和经济上都占有举足轻重的地位，因此他们能够收取通行费和杂费，而任何人都无能为力。波斯人通过扮演这种有利可图的角色，可以赚取巨额利润。
在波斯和罗马相互交战的时期，这个危险地区的贸易量急剧下降。货物停止流动，船只航行不畅，繁荣普遍下降，尤其是在港口城市和其他更依赖贸易的公路城市。可以理解，这对两个帝国都是有害的，因此，为什么双方都对避免连续多年拖延战争并可能损害经济利益感兴趣，这是有道理的。
罗马人经常与波斯作战，双方为控制西北美索不达米亚而战，该地区多次切换。尽管罗马帝国规模更大，技术水平更高，但他们很难适应波斯的弓箭手战术。但是，他们最终开始弄清楚了这种作战方式，在公元二世纪，他们短暂占领了克塞西蓬的帕提亚首府，但后来被收复。
从公元114年到公元121年，罗马的图拉真皇帝确实再次入侵并获得了这些土地，并以临时军队的临时支路向东扩张，篡夺了帕提亚帝国现存的国王，这实际上扩张到了现今伊拉克大部分地区和伊朗部分地区。5世纪末期随着西罗马帝国的衰败和瓦解，以及受到希腊和东方影响更大的东罗马帝国诞生。罗马在这段时期停止了与波斯的战斗，而陷入了希腊罗马人与意大利罗马人之间的内战。
上一次的罗马与波斯最大的战争是公元602-628年发生的，这足以说是破坏性战争，破坏了两个帝国的军事力量，使他们容易受到伊斯兰世界的征服。当穆斯林在7世纪中叶征服波斯时，罗马与波斯战争宣告结束。东罗马帝国的黄金时代是6世纪，但更多的是向西方扩张，并夺回了大部分以前的西方帝国领土，东罗马腹背受敌，早已放弃去征服波斯的野望。随着公元7世纪公元哈里发特的崛起，他们失去了土耳其西部以东和南部的所有土地，甚至失去了地中海周围的许多土地。
从公元1000年到1064年，拜占庭国王罗勒二世的确扩张了，占领了西部的保加利亚，并夺回了土耳其和亚美尼亚的东半部。但这激怒了塞尔柱土耳其人（现为伊拉克和伊朗的统治者），后者开始夺回了这些土地，并在大约15年的时间里一直到达君士坦丁堡本身以东的地区，这就是第一次出现十字军东征的原因。
罗马军团在太大的平坦区域中的表现非常差，军团更喜欢边上有天然屏障的空旷地区，例如河流，森林或山麓小丘。军团通过快速的侧翼部队，表现出不错的作战效果。军团确实在部队中有一定的训练有素的机动性，但是当它们散布得太广时，它们就变得非常脆弱。拥有这种易守难攻的地形，罗马就不需要任何额外的军团来捍卫它，使得东罗马帝国的核心农业区得以维持了近一千年，但是领土扩张到波斯后情况将是不同的。帝国即使征服了与波斯相邻的东方边境，为了控制这些地方，不得不通过增加所征服土地的税收，来支付维持边疆稳定的军费，这种养部队的办法是不可继续的，被征服的地方越来越难以被控制，最终还会被波斯夺回。罗马分裂后，拜占庭人永远处在防御东方和北方的边境冲突中，如果不削弱这些边界冲突的影响，就无法集中于征服波斯。
一个帝国需要一个核心农业区，最好是在流域，这样粮食就可以很容易地运到首都。陆路运输要比海运贵几个数量级。迄今为止，最重要的原材料是为制造业工人，士兵，法院和神职人员提供食物的饲料，以及为牲畜和军马提供饲料的饲料。美索不达米亚平原就是这样一个富饶的农业地区，巴比伦及其后继者占据的地理位置优越，可以容纳其丰富的人口，可以为从事生产装甲的工人大军供养士兵及其骑兵的大军。没有如此丰富的农业基础，就无法在一个地方站着驻足维持一支庞大的军队。如果，领土扩张到波斯，罗马就需要更多的军队来捍卫它，但不会以收到更多的税收的方式来养军队。东方波斯虽然较富裕，所以新领土确实产生了新的税收，被征服的领土通常不稳定，容易发生边境冲突。
绝大多数罗马税收用于驻扎在边防军团的费用上，因此，富裕、稳定的内陆省份的经济资源限制了罗马有能力负担维持边境疆界的数量。每次扩建都必须问一个基本问题，即扩建是否需要更多的部队，新省的税收是否可以负担任何额外军事费用。帝国也需要士兵的招募基地，军队是建立在兵的基础上的才能征服高原地形的波斯，这支军队需要在放牧的土地上建立一个基地，在那里饲养好马并养育好马兵。但是，他们军费不足，无法建立庞大的骑兵军团。。
结果是，罗马不具备一支训练有素的骑兵部队，所以征服波斯帝国，但是，波斯帝国有可能被一支坚定，规模更大，装备更精良的骑兵部队击败。从这个角度考虑，问题不在于罗马帝国为什么没有征服波斯帝国，而是亚历山大大帝如何成功地征服了波斯帝国？
如前所述，罗马人不断需要扩张才能生存，问题是建立在包括奴隶士兵在内的帝国，本质上和就是奴役别的所谓的蛮族，并窃取别的王国的资源，最终扩张到了一个他们无法维持帝国稳定的地步。即使征服了波斯，罗马也无法完全控制这些地区。
到了中世纪，东罗马帝国由于内部矛盾与外部冲突的双重压力下不可避免地衰落了。尽管拜占庭人试图在他们将近1000年的历史岁月里重新夺回他们以前丢失的大部分土地。但在东罗马帝国最后的150年中，他们越来越难以控制剩余的地方势力，甚至在那时还需要进行十字军东征以保持它们帝国的存在。最终，他们变成了地称自己为"帝国"的几个城市国家，再也不可能发动战争征服波斯了。
