《孙子兵法》曾曰：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
所以上到王侯将相，下到文武百官，只要是通晓兵法之人，在战法上都追求“不战而屈人之兵”，兵力威慑、道义捆绑、迷信宣传，甚至是谈判的言行举止等等，他们为了达到“不战而屈人之兵”的战略目标，可谓无所不用其极。
这也反映了战争的胜负往往不只由军队的正面对抗决定，能够从更全面的视角运用天时地利人和，也是无数名将之所以为名将的原因之一。
立国而不血刃，道义与战略的双重胜利
大宋王朝的起始点，宋太祖赵匡胤的“陈桥兵变”，便是“不战而屈人之兵”的典型。
彼时，年仅八岁的后周皇帝继位，根基不稳。文武百官正在向皇帝进行新年朝贺时，镇州却突然传来战事消息：契丹与北汉的两股军队从北方南下进犯后周。宰相范质与王溥得到消息之后并未分辨真伪，便急忙命后周禁军之一——殿前军前去迎敌，殿前都点检（殿前军最高统帅）赵匡胤接到命令后，立刻整顿兵马，派副指挥使先行带兵从开封出发。
副指挥使出发没多久，都城中便流言四起，四处都在传“点检做天子”。有趣的是，此则流言只在百姓中流传，并未触传到皇宫之中。等到赵匡胤带兵出发之后，殿前军内部也开始流传“另立天子”的论调：新君年少不懂事，你我战场厮*，他定不会记在心上，不如另立天子。于是，殿前军内的一批将领便集合起来，为赵匡胤“黄袍加身”，拥立其为天子。
据河南大学文学院王立群教授的推测，陈桥兵变表面上是偶然事件，实际上是一场蓄谋已久的军事政变：赵匡胤先是命人谎报北汉及契丹的入侵，借抵御外敌的名义调兵出城，掌握重兵；随后在城中放出“点检做天子”的流言，在军中散布“另立新君”的论调，奠定舆论基础；最后在陈桥驿“战术喝醉”，表示自己登上皇位纯属被手下逼迫，做好义理准备。
返回开封城之前，赵匡胤还与手下兵士约定：不可抢掠百姓、不可侮辱前朝官吏、善待后周皇帝与皇后，广得民心。一套善后策略几乎滴水不漏，让本应爆发流血冲突的军事政变几乎以和平的方式收尾，使陈桥兵变成为历史上少有的一次兵不血刃地改朝换代。
独守后方，孤身面敌，“不战”而令不臣
如果说除去郭嘉之外，曹操阵营中还有何人能挑起大梁，那必然是荀彧了。曹操时常如此说道：“荀彧就是我的子房啊。”（西汉开国名臣张良，字子房）
兴平元年，曹操东征陶谦，邺城内兵力空虚，陈宫、张邈等人趁机叛乱，并暗中联络吕布，让其率兵奇袭邺城。等到吕布军到达邺城城下之后，张邈便立刻派人告诉荀彧：“吕将军率军前来帮助曹公讨伐陶谦，应该马上开城为他们提供军粮。”就在众人感到疑惑之时，荀彧已经识破了其计谋，他一边命邺城守军加强防备，一边迅速派人通知东郡太守夏侯惇，让其率军前来支援。不久后，夏侯惇赶到，并趁夜色诛*乱党数十人，邺城中的军心这才逐渐稳定，吕布军队面临失去内应的境地。
紧接着，豫州刺史郭贡受到吕布煽动，率军数万前来攻城，但在攻城之前，郭贡表示想要先见一面荀彧。就在荀彧打算只身前往时，却被夏侯惇拉住了，夏侯惇道：“您是一州的屏障，如果孤身前去一定会有危险，不可。”听完他的话，荀彧平静答复到：“郭贡与张邈他们平时并没有什么往来，现在匆忙率军前来，叛乱的决心必然不坚定，现在（我）趁他决心未定去游说，就算不能让他为我们所用，也可以使他保持中立，如果我们率先迟疑不去（不尊重他的意愿），他可能会因为愤怒而下定叛乱的决心。”
于是，荀彧一人孤身出城，面无惧色地去面见郭贡。本就决心动摇的郭贡不仅看到荀彧孤身前来，举手投足间还镇定自然，面色平静，似乎胸有成竹、自信非凡。郭贡看到此情此景，料定邺城易守难攻，本就动摇的决心彻底被击溃，便率军离开了。吕布军好不容易找来的帮手就这么撤走了，如今邺城又有夏侯惇的援兵驻守，同时失去增援和内应的吕布军只好在城外僵持。不久，曹操回师濮阳，击败了吕布。
荀彧孤身出城的勇气，面临强敌时的镇定让人折服。其思虑深远，临敌不惧，下令果断决绝，不仅平定了叛乱，逼退了郭贡，还以最微小的代价稳定住了军心，可谓功绩卓越。
而荀彧后来所主张的“挟天子以令不臣”策略，也为曹军解决了“义理”上的难题，从此出师有名，乃至于令不少地方诸侯不战而降，可谓“不战”而令不臣。
兵马永远只是决定战争的其中一个方面
赵匡胤使用综合策略在义理、人心及军事力量上夺得了优势，并以兵不血刃的方式建立了大宋王朝；荀彧更是神机妙算，不仅看透了敌人，还身怀着勇气，举手投足间便使叛军退却。
由此可见，兵马永远只是决定战争的其中一个方面，智谋、勇气、外交乃至于言行举止等等维度，都可以使战争双方实力的天平发生变化。而《率土之滨》迎来的“总体战争”版本，便是一个强调着多维度综合战争玩法的全新版本。
“总体战争”强调战争并不止于军事层面上的对抗，更是包含经济、政治、文化、外交等多个维度的综合竞争。通过新版本中的文臣玩法及烽火连城系统，玩家们可以切身感受到新版本在战争策略上所带来的丰富变化。
原有武将可解锁全新的文臣形态，并可在赛季内依据玩家的需求进行切换。解锁文臣形态后，原有武将会获得全新的技能效果，并依据士、农、工、商分为军务、农桑、土木、商业四个方向。
例如军务方面，公孙瓒的【白马义从】可以令骑兵武将通过战斗获得经验提升，诸葛亮的【隆中政策】还契合了其历史典故，增益效果也是围绕着对策中的两处州郡展开，其可为势力占领的益州、荆州土地资源的产量提供加成。
如果你是一位通晓《三国演义》的玩家，那么当你细细观察文臣的技能设计与命名时，会发现许多有趣且符合历史的设计。比如汉灵帝的【卖官鬻爵】，就对应着东汉末年其将官位明码标价售卖的昏庸行径；貂蝉的【连环美人】，则暗喻小说中王允使用“连环计”致使董卓与吕布反目成仇的情节。这让文臣形态下的技能不仅仅是单纯死板的增益数值，还将一众三国豪杰塑造的更为丰满形象 。
“烽火连城”赛季玩法也是“总体战争”大版本的重要组成部分。
首先是全部城池将能通过管道相连，城市间的道路将被打通，这能加深同盟对区域的控制程度，减少疲于奔命的支援情况；其次是玩家还可通过官道行商，壮大自身实力。
这让游戏在策略的玩法深度上得到了提升，玩家能够在原有的战略基础上衍生出更为多样化的战术，比如通过官道的机动性进行声东击西，或是故意暴露兵力薄弱之处迷惑敌人，让其陷入包围圈等等等，这能让玩家从更为全面的视角去纵观整场战争，并让两军的每一次交战都更具挑战性。
不战而屈人之兵，才是古代战争的精髓
不论是古代兵家论著中的兵法韬略，还是真实历史中无数名将兵不血刃的傲人功绩，或是《率土之滨》中总体战争的玩法，既体现了“不战而屈人之兵”战术战略上的重要意义，也展现了战争的多维度和总体性，“不战而屈人之兵，才是古代战争的精髓”这句话似乎并不为过。
但“不战而屈人之兵”的人文意义也不可忽视，唐朝诗人王翰的诗句曾如此写道：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人还？”
如今史书上*敌数量似乎仅仅是冷冰冰的数字，但其后所蕴含的悲情却冠绝千古。战争固然是残酷之事，在此前提下能够兵不血刃地取得胜利，并让无数兵士存活，使其家人有所寄托，更显难能可贵。也正因如此，宋太祖赵匡胤兵不血刃的夺位之举，才能获得众多史学家地认可吧。
